Repaso técnico F1: cómo superó McLaren sus problemas iniciales en 2022

McLaren esperaba dar un buen paso adelante en el primer año de la nueva era de reglas de la Fórmula 1. Sin embargo, todo fue muy mal al principio, ya que los problemas de frenos desde los test de pretemporada y en la ronda inaugural en Bahrein les dejaron con problemas de ritmo.

Aunque consiguieron recuperarse, el equipo admitió abiertamente que la "réplica" de esos problemas sufridos en el GP de Bahrein se dejó sentir durante meses.

Repasando el desarrollo del coche de McLaren MCL36, quedo claro que el progreso no fue tan rápido como quizás se habría esperado, porque los recursos se centraron en la resolución de problemas.

No obstante, hubo algunas actuaciones esperanzadoras.

Detalle del alerón delantero del Mclaren MCL36

El ensamblaje del morro y el alerón delantero del MCL36 presentaba el plano principal adelantado desde la punta del morro y arqueado hacia abajo en la sección central (flecha roja).

Entrada y dorsal del túnel del McLaren MCL36

La disposición inicial del suelo del MCL36 presentaba una pared lateral para la entrada del túnel que estaba desplazada desde el lateral del chasis (flechas rojas), creando un surco central para que el flujo de aire de la línea central se abriera paso hacia la parte superior. Obviamente, eso reducía la anchura de las entradas del túnel bajo el chasis, pero McLaren F1 pensó claramente que ese novedoso enfoque podía dar sus frutos.

Comparación de los frenos delanteros del McLaren MCL36

Tras haber marcado el ritmo, relativamente hablando, en el primer test/shakedown en Barcelona, McLaren tuvo problemas inmediatamente al llegar a los test de Bahrein debido a un problema con los frenos.

Rápidamente se hizo evidente que el carenado interno de los frenos de disco no era capaz de soportar las altas temperaturas, y se tuvo que emplear una solución temporal. La versión metálica del carenado permaneció así durante varias carreras más, mientras el equipo trabajaba en una solución a largo plazo.

Comparación del suelo del Ferrari F1-75 y el McLaren MCL36

El concepto del aletín lateral de McLaren también estuvo en el punto de mira en Barcelona, ya que algunos cuestionaron su legalidad, a pesar de que estaba dentro de los límites de la nueva normativa. El alargado apéndice del suelo en forma de L también fue copiado rápidamente por Ferrari, que vio las ventajas del diseño.

Suelo del McLaren MCL36

El borde del suelo fue una constante evolución para todos los equipos, y McLaren extendió el borde del aletín hacia delante y añadido tres estrías de desviación de flujo a la ahora desplazada sección delantera en preparación para la primera carrera.

Comparación del alerón de freno trasero del McLaren MCL36

En el Gran Premio de Australia se realizó un pequeño cambio en el cerco inferior del conducto del freno trasero, ya que el equipo buscaba optimizar el paso del flujo de aire.

Detalle de la parte trasera del McLaren MCL36

Para adaptarse mejor a las características del circuito de Imola, el equipo recortó el travesaño del alerón.

Lando Norris, McLaren MCL36

En el GP de Miami hicieron cambios en el carenado de la suspensión delantera, puesto que el equipo buscaba optimizar el paso del flujo de aire. McLaren utilizó parafina para confirmar visualmente que los cambios habían sido efectivos.

Detalle del bargeboard del McLaren MCL36

También se añadió un tirante metálico a la parte trasera del suelo, justo por delante del neumático trasero, para ayudar con cualquier flexión adversa.

Frenos delanteros McLaren MCL36

La solución a largo plazo para los problemas del carenado del disco de freno delantero de McLaren llegó en el Gran Premio de España como parte de su primer gran paquete de actualizaciones de la temporada. La nueva variante utilizaba un carenado mucho más grande y revisaba las tuberías que alimentan la pinza, mientras que la entrada también se modificaba para facilitar los requisitos de la nueva configuración.

Lando Norris, McLaren MCL36

El nuevo paquete incluía un alerón trasero de alta carga aerodinámica, que se ve aquí con el DRS abierto, y que tiene unos amortiguadores metálicos centrales y exteriores para evitar que el alerón se mueva mucho cuando está cerrado.

Detalle lateral del Mclaren MCL36

También se realizaron cambios en el suelo, el perfil del pontón y la carrocería de la cubierta del motor, ya que el equipo buscaba mejorar el flujo sobre el coche.

Daniel Ricciardo, McLaren MCL36

Una imagen de la parte trasera del MCL36 mostrando el alerón trasero de alta carga aerodinámica, mientras que también se realizaron cambios en el difusor como parte del paquete de actualización.

Daniel Ricciardo, McLaren MCL36

Los alerones delantero y trasero se recortaron para Bakú con el fin de reducir la carga aerodinámica y la resistencia al avance (drag) en el circuito de alta velocidad del GP de Azerbaiyán.

Alerón trasero del McLaren MCL36

Se introdujo otra variante del alerón trasero para el Gran Premio de Canadá, que se ve aquí con pintura parafina aplicada para que el equipo pudiera identificar que estaba funcionando como se esperaba.

Comparación del montaje del soporte de suelo del McLaren MCL36

También se modificó la posición del soporte del suelo, mientras el equipo seguía buscando mejoras en la forma en que se flexionaba esa parte del coche.

Lando Norris, McLaren MCL36

Una versión recortada de su alerón trasero apareció en Silverstone, en el GP de Gran Bretaña, donde también se aprecia que se eliminó la pintura azul como manera de reducir el peso del coche.

Detalle de la parte trasera del McLaren MCL36

Para el Gran Premio de Austria se modificó el borde de ataque del endplate del alerón trasero y el conducto de los frenos traseros.

Comparación del McLaren MCL36

El mayor paquete de actualizaciones de la temporada de McLaren hasta ese momento llegó en el Gran Premio de Francia, cuando el equipo cambió el concepto de pontón por algo más parecido a lo que habíamos visto en Red Bull Racing.

El nuevo paquete (imagen inferior) presentaba una solución de estilo en rampa, que se graduaba hacia la región de la zona con forma de botella de Coca-Cola, en lugar de estrecharse hacia el interior, hacia la cubierta del motor.

Detalle técnico del McLaren MCL36

La dieta de pintura que ya había seguido el MCL36 también se llevó a otro nivel con esa actualización, ya que ahorraron todo lo posible en pintura sin destruir por completo la intención de la decoración del equipo.

Daniel Ricciardo, McLaren MCL36

El nuevo pontón y la carrocería de la cubierta del motor también dieron lugar a un panel de branquias de refrigeración mucho más grande.

Suelo del McLaren MCL36

El suelo es un factor de rendimiento crítico bajo las nuevas reglas de la F1 y está claro que McLaren gastó una gran cantidad de sus recursos tratando de mejorar ese área. En la imagen verás el ya mencionado diseño del alerón en el borde [2], con el flujo desviando los golpes hacia la parte delantera del conjunto [3].

Mientras tanto, McLaren, como otros, optó por una sección de cola de barco escalonada [1], en lugar de una totalmente cónica, con el fin de mejorar la consistencia a través de diferentes perfiles de altura de conducción.

Detalle del McLaren MCL36

Detalle del panel de refrigeración ampliado que McLaren utilizó como parte de su actualización en Francia.

Detalle del McLaren MCL36

Un primer plano de la parte delantera desplazada del alerón de borde, cuyo número de aletines de desviación de flujo se había aumentado a cinco, mientras que sus contornos también eran más pronunciados.

Detalle de la parte trasera del McLaren MCL36

En el GP de Bélgica se presentaron un difusor y un alerón trasero de nuevo diseño, aunque este último no llegó a usarse en carrera.

Alerón trasero del McLaren MCL36 GP de Bélgica

Vista frontal del alerón trasero con la sección central de la aleta superior recortada.

Lando Norris, McLaren MCL36, con pintura aerodinámica aplicada (parafina)

Como era de esperar, McLaren tenía un diseño de baja carga aerodinámica para Monza, que se ve aquí con parafina en los elementos superiores, el alerón trasero y el difusor, ya que el equipo buscaba la confirmación visual de que todo estaba funcionando como se esperaba.

Lando Norris, McLaren MCL36

Con el fin de equilibrar el coche de delante a atrás, los elementos del alerón delantero también se relajaron y recortaron para adaptarse al alerón trasero modificado.

Detalles de los pontones de McLaren

McLaren siguió optimizando la disposición de sus pontones, con otra actualización que llegó en el Gran Premio de Singapur y que seguía una vez más el esquema de Red Bull. No se utilizó el diseño de techo totalmente abierto utilizado por Red Bull, pero el nuevo diseño sin duda iba más en esa dirección.

Suspensión trasera del McLaren MCL36

Para el Gran Premio de México se añadieron aletines adicionales en el conducto de los frenos traseros, aumentando la carga local.

Suspensión trasera del McLaren MCL36

Otro ángulo mostrando los aletines extra montados en la salida del conducto de freno trasero.

Ranuras de refrigeración centrales del McLaren MCL36

Por último, para ayudar con la temperatura y la altitud del GP de México, McLaren añadió algunas aperturas más de refrigeración en la línea central de la espina dorsal de la cubierta del motor.

Finalmente acabarían siendo derrotados por Alpine en la feroz batalla por la cuarta plaza del mundial de constructores, pero desde luego acabaron el curso en mucho mejor forma de como lo empezaron.