Esperanzador comienzo de temporada para DS Penske en Fórmula E

Para DS Automobiles, la temporada 2024-2025 es un hito, ya que su división de automovilismo, DS Performance, inicia su décimo curso en la Fórmula E. También es la tercera temporada con su socio estadounidense, Penske Autosport, con quien el fabricante francés acaba de lanzar el coche eléctrico Gen 3 EVO, el más potente y rápido de la historia de este campeonato mundial (1.8s en pasar de 0 a 100 km/h).

Además, era la segunda vez este año que los pilotos de Fórmula E corrían en el circuito de Sao Paulo, tras una ronda en la temporada anterior, en marzo. Sin embargo, con condiciones meteorológicas y coches diferentes, parecía un nuevo comienzo. Para DS Penske, también fue la carrera de debut para Max Guenther, el piloto alemán que se unió al equipo para este campeonato.

Un día de carrera lleno de incidentes, con recompensa limitada

Durante los entrenamientos, la cautela estuvo a la orden del día. La búsqueda de la puesta a punto adecuada, la optimización del rendimiento y la preocupación por la degradación de los nuevos neumáticos fueron cuestiones que seguirían siendo importantes durante varias carreras. Además, las diferentes superficies de la pista y las altas temperaturas de Sao Paulo plantearon nuevos retos.

Durante la sesión de clasificación del Grupo 1, la temperatura superó con creces los 30ºC. Vergne esperó hasta la mitad de la sesión para marcar la vuelta rápida con su DS E-TENSE FE25. Los Porsche y los Nissan también tuvieron una buena actuación, pero Vergne logró terminar cuarto y pasar a cuartos de final.

En la primera carrera de Guenther con DS Penske, su grupo no fue más fácil. Se enfrentaba al vigente campeón Pascal Wehrlein, así como a Stoffel Vandoorne con el Maserati, un coche que él pilotó el año pasado. Al igual que Vergne, el piloto alemán no tardó en demostrar el potencial de su monoplaza, marcando el tercer mejor tiempo de su grupo. Se aseguró un puesto entre los ocho primeros y pasó a la fase eliminatoria. En cuartos de final, Vergne se enfrentó a Jake Dennis (Andretti, tren motriz Porsche). Ya se habían enfrentado cuatro veces en esa fase de la clasificación, con tres victorias para Vergne. Sin embargo, esta vez, Dennis salió vencedor.

Por su parte, Guenther derrotó con facilidad a Edoardo Mortara (Mahindra). Guenther pasó a semifinales, donde se enfrentaría a Pascal Wehrlein, que se mostró intocable y se aseguró la pole position. Para DS Penske, la sesión de clasificación, aunque dura, fue un inicio de temporada esperanzador, dada la dura competencia de Porsche y Jaguar.

Maximilian Gunther DS Penske DS E-Tense FE25

Una carrera compleja

Partiendo desde la cuarta y octava plaza, los dos DS E-TENSE FE25 de Guenther y Vergne tuvieron fuertes salidas. El equipo franco-americano pretendía sacar provecho de sus posiciones en la parrilla y utilizar el trabajo en equipo, esencial en una configuración de ese tipo. Sin embargo, la carrera estuvo marcada por varias paradas, incluido un problema eléctrico en el coche Andretti de Dennis que detuvo la carrera durante largos periodos. Dichas interrupciones obligaron a los pilotos a revisar sus estrategias y, en un momento dado, todos los líderes se encontraron en el centro de la parrilla. La gestión de la energía fue fundamental, y adaptarse a los breves momentos de mayor potencia con tracción a las cuatro ruedas fue todo un reto.

En medio de una carrera complicada, Guenther consiguió arrebatarle la segunda posición a Da Costa (Porsche) en la primera reanudación, a ocho vueltas del final. Vergne, por su parte, se encontró atrapado en el tráfico, justo fuera de los puntos, pero consiguió abrirse paso entre el pelotón. Las últimas vueltas se disputaron a un ritmo alto, y la energía disponible permitiendo a los pilotos aumentar su velocidad.

Sin embargo, una segunda bandera roja volvió a interrumpir la carrera, esta vez debido a un accidente que resultaría muy costoso para Guenther, que fue empujado contra el muro por Nick Cassidy (Jaguar). Ese incidente hizo perder a Guenther 10 posiciones tras la reanudación, y se vio obligado a entrar en boxes para sustituir la parte delantera de su coche. Lo que parecía un puesto garantizado entre los cinco primeros para Guenther después de una buena clasificación, se convirtió en un 11º puesto. Vergne, consistente en todo momento, consiguió sumar puntos para sí mismo y para DS Penske al terminar noveno.

La próxima carrera tendrá lugar el 11 de enero de 2025 en Ciudad de México.