La marca británica anunció hace unas semanas que desembarcaría en el Rally Dakar a partir de 2026, aunque faltaba saber con qué modelo lo haría. Tras finalizar una nueva edición de la carrera más dura del mundo, Defender se pronunció, y confirmaron al OCTA como el vehículo con el que tratarían de sentar las bases de su participación en el mítico evento, así como en el Campeonato del Mundo de Rally-Raid.

Se trata de un coche con un motor V8 biturbo de 4,4 litros que participará en la categoría de Stock, y mantendrá el mismo diseño robusto de arquitectura en su carrocería, transmisión y driveline D7x. La compañía estará en el desierto de Arabia Saudí con tres unidades el próximo curso, y gracias al empeño de los organizadores y la moda de los SUV, lo que antes se conocía como T2 tendrá un resurgir por tener vehículos fabricados en serie, lejos de los impresionantes prototipos que lucen en Ultimate.

El equipo llevará a cabo una serie de programas de pruebas y desarrollos a lo largo de la temporada, y su presentación se hará a finales de año, a pesar de que ya suenan algunos nombres importantes para ocupar uno de esos tres asientos que aún están sin dueño.

El Managing Director de Defender, Mark Cameron explicó todo lo que conllevaba tener este modelo como su coche para el próximo Rally Dakar: "El rally raid más exigente del mundo representa la prueba definitiva de nuestro Defender más extremo hasta la fecha. Sabemos que el Dakar será un reto inmenso, pero el Defender OCTA combina un rendimiento extraordinario con las prestaciones y la durabilidad características del Defender, por lo que cuenta con la base perfecta para lo que, sin duda, será un vehículo de rally raid muy competitivo".

Mientras, el Managing Director de JLR Motorsport, James Barclay, espera ver cómo se desenvuelven los coches en algo desconocido hasta el momento, pero confía en hacerlo muy bien: "Competir en el Dakar con Defender será un reto increíblemente emocionante. En consonancia con nuestra visión del futuro de los vehículos de producción en rally raid, ha sido muy positivo asociarnos con la ASO, la FIA y otros fabricantes y colaborar para crear el nuevo reglamento de la categoría Stock".

"Ahora disponemos de la plataforma adecuada para demostrar las prestaciones del Defender en el mayor desafío del automovilismo todoterreno", dijo. "Nos espera un año de minuciosa preparación, pruebas y aprendizaje de cara al Dakar 2026. El equipo ya está trabajando y tenemos muchas ganas de competir tanto en el Dakar como en el Campeonato del mundo de Rally-Raid, las pruebas todoterreno más exigentes del mundo".

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