Fue un fin de semana caluroso y caótico para los pilotos de la NTT IndyCar Series en un desafiante paso por Road America.

Pero eso no impidió que Alex Palou y el equipo No. 10 de Chip Ganassi Racing volvieran a brillar.

Palou mantuvo limpio su Honda No. 10 mientras los pilotos a su alrededor tenían problemas, y gestionó el combustible en un final lleno de estrategia para llevarse el Gran Premio XPEL del domingo. Fue la sexta victoria del español, que vuelve al frente del campeonato tras dos resultados atípicos en Detroit y World Wide Technology Raceway.

"Fue una carrera loca para nosotros", admitió Palou. "Hubo momentos en los que pensé que estábamos perdiendo muchas posiciones, y luego las recuperábamos. Fue una carrera dura para todos.

"Felicidades al equipo por la estrategia increíble. Y a Honda, tío. HRC. Nos dieron el rendimiento de combustible que necesitábamos para lograrlo".

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Cla	Piloto	#		Vueltas	Tiempo	Intervalo	Mph	Boxes	Puntos	Abandono
1	A. Palou Chip Ganassi Racing	10		55	-			3
2	F. Rosenqvist Michael Shank Racing	60		55	+2.173 2.1725	2.173		3
3	S. Ferrucci A.J. Foyt Enterprises	14		55	+17.966 17.9663	15.794		3
4	K. Kirkwood Andretti Global	27		55	+19.185 19.1852	1.219		3
5	M. Armstrong Michael Shank Racing	66		55	+19.608 19.6079	0.423		4
6	K. Simpson Chip Ganassi Racing	8		55	+21.166 21.1658	1.558		4
7	D. Malukas A.J. Foyt Enterprises	4		55	+21.895 21.8948	0.729		5
8	N. Siegel Arrow McLaren	6		55	+23.197 23.1972	1.302		5
9	S. Dixon Chip Ganassi Racing	9		55	+29.409 29.4093	6.212		4
10	R. van Kalmthout Dale Coyne Racing	18		55	+32.076 32.0757	2.666		4
11	L. Foster Rahal Letterman Lanigan Racing	45		55	+37.062 37.0617	4.986		3
12	S. McLaughlin Team Penske	3		55	+41.442 41.4421	4.380		3
13	A. Rossi Ed Carpenter Racing	20		55	+42.392 42.3919	0.950		5
14	W. Power Team Penske	12		55	+43.099 43.0989	0.707		3
15	C. Ilott Prema Racing	90		55	+43.180 43.1800	0.081		3
16	C. Herta Andretti Global	26		55	+43.753 43.7525	0.572		3
17	P. O'Ward Arrow McLaren	5		55	+44.331 44.3313	0.579		4
18	C. Rasmussen Ed Carpenter Racing	21		55	+45.114 45.1138	0.782		4
19	D. DeFrancesco Rahal Letterman Lanigan Racing	30		55	+46.577 46.5774	1.464		5
20	G. Rahal Rahal Letterman Lanigan Racing	15		55	+47.073 47.0728	0.495		3
21	M. Ericsson Andretti Global	28		55	+47.608 47.6079	0.535		3
22	C. Daly Juncos Hollinger Racing	76		55	+1'04.182 1'04.1818	16.574		7
23	J. Abel Dale Coyne Racing	51		55	+1'26.120 1'26.1199	21.938		4
24	C. Lundgaard Arrow McLaren	7		55	+1'29.403 1'29.4030	3.283		4
25	J. Newgarden Team Penske	2		30	24 laps			2		Accidente
26	R. Robb Sting Juncos Hollinger Racing	77		9	45 laps			1		Accidente
27	R. Shwartzman Prema Racing	83		3	51 laps					Accidente
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Durante el desarrollo de la carrera…

Foto de: Geoff Miller / Lumen via Getty Images

Que el resultado no engañe: Palou rara vez estuvo en cabeza durante la carrera del domingo. Clasificó segundo, pero fue relegado fuera del top 5 tras maniobras arriesgadas de tres autos en paralelo por parte de sus rivales. Cuando adelantó a Will Power en el reinicio siguiente, Power le devolvió la jugada en la siguiente curva.

Tras ese revés temprano, Palou fue remontando poco a poco. Cuando Power y Kyle Kirkwood tuvieron varios encontronazos intensos, Palou aprovechó para adelantarles. Cuando Josef Newgarden frenó tarde y se fue largo al intentar adelantar a su compañero Scott McLaughlin en la curva 5, Palou también le superó y aprovechó la desaceleración para adelantar a McLaughlin unas curvas después.

El momento también jugó a su favor. Christian Lundgaard parecía encaminado a su primera victoria del año, pero un oportuno coche de seguridad tras el accidente de Newgarden a falta de 25 vueltas llegó justo después de que Lundgaard y otros ya hubieran hecho su parada, permitiendo a Palou y algunos más estirar el combustible hasta el final con solo una parada más.

Aun así, Palou no lideraba. Su compañero Scott Dixon tomó la delantera y marcó el ritmo en las últimas vueltas. Pero el neozelandés tuvo que parar a falta de 17 vueltas y necesitaba otro coche de seguridad si quería llegar al final. Esa bandera amarilla nunca llegó, obligando a Dixon a parar de nuevo a dos vueltas del final.

Desde ahí, todo fue para Palou. El tricampeón de IndyCar cruzó la meta con 2.1725 segundos de ventaja sobre Felix Rosenqvist para volver a la senda ganadora.

El segundo puesto de Rosenqvist fue su mejor resultado desde 2023. Santino Ferrucci fue tercero, dando a A.J. Foyt Racing otro podio para celebrar, con una cerveza Miller Lite lanzada por un fan tras detenerse en la curva 1, con el coche sin combustible.

Kirkwood y Marcus Armstrong completaron el top cinco, seguidos por Kyffin Simpson, David Malukas, Nolan Siegel, Dixon y Rinus Veekay en el top 10.

Fue un día lleno de acción desde las primeras curvas en el Parque Nacional de la Velocidad de América. Tres coches de seguridad salieron en las primeras 10 vueltas, incluyendo uno apenas en la segunda curva de la carrera cuando David Malukas frenó tarde y chocó con Christian Lundgaard, en una lucha por el top 5, enviando a Malukas a la grava.

La carrera se reanudó tres vueltas después, con intensas luchas por posición en todo el pelotón. Pero volvió a salir otra amarilla tras el accidente de Robert Shwartzman en la "Canada Corner" antes de acabar la vuelta. No fue hasta la vuelta 8 que se completó una vuelta entera, y la bandera amarilla volvió solo dos vueltas más tarde cuando Sting Ray Robb casi choca con Marcus Armstrong y se estampó contra el muro de hormigón, deslizándose luego hasta la barrera de neumáticos.

Hubo más caos en la mitad de la carrera. Conor Daly acabó contra el muro tras frenar tarde en la curva 5. Power trompeó en la “Canada Corner” con 28 vueltas por delante. Newgarden hizo lo mismo en la última curva, provocando la última amarilla en la vuelta 30. Lundgaard también trompeó tras pasar por un bache en una zona de escape mientras luchaba con Colton Herta.

Con todos estos incidentes, parecía que Dixon podría tener la suerte de su lado con una bandera amarilla al final. Pero al final, no llegó. En su lugar, volvió el orden habitual de IndyCar: Palou volvió a lo más alto del podio, Honda mantuvo su racha invicta y se amplió a nueve el número de carreras que Palou y Kirkwood han ganado combinados.

La IndyCar volverá a la acción el 6 de julio en el circuito de Mid-Ohio.