Cinco cosas que aprendimos de los test de pretemporada de Fórmula E

Las pruebas de Fórmula E se celebraron contra todo pronóstico y a pesar de la enorme incertidumbre que reinó en los días previos al evento tras un cambio de sede de última hora. Mitch Evans marcó el ritmo en los cuatro días, con un mejor crono de 1:27.461 en la última jornada en el circuito del Jarama, pero no menos de cinco equipos y pilotos lograron los mejores registros en las demás sesiones, lo que siguiere que será una temporada muy reñida.

Todo el tiempo en pista equivalió a 21 horas, que será la última experiencia para las escuderías antes de que empiece la batalla el 7 de diciembre en Sao Paulo. Como de costumbre, las pruebas en España desvelaron múltiples tramas secundarias, y aquí están las cinco cosas que aprendimos del rodaje en el trazado madrileño.

El cambio de sede en el último minuto muestra lo mejor de la Fórmula E

Las devastadoras inundaciones y la muerte de más de 200 personas en la zona de Valencia pocos días antes de que la Fórmula E llegara al circuito Ricardo Tormo pusieron en peligro las pruebas de pretemporada e incluso la primera carrera del año. Con la base logística del campeonato totalmente eléctrico situada en el trazado, el equipo vital no solo para cualquier evento nuevo, sino también para la primera ronda en Sao Paulo, tuvo que recuperarse de la región valenciana.

"Tenemos una actitud muy positiva en la Fórmula E, contamos con mucha gente que está totalmente comprometida con la empresa y han trabajado 24 horas al día, siete días a la semana durante tres jornadas, y el espíritu siempre fue muy positivo", dijo el cofundador del campeonato, Alberto Longo. "Veías la televisión y decías, '¿cómo demonios van a llevar todo el equipo a Madrid y tener tiempo suficiente para prestar servicios al nivel que los estamos prestando hoy?'".

Sin más remedio que cambiar de sede, y con solo 72 horas de margen, la categoría se trasladó al trazado del Jarama, donde ocho camiones realizaron aproximadamente 40 viajes para trasladar un centenar de toneladas entre Valencia y Madrid. El enorme esfuerzo mereció la pena y, a pesar de la tardía decisión, los cuatro días transcurrieron sin contratiempos.

Los organizadores del campeonato se comprometieron a donar 50.000 euros a las labores de socorro en Valencia, al mismo tiempo que crearon una página de recaudación de fondos para que los aficionados, socios y equipos pudieran contribuir.

El Circuito del Jarama, una grata sorpresa

El comentario de Dan Ticktum de que era "el mejor circuito del que nunca" escuchó hablar resume perfectamente lo que opinaban muchos pilotos del trazado del Jarama, que dio la bienvenida a la Fórmula E por primera vez. La pista de algo más de tres kilómetros, con el Grado 2 de la FIA y a las afueras de Madrid, albergó grandes premios en nueve ocasiones entre 1968 y 1981, con la última de ellas con la victoria de Gilles Villeneuve, y, más recientemente, fue el escenario de carreras de motos y camiones.

Un circuito de la vieja escuela en todos los sentidos, con las barreras cerca del borde del asfalto, poca escapatoria, así como una mezcla de curvas peraltadas de alta velocidad y cambios de elevación, que se convirtió rápidamente en uno de los favoritos para los pilotos. Tal fue el atractivo y la buena acogida que el responsable de la categoría, Jeff Dodds, lo consideró como una posible sede en el futuro, después de que España celebrara por última vez una cita oficial en 2021.

Los Gen3 Evo impresionan y los neumáticos dan que hablar

Gran parte de la atención previa a esta temporada se centró en los nuevos Gen3 Evo y, en particular, en la tecnología de tracción total, que se activará con 350 kW al inicio de la carrera, durante el Modo Ataque y en los duelos de clasificación. Eso permite un tiempo de aceleración de 0 a 100 km/h en 1,82 segundos, más rápido que los actuales Fórmula 1, y fue el centro de atención técnico de las pruebas, ya que los neumáticos estuvieron en boca de todos.

Hankook ofreció al inicio una ventaja de rendimiento sustancial en comparación con su predecesor, el neumático menos duradero con una pérdida de agarre considerable durante una tanda, lo que repercutirá en la estrategia y en las carreras del fin de semana.

"Los neumáticos tienen un enorme pico de rendimiento durante una vuelta y después, en la segunda, ya hay una pequeña degradación y, en la tercera, otro paso en el desgaste", dijo Antonio Felix da Costa. "Hay que tener un poco de cuidado con los tiempos por vuelta, porque en un fin de semana de carreras nunca harás una vuelta de 350 kW con neumáticos nuevos. Quizá veas que los monoplazas no conducen tanto durante los entrenamientos libres y que ahorran juegos de gomas, seguro".

El jurado sigue deliberando sobre el concepto de "pit boost"

En la tarde del jueves, equipos y pilotos pudieron realizar una simulación de carrera, una tradición anual de los entrenamientos de pretemporada de la Fórmula E, aunque este año con un nuevo formato. Durante las 24 vueltas se probó el concepto de la recarga en boxes, y cada pilotos debía entrar en el pitlane para recibir una carga adicional de energía equivalente al 10% de la capacidad de la batería, mediante una pausa de medio minuto con 600 kW.

La idea se concibió de manera original para el inicio de la era de monoplazas Gen3 en 2022, pero los problemas de fiabilidad hicieron que la tecnología se desarrollara lo suficientemente como para usarse en una situación de carrera. Pascal Wehrlein lideró el doblete de Porsche en la cita, pero antes de ello, el vigente campeón se mostró cauteloso con la tecnología debido a que añadía una variable impredecible que podría alterar drásticamente el resultado de las carreras.

"Podría haber carreras y situaciones en las que sería injusto para casi la mitad de la parrilla que hubiera un coche de seguridad en el momento equivocado", dijo. "Así que hay que comprobarlo y descubrir cómo podríamos hacerlo más justo".

La FIA y la Fórmula E aún no tomaron una decisión definitiva sobre la aplicación de las paradas en boxes para recargar energía esta temporada. Los datos de la carrera de simulación se analizarán y se emitirá un veredicto final antes del inicio de la temporada en diciembre, aunque incluso si llega, solo se utilizaría durante los fines de semana con doble prueba, con una de las carreras en donde sí que se usaría el paso por el pitlane para crear estrategias alternativas.

La prueba femenina, una oportunidad vital

La sesión del viernes por la tarde fue exclusiva para las pilotos, por primera vez en un campeonato del mundo de la FIA. Cada equipo estaba obligado a contar con al menos una de ellas, y hasta 18 salieron a la pista en el Jarama, con nombres de la talla de Jamie Chadwick o Simona de Silvestro, además de Bianca Bustamante o Nerea Martí.

La actual líder de la F1 Academy lideró la tabla con Nissan después de tres horas, ya que Abbi Pulling marcó un registro de 1:30.889, a pesar de que nunca antes probó el monoplaza: "No puedo agradecer lo suficiente a la Fórmula E la oportunidad que nos han brindado, nos han recibido con los brazos abiertos. Al fin y al cabo no tienen por qué hacerlo, así que que nos presionen de verdad es bonito y ojalá no sea lo último que hagan".

"Es el sueño de cualquier piloto joven tener la oportunidad de pilotar monoplazas más complicados y desarrollarse como piloto, trabajar con equipos consolidados y, al fin y al cabo, es una gran oportunidad para las mujeres", dijo.

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