2025 es "el mejor momento" para debutar en el WRC, según McErlean

El nuevo fichaje de M-Sport, Josh McErlean, cree que 2025 es el mejor momento desde que comenzó la era Rally1 para dar el salto a la máxima categoría del Campeonato del Mundo de Rallyes (WRC).

Josh McErlean se está preparando para dar el salto del WRC2 a la máxima categoría de los rallyes esta temporada después de un ascenso un tanto sorpresivo a M-Sport tras la salida de Adrien Fourmaux, quien tomó la decisión de unirse a Hyundai Motorsport.

El irlandés de 25 años no se hace ilusiones sobre los retos de adaptarse a competir contra la élite del WRC en un coche de Rally1, ya que es un paso "soñado" en su carrera de rallyes hasta la fecha.  

Sin embargo, cree que ahora es el mejor momento para hacer la transición, ya que el WRC va a sufrir dos cambios significativos en el reglamento este año: los pilotos tendrán que adaptarse a conducir coches de Rally1 sin potencia híbrida y adaptarse a un neumático totalmente nuevo de Hankook, desconocido para la gran mayoría de ellos.

"Hay mucho que aprender, de eso no hay duda. Soy realista, es un reto enorme para mí personalmente", dijo McErlean a Motorsport.com. "Se trata de tratar de mantener lo básico, después de todo, es un coche de rallyes. Hablando ahora con el equipo, parece como si [sin la potencia híbrida] fuera un gran coche de Rally2 o un coche de Rally2 con esteroides".

Joshua McErlean, James Fulton, Toksport WRT 2 Skoda Fabia Evo Rally2

Foto de: Red Bull Content Pool

"No hay duda de que el equipo puede ayudar mucho y son conocidos por desarrollar jóvenes pilotos. Ya hemos estado dos veces en la fábrica y estoy intentando adaptarme lo antes posible". 

"Lo más importante es simplificar el proceso y no dejarse llevar por toda la información y la puesta a punto del coche, se trata más bien de intentar acostumbrarse al coche y al equipo. Hay mucho para acostumbrarse con la aerodinámica y la potencia, pero sí, es un poco más sencillo sin híbridos".

"También hay neumáticos nuevos, pero no sabemos cómo eran los [antiguos] Pirelli con este coche, así que no hay comparaciones por nuestra parte, mientras que otros los podrán comparar. Creo que quizá sea el año más sencillo de los últimos para saltar al Rally1 sin híbridos y sin el cambio de neumático". 

"Creo que Montecarlo va a ser un gran reto para todos los equipos. De momento queremos reservarnos".

El kilometraje de McErlean con un Ford Puma Rally1 se ha limitado a test en la pista de pruebas de M-Sport en la fábrica del equipo en Cumbria antes de la prueba previa al evento de la próxima semana en Francia, antes del inicio de la temporada en Montecarlo (23-26 de enero). 

"La semana pasada hicimos un rodaje con el coche de pruebas y fue bueno hacer unos kilómetros, pero no es lo mismo que una carretera de montaña en Montecarlo", añadió. "La semana que viene probaré en Francia y será un gran día para nosotros, es muy exigente, con tres etapas nocturnas, pero es lo mismo para todos", concluyó.