Así trata Williams de descubrir los jóvenes talentos para su equipo en F1

Williams tiene la "misión" de volver a lo más alto de la Fórmula 1, y en el centro de ese proyecto se encuentran los programas de apoyo en la escudería. Ya se trate de un programa para graduados, de prácticas industriales, de aprendizaje o de experiencia laboral, la plataforma para iniciar una carrera en el Gran Circo con el equipo de Grove nunca fue tan accesible.

Si a esto le añadimos un programa como la Academia de Ingeniería Komatsu-Williams, las oportunidades siguen creciendo. Los británicos pueden presumir de tener nueve títulos de constructores y siete campeonatos de pilotos en su larga historia, pero en los últimos años se produjo un descenso en los resultados y el rendimiento.

Ahora, el conjunto se propone cambiar su suerte y asegurarse de que puede captar algunos de los talentos más precoces disponibles es un elemento clave del plan a largo plazo.

"Tenemos la misión de volver a ganar campeonatos", afirmó la Directora de Recursos Humanos, Ann Perrins. "El equipo está creciendo en general, y el talento importa en todas partes. Cuando me incorporé en junio del año pasado, éramos unas 750 personas, y ahora somos más de 1.000. Williams siempre ha invertido en las primeras carreras profesionales, y creo que una de las formas más importantes de reconocerlo es que, en realidad, todos nuestros programas representan más del 10% de nuestra plantilla".

"Así que es bastante significativo, y seguimos invirtiendo cada vez más, por lo que abarca muchos tipos diferentes de funciones, ya sean prácticas industriales durante un año, programas de graduados, prácticas, aprendices", continuó. "Hay diferentes maneras de entrar en la organización desde la perspectiva de las primeras carreras, y nos tomamos muy en serio cómo esto va a hacer crecer nuestro talento para el futuro".

"Es muy auténtico creer en los futuros talentos, y queremos que esas personas se queden con nosotros. Es una auténtica inversión, incluso desde la edad escolar, y no queremos perderlos en favor de otros equipos", dijo.

Recientemente, el equipo recibió más de 20.000 solicitudes para solo 80 puestos, prueba de lo deseados que se volvieron los empleos en la industria del automovilismo. Sin embargo, esa cifra no debería desanimar a nadie que se sienta tentado a presentar su candidatura, como explicó la Directora de Talento & Leadership, Sasha Prince: "En primer lugar, sí, es competitivo, se necesita una cierta titulación, sobre todo para determinados campos dentro de la Fórmula 1 si te dedicas a la ingeniería, eso es inevitable".

"Sin embargo, en realidad, no todas las 20.000 solicitudes son iguales y, después de haber hecho esto durante mucho tiempo, puedes ver rápidamente a los candidatos que se han esforzado. Pídele a alguien que lo revise, porque cuando tienes 20.000 es una forma muy fácil de empezar, ¿verdad?", comentó. "En primer lugar, haz las cosas sencillas que parecen obvias, cuida tu solicitud. Trabajamos para un sector del que tienes mucha información a tu alcance, así que investiga".

Otro aspecto clave de los programas es contar con antiguos alumnos que tuvieron éxito y que ahora desempeñan funciones en Williams. Tanto Sasha Prince como Ann Perrins tienen ejemplos que les vienen a la mente: "Pienso en alguien como Scott Williams, que es nuestro director de operaciones, lleva en Williams algo más de 20 años. Se incorporó al programa de graduados hace bastante tiempo, pero ha tenido una carrera increíble y ahora ocupa un puesto muy alto".

"Como ha crecido en Williams, es muy respetado y obviamente conoce muy bien la organización. Es uno de nuestros éxitos visibles", comentó la responsable del talento en Grove. "Hay mucha gente así, pero también gente que se ha incorporado más recientemente".

Su compañero señaló a una candidata más joven que demostró que el camino hacia las carreras puede empezar en lugares insospechados: "Tenemos a Christina Sullivan, ingeniera de túneles de viento. En realidad, se puso en contacto con nosotros después de ver en Netflix e hizo unas prácticas industriales porque pensó, 'parece un sector interesante en el que entrar', y ahora es una licenciada que lo está haciendo excepcionalmente bien".

La estructura para atraer a tantos jóvenes talentos viene de lo más alto de Williams, con el director de la escudería, James Vowles, como impulsor de la idea: "Vamos a volver a los cimientos y asegurarnos de que tenemos a la gente bien. "so significa contratar a los mejores y más brillantes y formar a los mejores y más brillantes".

"Para que te hagas una idea, hemos acogido a 110 jóvenes talentos en la organización, que cuenta con 1.000 personas, así que el 11% más o menos, en esas circunstancias, son jóvenes talentos", aseguró. "Si eso no te dice lo que estamos haciendo para el futuro, es un programa de cinco a diez años antes de que realmente aporte fuerza, pero ahí es donde estamos poniendo nuestra inversión".

Ese deseo que mostró se vio desde que asumió el cargo en 2023, como indicó Ann Perrins: "Lo que realmente me llamó la atención desde la primera conversación es que James [Vowles] entiende fundamentalmente que las personas y la cultura impulsarán el rendimiento. La tecnología es importante y hay que invertir en ella, pero él lo entiende de verdad, así que nunca ha sido una batalla por tener un sitio en la mesa y tener que luchar por la gestión del rendimiento o el desarrollo".

"Se ha tratado más bien de '¿cuánto se puede hacer lo antes posible para que nuestro rendimiento progrese realmente?', ha sido todo un reto, porque hay muchas expectativas, pero, al mismo tiempo, hemos podido progresar muy rápidamente", continuó.

Para Sasha Prince, la idea de construir un equipo formado por talentos locales y de todo el mundo es algo que cree que solo puede ayudar en el futuro: "Quizá lo que ha cambiado en el último año, desde mi punto de vista, es que ahora somos mejores a la hora de decir, 'vale, la próxima carrera es realmente importante, pero no hagamos que sea el sacrificio de 2027 o 2026', y en realidad eso se relaciona con todas nuestras estrategias, con todo lo que hacemos".

"Hay victorias rápidas y soluciones inmediatas, pero, 'en realidad, no dejes que eso comprometa lo que estamos aquí para lograr, que en última instancia es ganar campeonatos', y eso se aplica al programa de carreras para jóvenes", dijo. "Hemos mejorado mucho los programas iniciales, la forma de relacionarnos con los estudiantes, pero tenemos una estrategia más allá, que dice cómo queremos ampliar y desarrollar el programa en los próximos dos o tres años".

A medida que avanzan los progresos en los programas de aprendizaje, Williams espera que también lo hagan sus posibilidades de ganar campeonatos.

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