Louis Chiron falleció en 1979, poco antes de cumplir los 80 años, pero sigue ostentando un récord histórico, el del piloto de más edad en tomar la salida de una carrera del campeonato del mundo de Fórmula 1, cuando en el Gran Premio de Mónaco en 1955, lo hizo a la edad de 55 años, 9 meses y 19 días.

Sin embargo, sigue siendo un icono del automovilismo, inseparable del Principado donde nació, y allí ocupó el cargo de director de la prueba hasta su muerte. También fue, hasta el domingo 26 de mayo de 2024 y la victoria de Charles Leclerc, el único piloto monegasco que venció en una carrera en las calles de Mónaco, en 1931, a pesar de que la categoría no existía por aquel entonces.

Tras descubrir la vida social como botones en hoteles de lujo, Louis Chiron, de familia de viticultores, fue llamado a filas en la Primera Guerra Mundial a los 18 años, y trabajó como chófer para los altos mandos militares de Francia. En su regreso, se incorporó al concesionario Bugatti de Niza, lo que le dio la oportunidad de conducir vehículos de la marca de Molsheim y, de paso, de conocer a Ettore Bugatti.

Fue a través de uno de sus conocidos que se le ofreció la oportunidad de poseer un coche de carreras de la firma, con el que debutó en el automovilismo, en pruebas en el sur de Francia a mediados de la década de 1920. También fue un socio adinerado, el industrial Alfred Hoffman, quien le confió un formidable Bugatti T35, con el que se estrenó en los grandes premios en 1926, además de que rápidamente logró sus primeros éxitos en la escena internacional.

Curiosamente, aunque fue uno de los principales promotores de la organización del primer Gran Premio de Mónaco en 1929, decidió no participar en esta primera edición para competir en las 500 Millas de Indianápolis el mismo día.

Tomó la salida en el Gran Premio de Mónaco de 1930, y se le escapó la victoria por muy poco, pero acabó tocando la gloria en 1931. Saliendo desde la undécima posición de la parrilla, unos lugares que se determinaban por sorteo, en su T51, Louis Chiron ganó, por delante del Maserati de Luigi Fagioli y de otro Bugatti, el de Achille Varzi.

El monegasco cambió de marca varias veces, primero con Ferrari y después con Mercedes, durante el apogeo de las flechas de plata, pero un grave accidente en el Gran Premio de Alemania de 1936 en Nordschleife puso fin a su trayectoria, que entonces tenía 47 años, mientras estallaba la Segunda Guerra Mundial.

Tras una pausa de diez años, Louis Chiron volvió a los circuitos. Esta vez al volante de un Talbot-Lago, demostró que no perdió nada de su habilidad, y el monegasco fue uno de los pilotos en la salida del Gran Premio de Gran Bretaña de 1950 en Silverstone, en la primera carrera de la historia del campeonato del mundo de Fórmula 1, cuando tenía 50 años.

De nuevo, en 1950, terminó tercero en el Principado, y sexto en el mismo circuito al año siguiente. Tras cambiar de vehículo con regularidad, a los mandos de Talbot, OSCA, Lancia y Maserati, consiguió sus últimos puntos en la categoría en Mónaco con Lancia, en 1955. Hizo un último intento de tomar la salida en su prueba de casa en un Maserati 250F privado en 1958, ¡pero no consiguió clasificarse a la edad de casi 59 años!

Louis Chiron colgó el casco para siempre, después de haber ganado muchos de los grandes premios más importantes de la época, como el de Francia [cinco veces], el de España, Checoslovaquia [tres veces], Bélgica, Alemania e Italia [una vez], pero también participó en nueve ocasiones en las 24 Horas de Le Mans entre 1928 y 1953, aunque nunca las terminó, y sobre todo, ganó el otro evento emblemático de la ACM, el Rally de Montecarlo, en 1954, al volante de un Lancia Aurelia B20 GT, con el italiano Ciro Basadonna como copiloto.

Se convirtió en una figura clave del Gran Premio de Mónaco, esta vez como director de carrera, cargo que ocupó hasta la edición de 1979, antes de fallecer unos meses más tarde. Su nombre sigue vivo, reapareciendo en escena décadas después con el Bugatti Chiron, el hiperdeportivo de la marca francesa que se produjo entre 2016 y 2022, y bautizado en su memoria.

¿Quieres leer nuestras noticias antes que nadie y de manera gratuita? Síguenos aquí en nuestro canal de Telegram y no te perderás nada. ¡Toda la información, al alcance de tu mano!