DS Penske llega en mejor forma a Sudáfrica tras su triunfo en Hyderabad

En el primer E-Prix de Ciudad del Cabo, habrá que seguir de cerca a tres equipos: Tag Heuer Porsche, actualmente líder del campeonato, a Avalanche Andretti, equipo cliente del fabricante alemán, pero sobre todo a DS Penske, que es por el momento el único equipo que ha logrado ganar a las escuderías con motor Porsche esta temporada.

Tras la victoria de Jake Dennis para Andretti por delante de Pascal Wehrlein en México, y luego las dos victorias de Wehrlein en Diriyah, en el paddock se había instalado una especie de ansiedad. Pero siempre había que tener en cuenta la determinación y la experiencia de Vergne, con más de 100 apariciones en la Fórmula E a sus espaldas.

En Hyderabad, tras perder la pole por dos centésimas de segundo frente al Jaguar de Mitch Evans, el piloto de DS realizó una carrera ejemplar tanto en pilotaje como en gestión de la energía, ofreciendo un final de alta tensión. También demostró que los Porsche no son imbatibles y que un fabricante como DS Automobiles, que afronta su octava temporada en la Fórmula E, puede dar la réplica.

Jean-Eric Vergne, DS Penske, DS E-Tense FE23

Photo by: DPPI

Presión positiva

Cuando tienes al único bicampeón de la Fórmula E, Jean-Eric Vergne, en tus filas, pero también al vigente campeón del mundo, Stoffel Vandoorne, la presión y las expectativas son inevitablemente altas.

Pero si DS Automobiles es uno de los fabricantes con más éxito en la Fórmula E (16 victorias y 45 podios en 93 carreras y cuatro títulos de campeón), es porque DS Performance, el departamento de competición del fabricante francés, está acostumbrado a preparar coches ganadores.

Entonces, ¿qué explica las variaciones de rendimiento observadas al principio de la temporada? La Fórmula E es sin duda una de las disciplinas automovilísticas más imprevisibles que existen, con una clasificación muy reñida en la que dos décimas de segundo pueden convertirse en 10 puestos en la parrilla.

Más que en ninguna otra disciplina, la preparación es tan crucial como la ejecución de la carrera. Y cuando algo va mal, también hay que ser capaz de reaccionar en muy poco tiempo, algo que sólo pueden hacer los equipos experimentados.

"Con el ritmo de la primera parte del campeonato, en la que teníamos un E-Prix cada quince días en lugares muy remotos, era realmente difícil actualizar los sistemas de nuestros coches", comentó Eugenio Franzetti, Director de Rendimiento de DS.

"Pero tenemos varias temporadas a nuestras espaldas, con ingenieros y pilotos de primer nivel, y hemos sido capaces de movilizar todas nuestras fuerzas para volver a meternos en la carrera. Ahora estamos deseando confirmar estas buenas sensaciones en Ciudad del Cabo, donde todos los equipos llegarán en igualdad de condiciones, ya que el circuito es nuevo”.

Jean-Eric Vergne, DS Penske

Photo by: DPPI

La duda es saber si los progresos realizados antes de la carrera de la India permitirán al DS Penske ser competitivo en Sudáfrica.

"Estoy muy contento con el nivel que hemos alcanzado últimamente, pero tenemos que seguir trabajando para mejorar porque todavía tenemos potencial", dijo Vergne, actualmente tercero en el campeonato de pilotos.

"También podemos suponer que Porsche ha estado trabajando duro desde [la carrera de] la India, y que la batalla entre los dos fabricantes, y por qué no con otros equipos, podría ser intensa".

El circuito de Ciudad del Cabo, de 2,94 km y 12 curvas, promete un trazado generalmente rápido pero a veces lento y técnico, con tres curvas de noventa grados.

Al utilizar calles habitualmente abiertas al tráfico, plantea muchos interrogantes, mientras que se espera que el tiempo sea bueno. Lo único seguro es que habrá 22 pilotos en pista deseosos de añadir el primer E-Prix sudafricano a su palmarés.