WRC | Rally Estonia: Rovanpera se acerca al triunfo igualando un récord de Loeb

El vigente campeón del mundo mantuvo su primera posición del Rally de Estonia al adjudicarse las tres etapas de la mañana, aumentando así su ventaja en el rally a 46.5 segundos sobre Thierry Neuville, de Hyundai. Con esto, Kalle Rovanpera lleva doce scratchs en Estonia, todos seguidos, para igualar lo que logró nada menos que Sébastien Loeb en el Tour de Corse allá por 2005.

Esapekka Lappi, de Hyundai, ha asegurado la tercera posición, aumentando su margen sobre Elfyn Evans, de Toyota, en 9.1 segundos antes de la Power Stage, la cual que pone fin al rally esta misma tarde.

Teemu Suninen, de Hyundai, se mantuvo quinto (+2:12.7s), pero todo cambió en la batalla por el sexto puesto, ya que Takamoto Katsuta, de Toyota (+3:01.4s) le arrebató la posición a Pierre-Louis Loubet, de M-Sport (+3:02.0s).

Ott Tanak, de M-Sport, acabó la clasificación del Rally1 en octava posición (+6:21.0s) tras su penalización de cinco minutos por cambio de motor el jueves.

Yéndose con un amplio liderato a la noche tras ganar las nueve etapas del sábado, Rovanpera podía permitirse dar un paso atrás el domingo por la mañana, pero el piloto de Toyota tenía otras ideas.

Aunque afirmó que no estaba apretando al máximo, el finlandés amplió hasta 10 su racha de victorias consecutivas tras ganar la 18ª etapa (Karaski, 12,04 km), disputada sobre grava húmeda, a consecuencia de las fuertes lluvias del sábado por la noche.

"Ese es nuestro ritmo en este momento sin riesgos. No puedo ir más lento que eso, la verdad", dijo Rovanpera tras mejorar la marca de Lappi en 2.7s.

El esfuerzo de Lappi volvió a situar al finlandés en el asiento del box para hacerse con el podio final. El piloto de Hyundai fue 2.3s más rápido que el perseguidor, Evans.

El tiempo redujo la diferencia con el segundo clasificado, Neuville, a 7.9s, después de que este último pilotara con cautela, luchando con el manejo de su Hyundai.

Las intenciones de Rovanpera para el día quedaron claras en la etapa 19, siendo la primera pasada por Kambja (18,5 km), la cual también albergará la Power Stage con la que finalizará el rally.

El líder del rally marcó un tiempo 4.6s más rápido que el de cualquier otro piloto, y le sirvió para sumar su undécima victoria de etapa consecutiva.

"Podríamos ir un poco más rápidos, empujando y tomando riesgos, pero el pilotaje está siendo limpio, y por eso están saliendo los tiempos", dijo Rovanpera.

Evans se erigió como el rival más cercano de Rovanpera en la prueba, al reanimar la lucha por el tercer puesto, al sacarle 1.7s a Lappi y reducir la desventaja a 7.9s.

La batalla por la sexta plaza de la general se intensificó después de que Katsuta consiguiera reducir la diferencia con Loubet a 3.2s tras una sólida carrera.

El ataque de Katsuta continuó en la Etapa 20 (Karaski, 12,04 km), lo que permitió al japonés recortar 3.8s a Loubet y colocarse sexto en la general.

En cabeza, Rovanpera se hizo con su 12ª victoria de etapa consecutiva tras aventajar a Lappi en 1.2s durante la prueba. El ritmo de Lappi volvió a mantener a raya a Evans en la lucha por la tercera posición.

En WRC2, Andreas Mikkelsen mantuvo una escasa ventaja de 9.8s sobre Sami Pajari, posicionándose como noveno y décimo en la general.

El Rally Estonia concluye esta tarde tras la Power Stage.