WSBK: Gardner manda, Rea debuta con Yamaha y vuelve Iannone en Jerez

La temporada 2024 del Mundial de Superbikes ya ha comenzado. Tras ondear la bandera a cuadros de la campaña 2023 el pasado domingo, han arrancado los test que darán una idea de lo que será el futuro del campeonato de las motos de serie. Jerez, escenario de la ronda final de este año, ha acogido hoy la primera de dos jornadas de entrenamientos repletas de estrenos. El regreso de Andrea Iannone tras su sanción por dopaje, el debut de Jonathan Rea con la Yamaha y el de Axel Bassani con la Kawasaki han sido los tres grandes focos de atención de la jornada.

En un primer día que terminó pronto debido a la lluvia que cayó a primera hora de la tarde, el equipo GRT se mostró fuerte. El dominador fue Remy Gardner, que firmó un 1:39.837, siendo el único en bajar del 1:40. Sin embargo, la excelente actuación del australiano se ha visto eclipsada por los debuts, empezando por Michael Ruben Rinaldi, que se ha bajado de la Ducati del equipo Aruba y se ha subido a la del equipo Motocorsa.

Ha sido un excelente comienzo para el piloto italiano, que tras colocarse en cabeza de la tabla de tiempos a primera hora de la mañana, subió luego hasta la segunda posición, a sólo 197 milésimas del líder. Rinaldi se coló entre las dos Yamaha del GRT, con Dominique Aegerter continuando su senda de crecimiento en WSBK y cerrando una sólida primera jornada en tercera posición.

Con el cuarto mejor tiempo acabó Jonathan Rea. El norirlandés se vistió de azul y fue muy fuerte desde el principio con la R1. 465 milésimas le separaron de la cabeza, pero con sólo 12 vueltas en su haber se mostró inmediatamente competitivo.

Quinto fue el vigente campeón del mundo. Álvaro Bautista se lo "tomó con calma", aunque enseguida demostró ganas de trabajar para reconfirmarse en 2024. Una caída suya a primera hora de la tarde obligó a sacar bandera roja, pero afortunadamente el español no sufrió consecuencias físicas. Al término de la primera jornada, el piloto del Aruba.it quedó a 7 décimas.

Detrás, quedaron Garrett Gerloff con la BMW del equipo Bonovo y Alex Lowes con la Kawasaki oficial, en sexta y séptima posición respectivamente. Bulega, reciente campeón en la clase de Supersport y nuevo compañero de Bautista, finalizó octavo, delante de Scott Redding, noveno. Hay que recordar que BMW no tuvo presencia con su equipo oficial, con Toprak Razgatlioglu como gran ausente debido a la negativa de Yamaha a permitirle subirse a la M1000RR.

Axel Bassani tuvo algunas dificultades en su primer día como piloto de Kawasaki, y sólo pudo ser décimo. El nuevo piloto oficial de la casa de Akashi completó 27 vueltas en las que trató de adaptarse a una ZX-10RR que se mostró algo nerviosa con demasiados caballitos a la salida de las curvas. Bassani hereda la moto de Jonathan Rea y la tarea no es nada fácil, pero se puso a trabajar desde el primer momento para familiarizarse con la moto.

Fue un día 1 en todos los sentidos para el hombre sobre el que estaban puestos muchos focos: Andrea Iannone. El piloto italiano reapareció tras su inhabilitación por dopaje y lo hizo con el equipo Goeleven. Marcó el undécimo tiempo, a unos dos segundos de Garnder.

Cerraron la clasificación de SBK Bradley Ray, que a partir de 2024 será el piloto del Yamaha GMT94 en sustitución de Lorenzo Baldassarri, y Tarran Mackenzie, 12º y 13º respectivamente. Entre ambos quedó el español Adrián Huertas, pero fuera de la tabla por estar con la Panigale V2 del equipo Aruba, con la que correrá el año que viene en lugar del ascendido Bulega.

También estuvieron en pista Lorenzo Savadori y Max Biaggi con la Aprilia RS-GP, pero mientras el primero terminó la jornada en 1:40.990, no hubo referencias cronométricas del segundo. Stefan Bradl y Michele Pirro también estuvieron en Jerez. Completarán dos días de pruebas, trabajando con la Honda y la Ducati respectivamente. Pirro siguió teniendo dolores en el tobillo tras la lesión sufrida en Imola en el CIV, que le costó el título a principios de mes.