Por qué Honda decidió seguir en la F1 y eligió a Aston Martin

Los altos cargos de Honda decidieron no renovar su acuerdo con Red Bull, que expiraba a finales de 2021, justo antes de que los austriacos empezaban a recoger los frutos de su asociación y ganaran con Max Verstappen el campeonato de pilotos ese mismo año.

Los japoneses no querían dejar la F1 por razones financieras, sino por un cambio de enfoque hacia el desarrollo de energías alternativas con vistas a convertirse en carbono cero en 2050.

En la actual normativa de unidades de potencia de la máxima categoría, se hace mucho hincapié en el innovador sistema MGU-H, que utiliza el calor de los gases de escape para generar energía y reducir el retraso del turbo y desempeña un papel importante en la eficiencia térmica sin precedentes, pero sus detractores aseguraron que también tenía muy poca relevancia en los coches de calle, y acabó siendo un obstáculo para muchos fabricantes que querían entrar en la categoría.

Sin embargo, en el reglamento de motores de 2026 se eliminará dicho elemento y pondrán más énfasis en la energía recogida en la frenada por el MGU-K, lo que hizo que muchos fabricantes considerasen de nuevo dar el paso hacia el Gran Circo.

Audi decidió unir fuerzas con Sauber, que actualmente corre bajo el nombre de Alfa Romeo, y Red Bull llegó a un acuerdo con Ford como patrocinador y colaborador de su motor a partir de 2026.

Con Red Bull firmando con otra marca, Honda Racing Corporation vio en Aston Martin una gran oportunidad para regresar como fabricante de unidades de potencia de pleno derecho.

Honda cree que el reglamento de los nuevos motores, con su mayor porcentaje de electrificación y un movimiento hacia la neutralidad de carbono, es lo que ha hecho que la Fórmula 1 vuelva a ser compatible con los planes de EV masivos del gigante japonés.

"El mayor factor clave para tomar esta decisión esta vez ha sido la dirección hacia la que se orienta el nuevo reglamento de 2026, que avanza hacia la neutralidad de carbono", dijo el presidente de HRC, Koji Watanabe.

"Y esa dirección coincidía con el objetivo de nuestra empresa de cara al futuro. Ese es el factor clave y decisivo. Actualmente, la energía eléctrica representa un 20% o menos frente al motor de combustión interna, pero la nueva normativa exigiría un 50% o más de electrificación, lo que supondría avanzar aún más hacia la electrificación".

Toshihiro Mibe, CEO de Honda, añadió: "Con la nueva normativa de 2026, la clave para ganar será un motor eléctrico compacto, ligero y de gran potencia, con una batería de alto rendimiento capaz de gestionar una potencia elevada y rápida, así como la tecnología de gestión de esa energía".

"Creemos que las tecnologías y conocimientos adquiridos en este nuevo desafío pueden aplicarse directamente a nuestros futuros vehículos eléctricos de calle, como un modelo deportivo eléctrico insignia, y a las tecnologías de electrificación en diversas áreas, incluida la eVTOL, que se encuentra actualmente en fase de investigación y desarrollo".

En 2026, la Fórmula 1 también avanzará hacia el uso de biocombustible 100% renovable, algo que, según Watanabe, encaja con la estrategia de Honda.

"La normativa de 2026 nos obligaría a usar un combustible 100% neutro en carbono y eso nos exigirá pensar realmente en cómo integrar el nuevo combustible con el motor de combustión interna", explicó.

"También tendríamos que pensar en cómo optimizar la eficiencia para acelerar y creo que esa dirección coincide con la de Honda".

Honda anunció recientemente su objetivo de duplicar sus ventas mundiales de vehículos eléctricos e hidrógeno para 2024 y prevé fabricar más de dos millones de vehículos eléctricos al año en 2030.