Carlos Sainz y Laia Sanz, con MINI X-Raid en el Rally de Andalucía 2021

Carlos Sainz y Lucas Cruz volverán a ponerse al volante de un vehículo de raids del 12 al 16 de mayo en tierras gaditanas, después de su tercer puesto en el Dakar 2021 del pasado enero.

Pero en esta ocasión, los españoles no se subirán al buggy que han desarrollado durante los últimos tres años y que llevaron a su primera victoria en la edición 2020, la primera en Arabia Saudí, de la mítica prueba. Sainz y Cruz pilotarán una de las unidades del MINI John Cooper Works Rally 4x4 del equipo X-Raid.

Así, será la primera vez que compitan juntos a los mandos de un vehículo con tracción a las cuatro ruedas desde su última campaña con el Volkswagen Touareg en 2011.

La piloto española Laia Sanz también se pondrá al volante de uno de los 4x4 del equipo alemán con la intención de seguir sumando kilómetros sobre cuatro ruedas de cara al resto de la temporada inaugural del Extreme E (nuevo campeonato de SUV eléctricos con equipos mixtos) que le queda por delante.

Junto a ella estará Dani Oliveras, copiloto de Nani Roma en las dos últimas temporadas que se perdió el estreno del Bahrain Raid Xtreme en el Dakar 2021 por la COVID-19. Esta será la segunda vez que Sanz compita en un rally raid, tras su estreno en Dubai en febrero (acabó cuarta), pero la primera con un pata negra.

"Estoy muy ilusionada porque es una oportunidad muy chula y contenta. Después de la prueba de Arabia del Extreme E estuve hablando con Carlos [Sainz] porque casi no se rueda en pista y hablamos de hacer algo con un coche potente para entrenar. La verdad es que súper contenta de que haya llegado esta oportunidad", comentó la catalana a Motorsport.com.

"Todos me han ayudado, Carlos, X-Raid... luego también ir con Dani [Oliveras] me hace especial ilusión porque hacíamos Trial juntos desde hace mil años y somos muy amigos. El objetivo es aprender a tope, nadie nace enseñado y hay que meterle horas y kilómetros. Será mi primera carrera de rally raid con un coche potente y se tratará de hacer manos y aprender. Intentaré ir de menos a más y aprender a ir con un coche grande en un terreno de Baja, que no es a lo que más acostumbrada estoy".

X-Raid también ha desvelado que Matthias Ekström se subirá a uno de los buggy del equipo junto a Emil Bergkvist, después de su debut en la pasada edición del Dakar con un SSV de Yamaha gestionado por la estructura germana.

Además, Vaidotas Zala –que se llevó la primera etapa del Dakar en Arabia Saudí en 2020– y Denis Krotov completarán la alineación en sendos 4x4. Annett Fischer-Manuel Porém y Eric de Seynes-Camelia Liparoti competirán en dos Yamaha YXZ1000R.

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La segunda edición del Rally de Andalucía arrancará el miércoles 12 de mayo con un Prólogo de 32 km (21 de ellos cronometrados) en los alrededores de la localidad de Villamartín, epicentro de la prueba. En las siguientes cuatro jornadas se completará un total de 1600 kilómetros más (1233 cronometrados) entre Jerez y Sevilla.

La cita española será la primera de la temporada 2021 de la Copa del Mundo FIA de Cross-Country, tras las múltiples cancelaciones y aplazamientos de los últimos meses. Otros de los nombres destacados son Nasser Al Attiyah (Toyota Overdrive), ganador de la primera edición; Yazeed Al Rajhi (Toyota Overdrive); Vladimir Vasilyev (BMW X3) o los Plaza (Buggy Dazon T1.2).

Además, también permitirá la participación de motos y quad y con su Road to Dakar dará la posibilidad de ganar una inscripción gratuita para la edición 2022 del rally más duro del mundo a aquellos que no hayan competido antes.