Neuville: "Estuvimos al borde del desastre, hay que estar contentos"

La victoria de hace 12 meses en la nieve sueca no pudo reeditarse para el equipo Hyundai. Ott Tanak les arrebató el Rally de Suecia 2019 por más de 50 segundos y Esapekka Lappi se coló entre el de Toyota y el de Hyundai.

Aun así, Neuville logró su segundo podio consecutivo del año y aprovechó el descalabro de Sebastien Ogier el viernes, tras golpear con un banco de nieve –aunque el francés sumó dos puntos en la Power Stage– para endosarle 17 puntos y cobrar una ventaja de 9 en el Mundial. No obstante, es Tanak el líder del campeonato con 47 puntos, siete más que el de Hyundai. 

"Nos alegra estar nuevamente en el podio. No podríamos haber hecho más aquí en el Rally de Suecia. Fue una gran batalla en estas condiciones difíciles y estuvimos al borde del desastre en muchas de ellas. Cuando atacas tanto es fácil cometer errores, por lo que debemos estar contentos con nuestro tercer puesto, además de ganar cuatro puntos adicionales por el segundo en la Power Stage", reconoció el belga.

"Todavía estamos en el inicio de una larga temporada con mucho por delante, por lo que es importante obtener el máximo de puntos en estas rondas iniciales. Todos estamos centrados en conseguir un mayor rendimiento y continuaremos trabajando en esta dirección mientras nos preparamos para México".

Por su parte, Andreas Mikkelsen logró su mejor resultado desde México 2018, al quedar cuarto, después de estar luchando por el podio y quedarse fuera por 8,7 segundos respecto a Neuville.

"Dimos todo lo que pudimos este fin de semana, y fue un emocionante duelo hasta el final. Por supuesto, hubiéramos preferido terminar en el podio, pero felicitamos a Thierry por su resultado. Es un muy buen resultado de equipo. El tercero y el cuarto nos dan puntos importantes, pero sabemos que podría haber sido mejor", dijo el noruego, que corría en su rally de casa, ya que parte del recorrido pasaba por Noruega. 

Sebastien Loeb y Daniel Elena no disfrutaron de un fin de semana plácido, precisamente. La pareja sufrió desde el viernes y solo pudieron acabar 7º de la general. 

"Ha sido un fin de semana complicado, con muchos altibajos. Estoy feliz de haber llegado al final del rally. Hemos tenido algunos buenos momentos durante el evento y hemos podido aprender mucho más sobre el Hyundai i20 Coupe WRC, lo que es muy útil para el futuro. Al final, viendo estos aspectos positivos, ha sido un fin de semana satisfactorio pero con espacio para mejoras adicionales", reconoció el nueve veces campeón del mundo.

El director del equipo, Andrea Adamo, añadió: "Creo que podemos resumir nuestros resultados del fin de semana como: podría haber sido peor y debería haber sido mejor. Nuestras tres tripulaciones llevaron al límite lo que podían hacer en condiciones difíciles, y apreciamos los esfuerzos que han hecho todos este fin de semana. Los tres coches terminaron el rally, que es un testimonio de la capacidad de las tripulaciones y la fiabilidad del i20 Coupe WRC. El ritmo ha sido evidente en las dos primeras rondas de la temporada, pero debemos seguir apretando para obtener más, ya que nos dirigimos al Rally de México, que será un desafío completamente diferente".

47