Loeb vuelve a probar en el WRC con M-Sport después del Dakar

Sin apenas tiempo para celebrar su segundo puesto en la clasificación de la 44ª edición del Dakar en la categoría de coches, Sébastien Loeb se ha puesto manos a la obra para realizar los test de preparación del Rally de Montecarlo, parada inaugural del WRC en la temporada 2022.

Durante el pasado domingo, el nueve veces campeón del mundo de rallies aterrizó en el cantón de Gap-Campiña (Francia) en un helicóptero privado tras un vuelo desde Yeda, a primera hora de la tarde, y se subió al nuevo Ford Puma Rally1 Hybrid EcoBoost para estar listo en su regreso a la categoría.

El francés aprovechó las carreteras el norte de la región alpina (que no estarán en el Rally de Montecarlo de este año) para volver a familiarizarse con el Puma, después de estar dos semanas al volante del BRX Hunter T1+ diseñado por Prodrive para competir en el Dakar, en tierras saudíes.

Loeb disfrutó de una jornada de pruebas con un coche reparado en las últimas horas por los mecánicos de M-Sport tras el aparatoso accidente en el que estuvo involucrado Craig Breen y Paul Nagle. El día anterior al choque, fue Adrien Fourmaux el que probó el Puma Rally 1, junto con su copiloto, el también francés Alex Coria.

Exceptuando ese incidente, los test de M-Sport de cara a la primera cita del curso se completaron sin demasiados contratiempos, aunque se temió porque tuvieran que reprogramar las actividades para las pruebas de Gus Greensmith y del propio Sébastien Loeb.

Mientras tanto, en Cockermouth, el equipo inglés ha ensamblado ya los tres coches que estarán presenten en el Rally de Montecarlo con las tres parejas titulares para la temporada a tiempo completo más el Puma con el que participarán Loeb y Galmiche.

Queda por ver si Loeb hará más pruebas con el Puma Rally1 durante la temporada 2022 del WRC, ya que, por el momento, Montecarlo es la única cita en el calendario del francés, del 20 al 23 de enero.

El galo acabó en segundo lugar en el pasado Dakar 2022, a menos de 28 minutos de los ganadores, Nasser Al Attiyah y Matthieu Baumel con su Toyota GR DKR Hilux 4x4 T1+. También pudo vencer en dos etapas, las primeras desde que se unió al Bahrain Raid Xtreme, demostrando que el Hunter ha crecido exponencialmente desde el pasado año, y que el combustible sostenible no ha afectado al rendimiento del coche británico.