La F1 de 2026 será radical tanto en la adopción de nuevos sistemas como en el abandono de otros que han sido protagonistas en las últimas décadas en el Mundial.

El cambio más evidente será la eliminación, desde el 1 de enero del próximo año, del Drag Reduction System, más conocido como DRS. En su lugar, los pilotos podrán utilizar el llamado X-Mode, una configuración de bajo apoyo aerodinámico (la de alto apoyo se denominará Z-Mode) en determinados puntos del circuito, independientemente de las distancias entre coches.

El X-Mode deberá desactivarse (regresando al Z-Mode) en la zona de frenada. Estas configuraciones estarán bajo control del piloto (control activo) mediante un botón que moverá los flaps de los alerones. Si el X-Mode solo podrá activarse con un botón, el Z-Mode podrá activarse también con la simple presión del pedal de freno.

Sin embargo, el adiós al DRS ha generado más de una duda entre los especialistas: la principal, el posible descenso en el número de adelantamientos. La preocupación es que este se reduzca drásticamente, con una posible pérdida de espectáculo y, como consecuencia, de interés en la máxima categoría del automovilismo.

Pero hay más, porque además de el X-Mode, los pilotos dispondrán de otra herramienta para intentar el adelantamiento: el Override Engine Mode. Se trata de un extra de potencia aprovechable de la unidad de potencia.

Mientras que la entrega de energía de un monoplaza que va delante se reduce a partir de los 290 km/h, llegando a cero a 355 km/h, el coche que le sigue podrá beneficiarse de un extra de potencia procedente de la MGU-K (recordemos que la MGU-H quedará prohibida el próximo año). Esta entregará 350 kW hasta los 337 km/h, con 0,5 MJ adicionales de energía instantánea.

La idea de la FIA es garantizar que el coche que persigue a otro disponga de un extra de energía que pueda usar a voluntad, para darle el impulso necesario para intentar el adelantamiento antes del final de una recta.

James Vowles, jefe de equipo de Williams, no comparte las preocupaciones sobre una posible falta de adelantamientos debida a la introducción de la aerodinámica activa en los alerones delanteros y traseros, así como a la sustitución del actual DRS por la ayuda al adelantamiento basada en la Override Engine Mode.

"Creo que habrá diferencias mucho más marcadas en la velocidad en ciertos tramos rectos, gracias a la posibilidad de jugar con la energía y las distintas configuraciones", declaró el responsable del equipo con sede en Grove. "Y por eso, pienso que en algún momento los adelantamientos podrían incluso incrementarse, en lugar de verse obstaculizados, como resultado de esto".

"El concepto de carrera significa, en realidad, que si tienes un coche más rápido, creo que habrá más herramientas a tu disposición como piloto para adelantar que este año, incluido el propio DRS".