Toyota no tiene planes para estar en la F1 como motorista o equipo

Toyota ha afirmado que un regreso oficial a la Fórmula 1, ya sea como motorista o con un propio equipo, no está en sus planes, a pesar de haber llegado a un acuerdo con Haas. La marca japonesa anunció este viernes el acuerdo para desarrollar una asociación técnica a largo plazo con la escudería americana, que incluirá el trabajo conjunto de ambas partes en lo referente a programas de pruebas, desarrollo aerodinámico y fabricación de piezas.

Esta es la primera incursión de Toyota en el Gran Circo desde que abandonó el campeonato a finales de la temporada 2009, debido a los malos resultados en pista y a la crisis financiera mundial.

La determinación de Toyota en cuanto a formar a pilotos y a personal ha provocado, inevitablemente, que se hable de que esto podría ser un primer paso antes de tener más presencia en la F1 en el futuro, de manera oficial. Una opción podría ser, por ejemplo, que los nipones trabajaran en su propio motor turbo híbrido para unirse al campeonato como proveedor a partir de 2028 o 2029.

Sin embargo, los jefes de Toyota tienen claro que el acuerdo con Haas es en lo único en lo que están pensando ahora mismo, ya que dicen que la prioridad es utilizar los conocimientos adquiridos gracias a  este acuerdo para mejorar el desarrollo de sus coches de calle.

El director general de ingeniería de automovilismo de Toyota Gazoo Racing, Masaya Kaji, ha declarado que la organización no se plantea ampliar su presencia en la F1: "En este momento, no tenemos ningún plan para entrar como proveedores de unidades de potencia", dijo.

Cuando Motorsport.com le preguntó si esta nueva presencia en la F1 podría despertar de nuevo el interés de Toyota por la competición, Kaji respondió: "En realidad, no tenemos planes de tener un equipo. En este momento, tenemos la mejor opción, y es colaborar con Haas".

La asociación entre Toyota y Haas F1, en evolución

Aunque por ahora se ha determinado el alcance del acuerdo con Haas, aún quedan formas de ampliarlo en el futuro. El director del equipo americano, Ayao Komatsu, dijo que la prioridad inicial era concretar aquellas áreas en las que Toyota podría ayudar a marcar la diferencia.

"No se trata de algo a corto plazo", explicó. "Los proyectos que hemos elegido para empezar se deben a que es obvio cuáles son nuestras carencias y cuáles son las áreas en las que no tenemos capacidad, y cuáles son las áreas en las que Toyota sí la tiene".

"Obviamente, nos centraremos en el proyecto que tenga el mayor impacto y suponga la mayor necesidad. Pero creo que, a lo largo de esta asociación, nos entenderemos cada vez más, y habrá muchas áreas en las que podremos trabajar juntos".

Ventajas para Toyota en sus coches de calle

Desde la perspectiva de Toyota, la colaboración con Haas está motivada por su deseo de mejorar la tecnología de sus coches de calle. Takahashi Tomoya, presidente de TGR, comentó: "Como saben, los coches de Fórmula 1 están repletos de la tecnología más avanzada del mundo. La aerodinámica, por ejemplo, es una tecnología importantísima para los vehículos eléctricos".

"Creo que llegará el día en que podamos retroalimentar la tecnología que hemos recibido hacia los coches de producción, y creo que la gente que ha experimentado ese alto nivel de tecnología también creará el próximo coche de calle, así que me gustaría aprovecharla al máximo en los futuros vehículos de producción".

El presidente de Toyota, Akio Toyoda, que tomó la decisión de retirar a la marca de la F1 en 2009, explicó que involucrarse de nuevo en el Mundial después de estar tanto tiempo fuera se debía a que las circunstancias de su empresa habían cambiado.

"En aquel momento [cuando nos retiramos de la F1], creo que Toyota estaba más interesada en crear una empresa más grande que en fabricar mejores coches", detalló. "Como presidente, decidí en aquel momento que los objetivos de la empresa eran las ventas y los beneficios, y que este tipo de actividad [la F1] no era realmente adecuada para la empresa".

"Ahora nos estamos transformando en una empresa que construye mejores coches basados en el automovilismo. Para ello, necesitamos gente que pueda asumir esa responsabilidad", finalizó el dirigente japonés.