Oliver Solberg sube al WRC con Toyota en 2026 sustituyendo a Rovanpera

Oliver Solberg se unirá a la alineación de pilotos de Toyota en el Campeonato del Mundo de Rallies para 2026, tras asegurarse un contrato a tiempo completo con el fabricante japonés.

El piloto de 24 años formará parte de la alineación de cinco pilotos de Toyota para el próximo año, junto a Elfyn Evans, Sébastien Ogier, Takamoto Katsuta y Sami Pajari, ocupando así el asiento que dejó vacante el bicampeón del mundo de rallies Kalle Rovanpera, que se pasa a los monoplazas.

A Solberg se le ha vinculado durante mucho tiempo con un ascenso de vuelta a la máxima categoría de los rallies con Toyota después de que él y su copiloto Elliott Edmondson consiguieran una sorprendente victoria -la número 100 de Toyota en el WRC- en el Rally de Estonia en una única aparición con un Toyota GR Yaris Rally1 en julio. Solberg se convirtió rápidamente en el favorito para sustituir a Kalle Rovanperä después de que el finlandés anunciara sus planes de embarcarse en una carrera en Super Fórmula en 2026 en Fórmula 2 el año que viene.

La graduación de Solberg pone el broche de oro a un impresionante 2025 que incluyó la consecución del título del WRC2, pilotando un Toyota GR Yaris Rally2 preparado por Printsport.

"Este año ha sido absolutamente increíble para mí como parte de la familia Toyota Gazoo Racing. Hemos logrado nuestro principal objetivo de ganar juntos el campeonato WRC2 y hacer una temporada rápida y consistente con el GR Yaris Rally2", dijo Solberg, cuya anterior experiencia en Rally1 llegó con Hyundai en 2022.

Oliver Solberg, Elliott Edmondson, Toyota Gazoo Racing WRT Toyota GR Yaris Rally1.

Foto: Toyota Racing

"Luego tuvimos la oportunidad de hacer Estonia con el coche Rally1, que fue simplemente una semana increíble. Ahora tengo la oportunidad de volver al máximo nivel del WRC para una temporada completa, así que muchos sueños se han hecho realidad para mí este año y estoy muy agradecido de formar parte de este gran equipo. Tenemos que ser realistas porque todavía tenemos mucho que aprender con el coche de Rally1, pero vamos a divertirnos y a hacerlo lo mejor que podamos".

El director del equipo Toyota, Jari-Matti Latvala, añadió: "Es un placer dar la bienvenida a Oliver a la alineación de pilotos a tiempo completo después del fantástico trabajo que ha hecho al volante del GR Yaris Rally2 este año y, por supuesto, su increíble debut en nuestro coche de Rally1 en Estonia. Junto con Elfyn y Seb, que han estado pilotando muy bien en la lucha por el campeonato de este año, así como Takamoto, que ha demostrado este año que puede competir por las victorias, y Sami, que ha estado adquiriendo una valiosa experiencia en su primera temporada completa al más alto nivel, tendremos una vez más una sólida alineación de pilotos con una gran mezcla de velocidad y experiencia."

El anuncio de los pilotos de Toyota para 2026 llega en un momento en el que Evans, Ogier y Rovanpera siguen en la lucha por el título de pilotos, y la marca ya se ha asegurado su quinta corona consecutiva de constructores. Evans lidera actualmente la batalla por el mundial con tres puntos de ventaja sobre Ogier, ganador del Rally de Japón este fin de semana, mientras que Rovanpera está a 24 puntos, antes del final de la temporada en Arabia Saudí a finales de este mes.

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"Hemos cosechado muchos éxitos juntos en este tiempo, y 2025 ha sido probablemente uno de nuestros años más fuertes, tanto para todo el equipo como para mí a nivel personal", dijo Evans, que se prepara para su séptima temporada completa consecutiva en el equipo.

Elfyn Evans, Toyota Gazoo Racing WRT Toyota GR Yaris Rally1

Foto: TOYOTA GAZOO Racing

El anuncio del piloto de Toyota confirmó que Ogier volverá a disputar un programa parcial que incluirá más de la mitad de las rondas de 2026, comenzando en Montecarlo en enero.

"El plan del año que viene será el mismo para mí que el de las últimas temporadas: competir con un programa parcial con el objetivo de ayudar al equipo a seguir ganando rallies y campeonatos", dijo Ogier.

El año que viene será también la séptima temporada de Katsuta en el equipo, tras una campaña 2025 en la que el japonés ha estado a punto de conseguir su primera victoria.

"Este año ha habido algunos rallies fuertes para mí en los que hemos podido luchar por los primeros puestos hasta el final. También ha habido algunos momentos difíciles, pero estoy seguro de que me harán más fuerte de cara al futuro", dijo Katsuta.

Después de conseguir su primer podio en el WRC en el Rally de Japón del pasado fin de semana, el fichaje del equipo para 2025, Pajari, quiere mejorar su año de debut en Rally1.

"Sé que todavía tenemos mucho trabajo duro por delante para llegar a donde realmente queremos estar, que es luchar algún día por campeonatos, pero tengo muchas ganas de intentar mejorar lo que hemos hecho este año", dijo Pajari.

Toyota también anunció que la estrella estonia Jaspar Vaher se convertirá en el primer piloto no japonés en unirse a su Programa WRC Challenge, que ha ayudado a promocionar a pilotos en el WRC. El piloto de ERC4 de 18 años disputará una selección de pruebas junto a la tercera generación de pilotos del programa, Shotaro Goto y Takumi Matsushita.