Ha sido una semana importante para la FIA y el Campeonato Mundial de Rally, con acontecimientos que podrían tener un impacto duradero en ambas partes.

En primer lugar, se alcanzó una resolución entre el organismo rector del automovilismo mundial y la Alianza de Pilotos de Rally Mundial [WoRDA], lo que ha permitido el regreso de las entrevistas al final de los tramos después del silencio del Safari Rally de Kenia. Ahora, los pilotos ya no temen sanciones por usar lenguaje inapropiado en momentos de tensión.

Esto fue seguido rápidamente por la propuesta del presidente de la FIA, Mohammed Ben Sulayem, de que Malcolm Wilson, fundador del equipo M-Sport-Ford, sea el candidato para suceder a Robert Reid como vicepresidente deportivo.

Reid, veterano del WRC y campeón mundial de copilotos en 2001, anunció su renuncia al cargo a principios de este mes, citando una "desorganización de los estándares" dentro de la entidad.

Estos dos desarrollos llegan en un momento crítico para el WRC. El campeonato está intentando reinventarse y atraer nuevos fabricantes para reforzar las inscripciones a través de su anticipado reglamento de 2027, anunciado en diciembre pasado. Y todo esto mientras el Promotor del WRC está en venta y persisten las dudas sobre la participación de Hyundai más allá de 2025.

Sin embargo, la noticia del acuerdo entre WoRDA y la FIA sobre la aplicación de sanciones por el uso de "lenguaje inapropiado" ha sido recibida positivamente por los pilotos, que sienten que esta apertura en los canales de comunicación con la FIA puede llevar a más avances.

"Es muy positivo, algunos pasos de la FIA para encontrar una solución", dijo Ott Tänak, de Hyundai, a Autosport. "Podemos confiar un poco y, con suerte, para el primer paso es bastante bueno y tal vez podamos mejorar más en el futuro. Hay muchos temas que queremos abordar, pero por ahora es un buen paso."

Los pilotos han estado buscando mejoras en la promoción y la claridad sobre el futuro del campeonato durante algún tiempo. Ben Sulayem reiteró su deseo de "arreglar" el WRC en la apertura de Montecarlo de 2025 en enero y sigue confiado en que el proceso está en marcha.

La noticia de que Wilson podría ocupar el puesto de vicepresidente en la FIA, sujeto a una votación en las asambleas generales extraordinarias y la conferencia en Macao en junio, también ha sido recibida positivamente por los pilotos del WRC, que creen que su influencia podría ayudar a mejorar la serie.

Wilson, fundador de M-Sport y ex campeón británico de rally, es muy respetado en el parque de servicio del WRC y ya ha trabajado con Ben Sulayem, quien compitió con coches de M-Sport durante su propia carrera como piloto.

“No creo que encuentres a alguien con el nivel de experiencia que Malcolm tiene como piloto, dueño de equipo y en el lado comercial y de negocios. Tiene una gran experiencia y, si sigue adelante, le deseo lo mejor”, dijo Elfyn Evans, líder de puntos del WRC, a Autosport.

“Creo que está claro, de hecho, habrá algunas decisiones difíciles e inmediatas que se deben tomar. Diría que esas decisiones están muy dentro de las capacidades de Malcolm y creo que esa sería una de sus fortalezas.”

Tänak, otro ex piloto de M-Sport, agregó: “Sabemos que el rally está en un punto difícil con todas las historias que circulan sobre lo que está pasando. Definitivamente, algo de luz al final del túnel ayudaría mucho en el lado técnico y promocional. Hay muchas cosas que ya deberíamos haber mejorado hace mucho tiempo. Supongo que alguien tan directo y fuerte como él [Malcolm] tal vez podría ayudar con eso. Pero no sé si va a pasar.”

Wilson admitió estar “muy sorprendido” por la nominación y, aunque sabe que el cargo está centrado en todos los deportes de motor, tiene una pasión por mejorar el rally. Es esta pasión la que le ha llevado a aceptar la nominación a pesar de que la FIA atraviesa un período turbulento.

“Es un honor ser nominado y no es algo que nunca anticipé”, dijo Wilson a Autosport.

“He trabajado mucho con Mohammed y sé que quiere ver el rally como un éxito, y no hay nada que quiera más, ya que ha sido mi vida, y si puedo encontrar una forma de ayudar, sería genial.

“El rol [en la FIA] es un trabajo muy difícil, no hay duda, pero como dije, el [deporte motor] ha sido mi vida y tengo mucha pasión por este gran deporte, y quiero ver el rally de vuelta donde estaba.

“Si miras a los fanáticos más leales, siguen ahí y eso me da algo de aliento, pero necesitamos dar el siguiente paso y de alguna manera llevarlo de nuevo a donde estaba.”