Que Verstappen corra las 24H de Nurburgring sería bueno para la F1... y para todos

Los esfuerzos de Max Verstappen en Nordschleife han atraído con razón mucha atención en las últimas semanas, y es bueno para la Fórmula 1 y el automovilismo en general, así como para el propio holandés.

Ahora que tiene el Permiso A de la DMSB, Verstappen puede disputar una carrera de la Langstrecken-Serie de Nurburgring con un GT3. Y, lo que es más importante, puede hacer lo mismo en las 24 Horas de Nurburgring, una carrera para la que el piloto de 27 años ya ha expresado su interés.

Aunque algunos podrían argumentar que debería estar centrado en la F1, las actuaciones de Verstappen en 2025 no se han resentido precisamente. De hecho, Michael Schumacher fue uno de los muchos pilotos que señalaron los beneficios de correr fuera de la F1, con sus apariciones al volante de coches deportivos de Grupo C que le convirtieron en un piloto más completo.

Experimentar coches y circuitos diferentes sólo puede ser positivo para ampliar el repertorio o las habilidades de un piloto. Les proporciona una biblioteca mental de la que pueden echar mano cuando sea necesario.

También existe la falacia entre algunos aficionados de que los pilotos actuales no son tan versátiles y adaptables como sus predecesores.

Es cierto que pocos pilotos actuales de F1 intentan competir en otras categorías -sus calendarios suelen estar demasiado ocupados para ello-, pero eso no significa que no sean buenos en ellas si lo intentaran. Fernando Alonso lo demostró con su competitiva actuación en las 500 Millas de Indianápolis de 2017, además de sus dos victorias en Le Mans, su título mundial de resistencia con Toyota y sus varias apariciones en el Rally Dakar.

Fernando Alonso, Andretti Autosport Honda

Foto: Steven Tee / Motorsport Images

Cualquiera que haya visto a las estrellas actuales de la parrilla lidiar con coches más antiguos, sin carga aerodinámica, cajas de cambios en H y neumáticos crossply en eventos como el Goodwood Revival también sabrá que los mejores pilotos lo son sea cual sea el coche que lleven entre las manos.

El ritmo récord de vuelta en Nurburgring de Verstappen en su prueba con el Ferrari 296 GT3 de Emil Frey Racing, sea cual sea la especificación exacta del coche en ese momento, demuestra algo parecido. Y, seamos sinceros, mola bastante.

Por un lado, esto no debería ser una sorpresa. La F1 es la cúspide de este deporte y Verstappen, cuatro veces campeón del mundo, ya es uno de los grandes. Pero por otro, también vale la pena recordar cómo ha cambiado el automovilismo desde que los pilotos de F1 competían de una forma más regular en otras series en las décadas de 1950 y 1960.

Muchos de los pilotos de entonces aparecían en diferentes disciplinas. En otras palabras, si Jim Clark era más rápido que Roy Salvadori en un gran premio, no es de extrañar que lo fuera al volante de un turismo, un GT o un deportivo.

Pero ahora hay más especialistas de alto nivel en diferentes campeonatos. Algunos de esos pilotos estuvieron muy cerca de llegar a la F1, deberían haberlo hecho, o llegaron a la F1 antes de ir a otra parte. Piensa en gente como el seis veces campeón de IndyCar Scott Dixon, la leyenda de las 24H de Le Mans Tom Kristensen o el as de los coches deportivos Sebastien Buemi. Llegar y ganarles en sus propios terrenos, con los coches que conocen al dedillo, no es algo que se dé por hecho, si quiera para los reconocidos mejores pilotos del mundo: los de la F1.

En GT3, que ya tiene dos décadas, probablemente haya más pilotos profesionales en el mundo que en ninguna otra categoría. En teoría, el BoP mantiene la igualdad entre los coches (cuatro marcas diferentes han ganado las 24 Horas en las últimas cinco ediciones), por lo que los fabricantes siempre han intentando contratar a los mejores profesionales que han podido. Los márgenes suelen medirse en centésimas o milésimas de segundo.

#980 Lionspeed GP, Porsche Cayman GT4 - Max Verstappen, Chris Lulham

Foto: Nürburgring GmbH

Al fin y al cabo, cualquier categoría, al igual que en la F1, se trata de crear pequeñas ganancias y ser consistente.

Tal vez un área en la que Verstappen tendrá que tener cuidado es con el tráfico, que será casi constante. Algunos de los pilotos de las 24 Horas son amateurs o con mucha menos experiencia. El holandés podría verse en problemas si intenta un movimiento poco ortodoxo; no puede confiar en que todo el mundo tenga un nivel de conciencia como el de Alonso o Lewis Hamilton para evitar problemas.

Pero Verstappen es lo suficientemente inteligente como para saberlo. Sus payasadas rueda con rueda siempre se han tratado de jugar al límite de las reglas. Seguramente lo reducirá en un evento que es básicamente para disfrutar más que para ganar un título mundial.

Verstappen compitiendo en las carreras de GT también es bueno para las otras ramas del deporte. La F1 ha crecido tanto que ha eclipsado el interés por otras disciplicas. Los nuevos aficionados, que quizás hayan llegado a la F1 a través de Drive to Survive, puede que ni siquiera sepan qué es GT3 o (¡todavía peor) Nordschleife. Pero ahora sí lo sabrán.

El interés por las carreras de IndyCar se disparó en Europa cuando Nigel Mansell se aventuró a cruzar el charco en 1993. El propio tráfico de Motorsport.com mostró cuánto interés despertó en el debut de Alonso en Le Mans o en el Dakar.

Verstappen corriendo en GT3 podría ampliar los horizontes de algunos aficionados a la F1, demostrar una vez más la calidad de los pilotos de la F1 y mejorar el currículum del actual campeón del mundo, aunque solo lo haga por diversión. Es un ganar-ganar-ganar, con una salvedad.

#980 Lionspeed GP, Porsche Cayman GT4 - Max Verstappen

Fotografía de: Jan Brucke/VLN

Gracias a la naturaleza del circuito más grande del mundo y a las grandes diferencias de ritmo entre las distintas categorías, las 24 Horas de Nurburgring es una de las pruebas más arriesgadas del automovilismo moderno. Nadie quiere que se repita un accidente como el que sufrió desgraciadamente Robert Kubica en el Rally Ronde di Andora de 2011.

Este tipo de incidentes, y las muertes en 1985 de Stefan Bellof y Manfred Winkelhock tras accidentes con coches deportivos, han provocado que los jefes de los equipos de F1 se muestren reacios a que sus pilotos compitan en deportes de motor fuera de sus obligaciones contractuales.

Pero el deporte es más seguro que antes y Red Bull está haciendo todo lo posible para que Verstappen esté contento, por lo que no es una sorpresa que no haya evitado lo sucedido en Nordschleife. Y sí, el riesgo de que Verstappen abandone el equipo es probablemente mayor que el de que se lesione.

Así que hay que quitarse el sombrero ante Verstappen por hacer algo diferente. Las 24 Horas de Nurburgring del año que viene no coinciden con una carrera de F1, así que esperemos que se lance a por ello. Y, si le va bien, quizá el holandés debería plantearse el reto de la triple corona que Alonso no ha podido conseguir y que por el momento descarta por la peligrosidad que supone la Indy 500.