¡Doblete histórico para DS Penske!

Tras su grand slam (pole position, victoria y vuelta rápida de carrera) en Yeda (Arabia Saudí), Max Günther volvía a tener hambre de éxitos cuando llegó a China. Entre los favoritos del fin de semana, su compañero de equipo Jean-Éric Vergne también tenía sus opciones como habitual de las primeras filas de la parrilla. El piloto parisino ostenta el récord de poles en la Fórmula E (17), la penúltima de las cuales se remonta a Shanghái 2024.

Este año, la primera sesión de pruebas del viernes por la tarde fue, como siempre, un ejercicio de puesta a punto en los dos modos de conducción (300 kW y 350 kW), y esto no es necesariamente indicativo del nivel de cada piloto. No obstante, cabe destacar que los dos pilotos de DS Penske se mostraron cómodos y se colocaron entre los 10 primeros sin excederse, sea cual sea el programa que eligieron. Esta sesión era bastante importante para todos, ya que era la primera vez que los coches Gen 3 EVO rodaban en esta pista, en la que las curvas 11 y 12 han sido modificadas en cuanto a los pianos para que sean más suaves.

En Fórmula E, todo es posible

Photo de: DPPI

El sábado por la mañana, el tiempo era gris pero seco, con temperaturas aún por encima de los 20°C. En los entrenamientos, Max Günther colocó su DS E-Tense FE25 en cuarta posición, a menos de dos décimas del tiempo de referencia. Vergne estaba a sólo dos décimas, y la clasificación parecía muy abierta. Fue entonces cuando Günther marcó la pauta liderando el grupo. Fue el único piloto que bajó de la marca de 1:10, dejando a su rival más cercano a tres décimas. En el Grupo B, Jean-Éric Vergne hizo una buena vuelta, pero se quedó fuera de los cuartos de final por sólo ocho milésimas de segundo. Una diferencia muy pequeña que le costó caro pese a tener un ritmo que hacía esperar cosas mejores en carrera.

En su primer duelo, Max Günther se enfrentaba al líder del campeonato, Oliver Rowland. Las estadísticas favorecían al piloto británico de Nissan, pero el alemán de DS Penske aprovechó la perfecta puesta a punto de su monoplaza y se topó con Nick Cassidy (Jaguar) en la semifinal. El joven neozelandés tampoco pudo parar los pies a Günther. En la final, el piloto de DS Penske aniquiló al McLaren de Taylor Barnard para llevarse su segunda posición de la temporada.

"Estoy muy contento", dijo Max Günther con el trofeo de poleman en la mano. "Quiero dar las gracias al equipo por haberme dado un coche tan bueno para conseguirlo. Sé que la carrera de esta tarde será difícil y estará llena de imprevistos, con un Pitboost también, pero salir desde la primera plaza abre el camino a varias estrategias".

Günther al mando, Vergne imperial

Maximilian Guenther, DS Penske

Photo de: DPPI

Cuando se apagó el semáforo, Max Günther no tuvo la mejor de las salidas, cediendo algunas posiciones pero recuperando rápidamente el liderato. Vergne, que había salido décimo en la parrilla, mantuvo su posición, pero se vio atrapado en medio de una batalla con muchos toques en la que participaron otros dos pilotos, que afortunadamente no fue grave para su DS E-TENSE FE25. En la vuelta 14, muchos pilotos optaron por entrar en boxes para recuperar la energía reglamentaria. Max Günther fue uno de ellos, pero Jean-Éric Vergne adoptó una estrategia diferente y siguió en pista una vuelta más. A su regreso a la pista, los dos pilotos de DS Penske activaron rápidamente su primer Attack Mode. A falta de 12 vueltas para el final, la presión aumentaba y Günther, que se había puesto en cabeza, empezaba a ver la victoria. Jean-Éric Vergne seguía en torno al top 10, al acecho. Con el Attack Mode activado, Taylor Barnard (McLaren) salió de la nada para sorprender a los pilotos de cabeza.

Pero eso sin contar con la determinación y la estrategia perfecta de Günther y su ingeniero, que habían decidido esperar hasta el último momento para activar el Attack Mode. A falta de cuatro vueltas para la bandera a cuadros, el piloto alemán estaba firmemente en cabeza, con cuatro segundos de ventaja sobre Barnard. Fue entonces cuando comenzó el subidón emocional en el garaje de DS Penske. Las dos últimas vueltas fueron vertiginosas, y entonces la euforia se apoderó del equipo negro y dorado cuando Jean-Éric Vergne pasó primero sexto, luego quinto, luego cuarto, antes de realizar un último adelantamiento a Ticktum y Barnard para hacerse in extremis con la segunda plaza.

"Antes, había notado que en ciertas curvas varios pilotos frenaban más tarde y gastaban mucha energía", dijo el piloto francés, que tiene una gran experiencia en este campeonato, que ya ha ganado dos veces. "Opté por proteger mi posición eficazmente, y esta estrategia me dio las reservas que necesitaba para atacar fuerte en las dos últimas vueltas. Estoy muy contento con este resultado, porque ayer en los entrenamientos no me sentía cómodo, mientras que desde esta mañana me he sentido mejor".

De este modo, Vergne y Günther dan a DS Penske un histórico doblete, el primero de la era Gen3 para DS Automobiles. Una carrera perfecta para el equipo franco-americano, que permite a Günther y Vergne ascender al quinto y sexto puesto en el campeonato de pilotos, mientras que DS Penske vuelve al tercer puesto en el campeonato de equipos, y Stellantis es tercero en el campeonato de constructores.

Para la segunda carrera del fin de semana, el domingo, se prevé lluvia. Eso podría cambiar los reglajes y potencialmente barajar las cartas, sin Pitboost pero aún con dos Attack Mode.

Maximilian Guenther, DS Penske, Jean-Eric Vergne, DS Penske

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