Hamilton ve a Verstappen y Leclerc como nuevas amenazas para 2019

La llegada de Leclerc a Ferrari para la próxima temporada y el nivel de Verstappen a finales de 2018 implican que Hamilton podría enfrentarse a dos desafíos completamente nuevos el próximo año, tras haber logrado su quinto título Mundial en 2018.

Verstappen, que seguirá en Red Bull el próximo año junto a Pierre Gasly, superó a todos los rivales de Lewis después de las vacaciones de verano y ganó en México.

Y solo perdió la victoria del GP de Brasil ante el piloto de Mercedes debido a un polémico incidente con Esteban Ocon.

Leclerc se unirá a Vettel en un equipo Ferrari que este año luchó más que nunca por el título desde 2012 y completó la mejor temporada en términos de victorias desde 2008.

Hamilton dijo que todavía no está en su mejor momento, pero que va en camino y declaró que su objetivo para 2019 y 2020, las dos temporadas restantes de su último contrato con Mercedes, es "asegurarse de que Ferrari o Red Bull no consigan ganar un campeonato en esos dos años ".

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De cara a su 12ª temporada en la F1, Hamilton dijo que tiene una nueva motivación porque 2019 trae "un nuevo monoplaza, una nueva plataforma, un nuevo desafío" y "pilotos en diferentes coches".

"Los Red Bull realmente están tratando de ser tan fuertes como nosotros", dijo Hamilton, hablando en un evento para Hewlett Packard Enterprise, socio de Mercedes, después de sellar su quinto título. “Está el joven Max Verstappen, que quiere lograr un campeonato mundial. Y tienes a Charles Leclerc ahora en un Ferrari, que querrá impresionar el año que viene".

"Todos estos muchachos son mucho más jóvenes. Soy el tercer piloto más viejo ahora en la F1, y solo tengo 33 años ¿Cómo me mantengo al máximo? ¿Cómo me mantengo más en forma que todos estos chicos? ¿Cómo me mantengo mentalmente más concentrado y más a punto que todos ellos?".

"Ese es mi superenfoque, estar por delante de ellos".

Si Leclerc se adapta a Ferrari tan rápido como lo hizo con Sauber este año, o el nuevo motor Honda de Red Bull le da a Verstappen el paquete necesario para luchar durante toda la temporada, probablemente se producirá una rara circunstancia en la que Hamilton tendrá que adaptarse a un nuevo rival en su carrera en F1.

Dos años después de que Hamilton irrumpiera en la Fórmula 1 como una amenaza inmediata al título, su ex rival de Fórmula 3, Sebastian Vettel, empezó a ganar carreras con Red Bull.

Sin embargo, en los nueve años transcurridos entre la campaña de Vettel en 2009 y la de Verstappen este año, solo Nico Rosberg, su compañero de equipo en Mercedes de 2013 a 2016, fue un ganador habitual de carreras.

A diferencia de con Vettel o con el reemplazo de Rosberg en Mercedes, Valtteri Bottas, Hamilton no tiene experiencia previa de lo que se necesita para vencer a Verstappen o Leclerc en una batalla directa durante una temporada.

Hamilton dijo que ya comenzó a autoanalizarse para tratar de derrotar a esta pareja.

"Tengo la experiencia", dijo Hamilton. "Es cómo diseccionarás tu año. El próximo mes me voy a sentar y pensar cómo ser mejor. Le pedí a mi equipo que me enviara un correo electrónico de varios departamentos diferentes, les pedí que fueran directos, ni siquiera tienen que decirme de quién es el correo electrónico".

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"Solo dime las cosas en las que crees que puedo mejorar, si ha habido una cierta experiencia este año que podría ser mejor o algo que dije que influyó en la energía dentro del equipo, sea lo que sea. Estoy buscando ser el mejor de todos los tiempos y eso significa ganar en todas las áreas".