Último baile para Porsche Penske en el WEC: estas son las fechas históricas del 963

Desde el inicio de la temporada 2023, Porsche Penske Motorsport ha participado en un total de 22 carreras del WEC en once circuitos diferentes.

El palmarés del 963 oficial como coche LMDh de mayor éxito en la categoría Hypercar incluye tres victorias, 15 podios, tres poles y dos vueltas rápidas en carrera. En 2024, Kévin Estre, Laurens Vanthoor y André Lotterer ganaron el título de pilotos campeones del mundial al volante del prototipo híbrido.

Desde el inicio del programa, los coches de los equipos oficiales han recorrido un total de 78.289 km en el campeonato del mundo, más otros 36.754 km entre los entrenamientos libres y la clasificación de los distintos fines de semana.

A la espera de las 8h de Bahrein del próximo sábado, repasemos las principales etapas de esta aventura de tres años.

16 de diciembre de 2020: entrada en la categoría LMDh

Porsche anuncia el regreso de su equipo oficial para luchar por la victoria final en las carreras de resistencia más prestigiosas del mundo.

El nuevo reglamento Hypercar del WEC de la FIA y la categoría GTP de la serie IMSA permiten que coches idénticos compitan a ambos lados del Atlántico.

Porsche opta por desarrollar un prototipo LMDh equipado con un motor V8 biturbo y componentes híbridos estandarizados.

4 de mayo de 2021: nacimiento de Porsche Penske Motorsport

Nacimiento del equipo oficial Porsche Penske Motorsport: sobre la base de una colaboración de gran éxito con el renombrado equipo estadounidense en la década de 1970 con el Porsche 917 y más tarde en el cambio de milenio con el Porsche RS Spyder, Porsche y Penske unen sus fuerzas una vez más.

El nuevo equipo del WEC tiene su sede en un Centro Porsche rediseñado en Mannheim (Alemania), mientras que el equipo del IMSA se traslada a las instalaciones de Penske en Mooresville (Carolina del Norte, EE.UU.).

14 de enero de 2022: presentación del nuevo Porsche 963

El mundo del automovilismo asiste con inquietud y asombro a la presentación del Porsche 963, el nuevo prototipo de Le Mans, en el centro de pruebas de Weissach.

Apenas cinco semanas después, comienzan las sesiones de pruebas propiamente dichas, incluidas las del Circuit de Barcelona-Catalunya.

En junio de 2022, el nuevo coche LMDh se presenta oficialmente en el Festival de la Velocidad de Goodwood, en el Reino Unido.

17 de marzo de 2023: el Porsche 963 debuta en competición

Después de más de 30.000 km de pruebas y las primeras aparticiones en carreras IMSA, el Porsche 963 hace su debut en el WEC. En las 1.000 Millas de Sebring, los dos coches oficiales terminan quinto y sexto.

Sólo un mes más tarde, el equipo IMSA consigue la primera victoria para el 963 en Long Beach. No pasa mucho tiempo antes de que el equipo del WEC también pruebe el champán por primera vez.

16 de abril de 2023: primer podio en el WEC

En su segunda carrera del WEC, el Porsche 963 sube al podio. En las seis horas de Portimão, Portugal, Estre, Lotterer y Vanthoor logran el tercer puesto tras una actuación impecable de todo el equipo.

El podio es una merecida recompensa para el recién creado equipo puntero, que ha realizado un exhaustivo trabajo de desarrollo del sistema híbrido estandarizado para los coches LMDh de todos los fabricantes mediante rigurosas pruebas.

10-11 de junio de 2023: debut en Le Mans

Para el debut del Porsche 963 en las 24 Horas de Le Mans, tres de los prototipos híbridos se alinearon para competir en el Circuit de la Sarthe.

Su distintiva decoración de "mariposa" rinde homenaje a los legendarios diseños de competición de Porsche. Una empresa de ese calibre fue posible gracias a la perfecta colaboración entre el equipo oficial global de Mannheim y Mooresville, el Centro de Desarrollo de Porsche en Weissach y todos sus socios.

Sin embargo, el triunfo en Le Mans sigue siendo un objetivo lejano.

2 de marzo de 2024: la segunda temporada del WEC arranca con éxito

Porsche Penske Motorsport se basó en la experiencia adquirida en la temporada de debut del 963 e implementó mejoras muy efectivas, con un éxito rotundo.

En la ronda inaugural de la temporada 2024 del WEC en Qatar, el coche #5 consiguió la pole position, mientras que su gemelo #6 lideró el triplete.

En la siguiente ronda, en Imola (Italia), los dos coches oficiales terminaron segundo y tercero. El estatus del 963 como el coche LMDh más exitoso estaba ya firmemente establecido.

26 de marzo de 2024: Sebastian Vettel prueba el Porsche 963

El tetracampeón del mundo de F1 Sebastian Vettel prueba el Porsche 963 en el circuito español de Aragón. Tras 581 km, el alemán declara entusiasmado: "¡Ha sido muy divertido!".

El coche híbrido sigue impresionando en la pista: en Spa-Francorchamps consigue la pole position -la número 100 en total para el equipo Penske- y una victoria con el equipo cliente de Hertz, Team Jota.

El coche oficial compartido por Estre, Lotterer y Vanthoor termina segundo en las Ardenas, manteniendo el liderato del campeonato.

13 de junio de 2024: Estre consigue la pole en Le Mans

Porsche Penske Motorsport vuelve a alinear tres 963 en las 24 Horas de Le Mans.

En la jornada de clasificación, Kévin Estre logra una vuelta rápida impecable al volante del coche #6 y se hace con la pole position.

En la carrera, sin embargo, el equipo se queda a las puertas de la 20ª victoria general de Porsche, terminando cuarto.

15 de septiembre de 2024: Victoria en Fuji

Tras la decepción de Le Mans, Porsche Penske Motorsport afrontó las carreras restantes de la temporada con la mentalidad de nada que perder y total determinación.

El éxito no tardó en materializarse: una victoria en las 6 Horas de Fuji, en Japón, catapulta a Porsche a lo más alto de la clasificación, con Estre, Lotterer y Vanthoor dirigiéndose a la gran cita de Bahrein como líderes del campeonato.

2 de noviembre de 2024: Campeones del Mundo de Pilotos

El final de temporada del WEC en Bahrein entrega los primeros trofeos del Campeonato del Mundo a Weissach: Kévin Estre, André Lotterer y Laurens Vanthoor ganan el Campeonato del Mundo de Pilotos 2024 con el Porsche 963.

Porsche pierde por muy poco el título de Constructores por sólo dos puntos. Mientras tanto, la división IMSA de Porsche Penske Motorsport gana los seis títulos en Norteamérica.

14-15 de junio de 2025: derrota por la mínima en Le Mans

Tras un comienzo mediocre de la temporada del WEC (pero con cuatro victorias consecutivas en la IMSA en su haber), todas las miradas se dirigen a Le Mans.

Una vez más, el equipo ofrece una actuación impecable en el clásico francés. Estre, Matt Campbell y Vanthoor aprovechan al máximo el potencial del #6, pero no consiguen ganar en el coche LMDh más rápido de la clase Hypercar, terminando segundos por sólo 14"084 .

7 de septiembre de 2025: victoria en Austin

La lucha por el título mundial sigue muy abierta. Porsche Penske Motorsport recurre a todos sus recursos para llevar la temporada 2025 a un final triunfal.

A la victoria de Estre, Campbell y Vanthoor en las 6h de Austin le sigue el podio en Japón tres semanas después. Porsche se mantiene en la lucha por la cabeza de la clasificación de Constructores, mientras que la alineación del #6 mantiene vivas sus esperanzas de título.

#77 Proton Competition Ford Mustang LMGT3: Bernardo Sousa, Ben Tuck, Benjamin Barker, #6 Porsche Penske Motorsport Porsche 963: Kevin Estre, Laurens Vanthoor, Matt Campbell

Fotos de: Andreas Beil

Último baile en Bahrein

Para la gran final de la temporada, los vigentes campeones Estre y Vanthoor formarán equipo con el australiano Campbell en el #6 963: el francés y el belga son actualmente terceros en la clasificación de pilotos, pero aún tienen opciones de defender su título.

En el coche hermano #5, el antiguo piloto de Porsche Junior Laurin Heinrich debutará en las carreras de Hypercar. El alemán compartirá el prototipo híbrido con los franceses Julien Andlauer y Mathieu Jaminet.

"Sería fantástico terminar nuestra era en el FIA WEC con más victorias", dice Thomas Laudenbach, Vicepresidente de Porsche Motorsport, "Afrontaremos la gran final de Bahrein como tapados, pero haremos todo lo posible para maximizar nuestras posibilidades".

"El Porsche 963 se despedirá del campeonato como el coche LMDh más exitoso desde la introducción del reglamento. Pero eso no es suficiente para nosotros: queremos ganar la carrera de ocho horas e, idealmente, volver a Weissach con los trofeos del Campeonato del Mundo. El equipo, los pilotos y todo el personal de desarrollo se merecen realmente un triunfo así".

Jonathan Diuguid, Director General de Porsche Penske Motorsport, añade: "Por segunda temporada consecutiva llegamos a la prueba final en plena lucha por el campeonato y aspiramos a cerrar con una nota alta".

"La historia de nuestro equipo pasa página, pero aún no ha terminado. Me gustaría dar las gracias a todas y cada una de las personas que han contribuido a la historia de Porsche Penske Motorsport en el WEC durante las tres últimas temporadas. Sin estos esfuerzos, los resultados conseguidos no habrían sido posibles. Todos estamos presionando para terminar la temporada 2025 con una victoria".

Heinrich está entusiasmado: "Hace tres años era un junior de Porsche, y ahora estoy a punto de disputar una carrera del WEC para Porsche Penske Motorsport con el 963: es increíble y me llena de orgullo. Casi todo será nuevo para mí: el circuito, la serie, el equipo y el coche. El equipo y yo nos hemos preparado muy bien para los retos que nos esperan. Espero poder ayudar a Porsche y a mis compañeros en la lucha por los títulos".

Estre concluye: "Nos acercamos a la última carrera de la temporada, que es también la última para Porsche Penske Motorsport en el programa del WEC. No hay tiempo para la nostalgia: seguimos luchando por los campeonatos de Constructores y Pilotos. Nuestros resultados en la segunda mitad de la temporada nos permitieron mantenernos en la lucha por el Campeonato del Mundo en Bahrein. En las últimas carreras, el equipo ha explotado sistemáticamente todo el potencial de nuestro paquete. Nuestro objetivo es seguir así en Sakhir, ganar títulos y dejar el programa del WEC al más alto nivel".