Lo que las tandas largas de la FP3 reveló sobre la carrera de Japón F1

Una vez completadas las primeras vueltas de la FP3, antes de la clasificación, la mayoría de los equipos se pusieron a trabajar en las tandas largas para ver cómo se desenvolvían en la complicada tarea de gestionar los neumáticos en este exigente trazado con una superficie muy abrasiva, ya que no consiguieron hacer ese trabajo el viernes como es habitual a causa de la lluvia.

De los equipos punteros, Red Bull y Ferrari realizaron simulaciones de carrera idénticas que dibujan un panorama bastante intrigante para la carrera del domingo.

Después de que el asesor de Red Bull, Helmut Marko, calificara la tanda de sólo tres vueltas en la FP1 de Charles Leclerc con su Ferrari como "impresionante" el viernes, los de Maranello demostraron que parecen tener de nuevo un ritmo muy cercano al del RB20.

Sin contar todas las dudas habituales sobre las cargas de combustible y los modos del motor, Leclerc tuvo un tiempo promedio de 1:36.204 a lo largo de un stint de 13 vueltas con los neumáticos medios.

Sus cronos fueron mejores que los de la tanda larga de Red Bull con el mismo neumático y Sergio Pérez como referencia, 0.482s más lento en su promedio de 10 vueltas. Max Verstappen no estaba contento con el equilibrio de su coche y abortó su tanda larga para realizar los últimos cambios.

Mercedes, por su parte, llevó a cabo un programa un poco diferente. George Russell completó una tanda larga aún más larga valga la redundancia (14 vueltas), pero lo hicieron al inicio de la FP3 y su promedio fue de 1:35.301, un tiempo que fue aún más rápido que el de Ferrari.

En el otro W15, el de Lewis Hamilton, lo hizo con el neumático blando que Pirelli insiste, a diferencia de la edición de 2023 que se disputó aquí hace sólo seis meses, que es un compuesto útil para la carrera debido a las temperaturas más frescas que rebajan la degradación térmica.

Lewis Hamilton, Mercedes F1 W15

Foto: Mark Sutton / Motorsport Images

El promedio de Hamilton fue de 1:35.985, pero su ritmo cayó bastante en unas pocas vueltas, ya que pasó del 1:34 al 1:37 antes de entrar en boxes.

McLaren fue el otro equipo puntero que probó los blandos pensando en la carrera con Oscar Piastri, pero su promedio final no fue muy bueno, ya que acabó con un 1:36.975, aunque cabe destacar que su caída de rendimiento no fue tan notable como la del siete veces campeón del mundo de Mercedes.

La simulación de carrera de Aston Martin fue única en toda la parrilla, ya que dio tanto a Fernando Alonso como a Lance Stroll neumáticos duros para sus tandas largas.

Ese es el compuesto que la mayoría de las escuderías usaron dos veces en la carrera del año pasado. Alonso consiguió el mejor promedio del equipo de Silverstone con un 1:35.692 durante 11 vueltas.

Sin embargo, los diferentes planes de cada equipo en la FP3 complica un poco la imagen real del rendimiento en carrera en  Suzuka. Pero los datos de la FP3 y las declaraciones de Pirelli hasta ahora indican que puede haber más variación en la estrategia de carrera este domingo en comparación con lo que ocurrió en este mismo trazado en 2023.