¿Cuál es el papel y las funciones del Presidente de la FIA?

El presidente de la FIA, Mohammed Ben Sulayem, ha sido objeto de polémicas desde que llegó a su cargo y, de forma más reciente, también lo ha sido debido a una carta de la Asociación de Pilotos de Grandes Premios (GPDA; el sindicato de los pilotos de Fórmula 1), que se posicionaba en contra de él.

En la carta, la GPDA pidió a la FIA que tratase a los pilotos de F1 como "adultos" y a Ben Sulayem a "considerar su propio tono y lenguaje", tras la polémica sobre las palabrotas que provocó una sanción de "trabajo comunitario" a Max Verstappen.

Ben Sulayem también ha captado los titulares de la prensa en otras ocasiones, como por ejemplo cuando afirmó que los medios británicos le “condenaron” o cuando dijo que la FIA no recibía el crédito que merece.

El emiratí de 63 años lleva en el cargo desde 2021, cuando reemplazó a Jean Todt, que fue presidente de la FIA durante 12 años, pero… ¿cuál es el verdadero papel del presidente de la FIA? Te lo explicamos.

¿Qué hace el Presidente de la FIA?

El presidente de la FIA es la cara visible del organismo rector del automovilismo y dirige la organización y supervisa cualquier cambio que se realice en los campeonatos que están bajo su paraguas.

Para convertirse en el presidente de la FIA, uno debe postularse para una elección que se lleva a cabo cada cuatro años en la que los clubes miembros de la FIA pueden votar. Esos clubes se extienden a lo largo de seis continentes, entre los que se incluyen el Royal Automobile Club en Londres, la Asociación Australiana del Automóvil en Canberra o la Asociación Canadiense del Automóvil en Ottawa, que votan según la propuesta que más les guste.

Un presidente de la FIA puede acumular un máximo de tres mandatos, es decir, una misma persona sólo puede estar en el cargo durante un máximo de 12 años, por lo que Ben Sulayem se presentará de nuevo a las elecciones de nuevo en 2025 y aún podrá hacerlo en 2029.

Mohammed Ben Sulayem, Presidente de la FIA, felicita a Max Verstappen, Red Bull Racing, 3ª posición, en Parc Ferme.

Foto: Sam Bloxham / Motorsport Images

Una vez elegido, el presidente está a cargo de dirigir la FIA y tiene mucho que decir sobre cualquier cambio que se realice, por ejemplo, en la destitución del director de carrera de la F1. A través de un sorprendente anuncio realizado en noviembre de 2024, la FIA confirmó que Niels Wittich había dejado el cargo con efecto inmediato, pero más tarde se supo que fue despedido después de una pelea con el presidente, Ben Sulayem.

Wittich fue reemplazado por el director de carrera de la Fórmula 2, Rui Marques, al mismo tiempo que se anunció que la FIA había creado un nuevo Departamento de Comisarios para crear sus propios comisarios de carrera, con Ben Sulayem al frente.

Por lo tanto, el presidente está a cargo de varias iniciativas dirigidas por la FIA para ayudar a hacer crecer el automovilismo. Otras de esas iniciativas incluyen el objetivo de convertirse en "Huella de carbono cero" en 2030, la introducción de los combustibles sostenibles para 2026 o incluso la asociación con la Universidad de Cranfield para otorgar la Beca de Ingeniería de Automovilismo a alguien con aspiraciones serias para tener una carrera dentro de la industria. Por lo tanto, son proyectos que se encuentran en diferentes niveles de la pirámide del automovilismo.

El presidente también tiene un trabajo de imagen pública. En un fin de semana de F1, por ejemplo, Ben Sulayem está normalmente en el parque cerrado después de las sesiones, así como también en el podio, dándole la medalla de ganador al piloto en que esté el escalón más alto, o se le puede ver muchas veces caminando por la parrilla antes de las carrera para hablar con todos los allí presentes.

También es trabajo de Ben Sulayem ser anfitrión de la ceremonia de entrega de premios de la FIA, que al final de cada año corona a todos los campeones de las diferentes categorías bajo el paraguas de la FIA, donde además pronuncia un discurso y se hace fotografías con los premiados.

¿El Presidente de la FIA es empleado de la F1?

La Fórmula 1 no tiene en nómina al presidente de la FIA, porque el campeonato en realidad está dirigido por la organización, lo que significa que no tiene voz ni voto sobre quién es el presidente de la FIA o qué hacen dentro de la organización.

Zak Brown, CEO de McLaren Racing, Mohammed Ben Sulayem, Presidente de la FIA.

Foto: Sam Bagnall / Motorsport Images

¿Qué otras categorías “gestiona” el presidente de la FIA?

El presidente de la FIA está involucrado en cualquier categoría de automovilismo que esté regulada por la organización, desde la F1 hasta el karting.

Actualmente hay 41 categorías que son dirigidas por la FIA, siete de las cuales se consideran campeonatos mundiales: F1, Fórmula E, Campeonato Mundial de Rallyes, Campeonato Mundial de Resistencia, Campeonato Mundial de Rallycross, Campeonato Mundial de Rally-Raid y Campeonato Mundial de Karting.

Por lo tanto, el presidente de la FIA puede aparecer cuando quiera en cualquiera de esas categorías y, en última instancia, puede tener la última palabra sobre las decisiones que se toman en esos campeonatos.

¿Qué grado de implicación suele tener el Presidente de la FIA en la F1?

Teniendo en cuenta que la F1 es el campeonato de mayor nivel bajo el paraguas de la FIA, el presidente suele dejarse ver a menudo en los grandes premios junto a gran parte de los promotores y personal importante de la distintas organizaciones que acuden a cada evento.

Todt, por ejemplo, trabajó en Ferrari durante 15 años y, durante su mandato como presidente, tuvo un papel decisivo en la introducción de los motores híbridos en 2014 y en la iniciativa de la Fórmula 1 conocida como "We Race As One", que fomentaba la diversidad y condenaba el racismo. 

Pero Todt nunca compartió públicamente sus opiniones tanto como lo hace Ben Sulayem, algo que el exdirector de Haas F1 Team, Gunther Steiner, cree que el presidente debe cambiar.

"En realidad es un buen personaje", dijo Steiner a Sky Sports F1, "pero como presidente, creo que a veces se involucra demasiado en lo que pasa y no se hace ningún favor a sí mismo con eso".

"Tienes que tener gente que dirija la organización porque es un gran trabajo ser presidente de la FIA y si te involucras en el día a día, no creo que haya tiempo para hacerlo al nivel que se necesita".

"Simplemente, en mi opinión, debería tener buena gente a su alrededor haciendo parte del trabajo por él, pero siempre se involucra en ello y a veces se le critica. En estos tiempos, tienes que acostumbrarte a que te critiquen, no puedes estar siempre [hablando] de lo bueno que eres".

"Si recibes elogios también recibes críticas, y cuando eres una figura pública, las críticas forman parte de ello. Pero hay que vivir con ello, no se puede ser amigo de todo el mundo", añadió.

Mohammed Ben Sulayem, Presidente de la FIA, felicita a George Russell, Mercedes-AMG F1 Team, 3ª posición, en el podio.

Foto: Zak Mauger / Motorsport Images

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