Neuville, "preocupado" por que los coches del WRC 2027 sean lentos

A Thierry Neuville le preocupa que los actuales Rally2 sean más rápidos que los coches de la máxima categoría con el nuevo reglamento técnico del Mundial de Rallies que se introducirá en la temporada 2027.

A partir de ese año, los coches del rango superior del WRC serán más versátiles y se construirán con un límite de gasto de 345.000 euros, en un intento de animar a más equipos y fabricantes a competir. 

Los coches también serán mucho más parecidos a los actuales Rally2, con un motor y un paquete de frenos y transmisión de esos vehículos. Motorsport.com entiende que la velocidad de los coches de 2027 será más lenta que la de los actuales Rally1, y más cercana al ritmo de los coches de la máxima categoría de la etapa de 2012 a 2016.

"La base de lo que quieren crear es interesante, pero estoy realmente preocupado por correr con coches Rally2 como los nuevos Rally1", dijo Neuville cuando Motorsport.com le preguntó sobre el nuevo reglamento en una mesa redonda con los medios de comunicación, en el Monza Rally Show. 

"¿Cómo se gestionarán los campeonatos nacionales? Los coches de Rally2 irán más rápido que los nuevos coches de Rally1. Cuando salgas segundo o tercero, y los coches más antiguos salgan en el puesto 45, un privado irá más rápido que un piloto oficial".

Neuville también se siente frustrado por el hecho de que los pilotos no puedan ofrecer su opinión pese a intentar tener un representante en el grupo de trabajo técnico de la FIA:  "Enviaré un correo electrónico a la FIA, porque creo que, en general, con los pilotos hemos discutido mucho sobre ello", prosiguió el belga.

"La propuesta es interesante, pero no estamos contentos, porque propusimos tener un piloto en el grupo de trabajo técnico y nunca aceptaron poner a uno de nosotros en el grupo. Creo que también tenemos muchas aportaciones interesantes, pero simplemente no quisieron. Por eso, básicamente, votamos que no, pero la propuesta es interesante".

El director del equipo Toyota, Jari-Matti Latvala, también comparte las preocupaciones de Neuville, afirmando que los coches del máximo nivel del WRC deberían ser, al menos, un segundo por kilómetro más rápidos que sus homólogos de Rally2. 

"[Los coches de Rally1 y Rally2] se están acercando bastante. Creo que este es el objetivo", comentó Latvala. "La FIA quiere acercarlos para ayudar a los jóvenes pilotos a entrar en este deporte. Pero seguro que tiene que haber una diferencia. Tenemos que tener cuidado de mantener la diferencia entre los coches. Si están demasiado cerca, ¿para qué comprar el Rally1 si el Rally2 ya es tan rápido? Entonces, no habrá pilotos privados para los Rally1. Así que tiene que haber una diferencia".

"Para mí, el Rally1 tiene que ser al menos un segundo por kilómetro más rápido que el Rally2. Ahora [con los actuales coches de Rally1], creo que, dependiendo de la situación en la que nos encontremos, es de unos dos segundos por kilómetro; a veces puede ser de dos y medio sobre asfalto, creo. Pero un segundo es el objetivo".

Oportunidad perdida para desarrollar nuevas tecnologías

Aunque Neuville admite que el nuevo reglamento es "interesante", cree que la FIA ha perdido la oportunidad de que el Mundial sirva de plataforma para que los fabricantes desarrollen nuevas tecnologías que puedan llegar a los coches de calle. "Nosotros [en Hyundai Motorsport] estamos desarrollando el freno por cable, la dirección por cable y la variación de la relación en la dirección, y trabajando en la suspensión activa; pronto todos los coches [de calle] tendrán suspensión activa", añadió. 

"Tenemos que crear esta plataforma para desarrollar la suspensión activa en grava, nieve y asfalto. ¿Por qué no aprovechamos esta oportunidad junto con los fabricantes para desarrollar tecnologías que permitan enseñar a los ingenieros, en competición real, cómo desarrollar estas cosas? Apoyaremos a los fabricantes para que desarrollen nuevas tecnologías y las mejoren, pero de momento hacemos lo contrario".

"En Japón tuvimos una reunión con 45 ingenieros del centro R&D de Hyundai, nos hicieron algunas preguntas pero les dijimos, 'no podemos ayudaros porque no tenemos ninguna de esas tecnologías en nuestros coches'. Estos centros de I+D gastan cientos de millones en desarrollar tecnologías y les lleva tiempo, porque no tienen las grandes oportunidades que tenemos nosotros. Es frustrante. No tiene por qué ser caro desarrollar una suspensión activa; me compré un coche nuevo hace dos semanas y la tengo en mi coche de calle", finalizó.