Neuville se toma el Sierra Morena como un test

Córdoba.- Tras un comienzo de año bastante productivo, el piloto belga de Hyundai Motorsport se encuentra en la segunda plaza de la clasificación, con una desventaja de 36 puntos con respecto al actual líder Elfyn Evans.

Neuville ha reconocido que no se encuentra todavía muy a gusto con los nuevos neumáticos Hankook y ha aprovechado la cita cordobesa del ERC para hacer kilómetros con el i20 N Rally 1 antes de desembarcar en Gran Canaria para disputar el cuarto rally del WRC 2025.

"Sólo hemos tenido un día para conducir aquí" comentó el piloto en una rueda de prensa para medios citados por Hyundai España. "He vuelto a tener de nuevo sensaciones con el coche en asfalto. Obviamente, sabemos que aún nos queda algo de trabajo en el nuevo chasis para mejorar sobre asfalto. Y sí, creo que hemos hecho un buen trabajo aunque, como digo, todavía nos queda algo de trabajo por hacer y por eso hemos aprovechado esta oportunidad este fin de semana. Aunque no sea muy parecido a Gran Canaria, creo que es un sitio para mejorar las sensaciones con el nuevo coche, la puesta a punto y también para aprender más cosas".

El campeón del mundo 2024, se toma este rallye como un test, por lo que no da demasiada importancia ni a los rivales ni a su posición de salida.

"Sí, estará bien, no estoy preocupado" dijo en referencia a la salida "hay algunos tramos que estarán muy limpios. El sábado, algunos estarán más sucios. Creo que, sinceramente, es un buen aprendizaje. Para la configuración del coche, es verdad que no es como Canarias, pero de todos modos, todavía tenemos muchas cosas que probar y validar. Así que cualquier kilómetro con el coche es bueno para nosotros".

Además, en Córdoba se medirá a su máximo rival en estos momentos por el campeonato, Elfyn Evans, piloto de Toyota, que está también aprovechando esta oportunidad de sumar kilómetros. Aunque no valga de nada, Neuville tiene claro que, aunque sea de reojo, va a mirar el crono de su adversario.

"Seguro, seguro que veremos sus tiempos" admitió, "sinceramente, no me he preparado tanto este rally como en el WRC. Quiero decir, vine aquí, descubrí los tramos ayer, no he visto ningún vídeo y realmente estamos aquí para trabajar en el coche. Habrá algunos bucles en los que probaremos algo con los neumáticos y quizá probemos algo en la puesta a punto que igual no funciona. Pero tenemos que aprender. Será interesante ver los tiempos. Dependiendo de mis sensaciones, podré juzgar si somos más lentos o más rápidos. Vamos a ver que sucede, pero el objetivo es terminar aquí y sentirnos cómodos en el coche".

El Rallye Islas Canarias se disputará en la última semana de abril sobre asfalto, superficie que no se pisa desde Montecarlo, una prueba que por sus peculiaridades tampoco es significativa para obtener demasiados datos. El rallye insular es una prueba que Neuville conoce bien aunque su experiencia allí fue ya hace algunos años

"No, no tengo muchos recuerdos" confesó, "fue en 2010 y 2011 así que hace ya mucho tiempo. Fue mi primer rally en el IRC en 2010. Así que realmente, estaba descubriendo el coche 4x4 en asfalto y no tenía ninguna experiencia. En 2011, tuvimos un rally muy bueno por allí y disfruté mucho de esas carreteras. Recuerdo un asfalto ancho y muy suave, buen agarre, una zona muy bonita y montañas. Y lo disfruté. Todavía tengo algunas cámaras del coche de aquellos rallies, pero he visto que los tramos han sido renovados, con un nuevo asfalto, más anchas. Así que será muy diferente".