Ricky Stenhouse Jr. aguantó dos vueltas hasta ver la bandera a cuadros y lograr su primera victoria en la NASCAR Cup Series desde las 500 Millas de Daytona de 2023. Se convirtió en el tercer piloto no participante en los playoffs en ganar en las cinco primeras carreras del postemporada, y en el 18º vencedor diferente este año, consiguiendo la cuarta victoria de su carrera deportiva en la categoría.  Cruzó la meta sólo 6 milésimas por delante de Brad Keselowski, que terminó segundo, y 27 por delante de William Byron, que terminó tercero.

"Me sentí muy bien", dijo Stenhouse, que saltó a la tribuna después de su entrevista post victoria. "Teníamos a nuestros compañeros de Chevrolet detrás de nosotros. Esperaba que Kyle Larson no presionara tanto a Keselowski. Sabía que Byron probablemente iba a tratar de llegar, pero hemos trabajado duro. Obviamente, no hemos ganado desde la Daytona 500 de 2023. Ha sido una temporada de altibajos. Hemos trabajado mucho esta temporada para encontrar algo de velocidad".

El piloto del Chevrolet #47 del equipo JTG-Daugherty Racing también se tomó un momento para mencionar a los afectados por un devastador huracán que ha causado daños sin precedentes en el oeste de Carolina del Norte: "Tengo que decir que estamos pensando en todo el mundo de allí. Brad Daugherty (copropietario de JTG) y su familia allí, donde creció, en Black Mountain, están sufriendo, como mucha gente. Ojalá mi mujer y mi hijo estuvieran aquí. No han venido este fin de semana. Los veré a todos en casa".

Kyle Larson fue cuarto y Erik Jones terminó quinto para alcanzar su mejor resultado de la temporada 2024. Christopher Bell, Justin Haley, Austin Dillon, Bubba Wallace y Denny Hamlin completaron el Top 10 de la carrera.

La carrera fue bastante limpia hasta su parte intermedia. Después de cumplir una penalización por ajustes en el coche no aprobados previos a la carrera, Daniel Suárez hizo un trompo y quedó doblado para el resto de la prueba. Chris Buescher acabó ganando la Stage 1, siendo una competición limpia hasta el final. Desafortunadamente, no se pudo decir lo mismo del final de la Stage 2.

Mientras Austin Cindric se acercaba al final para ver el primero la bandera a cuadros verde y blanca, Ryan Blaney fue tocado, salió disparado por la pista y acabó impactando fuertemente con Ross Chastain, poniendo fin anticipado al día de ambos.

Más de 20 coches estuvieron involucrados en un gran accidente

La carrera contó con bastante acción, con hasta cuatro líneas de coches en pista, pero sin grandes choques en los momentos finales. Tras el último ciclo de paradas con bandera verde, Cindric se hizo con el liderato de la carrera, mandando en la trazada mientras Stenhouse lo hacía en la parte alta del óvalo. Pero, a menos de cinco vueltas para el final, un enorme accidente detuvo la prueba.

Keselowski empujó a Cindric después de que se abrieran paso frente a un coche más lento. El empujón hizo que Cindric hiciera un trompo en medio del pelotón, arrastrando a más de la mitad de los pilotos y dejando fuera de la contienda a varios pilotos de playoff. La NBC afirmó inicialmente que 28 coches se vieron implicados, convirtiéndolo en el mayor 'Big One' de la historia de la NASCAR Cup Series. Sin embargo, el informe oficial de la NASCAR situó la cifra en 23.

Stenhouse, a pesar de ser golpeado en la puerta durante el accidente, se mantuvo en pista y heredó el liderato de la carrera. Tras la bandera roja, llegó el 'Overtime'. Con un empujón de Byron, fue capaz de defenderse y romper una racha de 65 carreras sin ganar.

De cara a la eliminación en la Ronda de 12 de los Playoffs, Chase Elliott es quien cierra el corte de pase a la Ronda de 8. Tiene 13 puntos de ventaja sobre Joey Logano, 20 sobre Suárez, 29 sobre Cindric y 32 sobre Chase Briscoe.

Resultados de la carrera de la NASCAR Cup Series 2024 en Talladega (playoffs)