El Mundial de Rallies y la FIA están trabajando para abordar los calendarios de futuras pruebas, después de que el itinerario extremo del Rally de Portugal suscitara críticas generalizadas entre los pilotos. La prueba del pasado fin de semana en el país vecino contó con un programa revisado por los organizadores, que incluía dos tramos más que en 2024 y que fue aprobado por la Federación Internacional.

Los equipos tuvieron que afrontar 10 tramos el viernes, comenzando con una primera prueba a las 7:35 de la mañana antes de regresar al parque de servicio de Oporto, a las 9 de la noche. A lo largo del día, los pilotos y copilotos pasaron 14 horas en sus coches cubriendo una distancia total de 683 kilómetros, de los cuales 146 eran de competición.

La jornada sólo se vio interrumpida por dos servicios remotos, de 20 minutos, y dos breves reagrupamientos, que restringieron el tiempo de los pilotos para comer y descansar. La acción se reanudó el sábado con la salida del primer coche del parque de asistencia a las 6 de la mañana, antes de otra jornada de 13 horas. El domingo, se disputaron seis tramos, en lugar de los cuatro del año pasado, y las escuadras empezaron a trabajar a las 6:43, con las primeras claras del día. 

Los pilotos agradecen las largas jornadas, que aumentan el desafío que supone el campeonato. Pero la corta noche del viernes, para recuperarse y analizar los vídeos 'on board' para preparar la acción del sábado, y la acumulación de los tres días de acción combinados hicieron que muchos cuestionaran el formato en Portugal.

En una entrevista televisada en directo, Kalle Rovanperä afirmó que el organigrama del rally suponía un riesgo para la seguridad de las tripulaciones, mientras que el ganador, Sébastien Ogier, admitió que se trataba de una de las pruebas más exigentes de su carrera deportiva desde el punto de vista físico, y que sería necesario modificar los programas de futuros eventos.

El rally atrajo una vez más a grandes multitudes de público durante todo el fin de semana, que transcurrió sin incidentes, pero el promotor del WRC ha admitido que se alcanzaron algunos límites que se abordarán con nuevas directrices.  

"El itinerario del Vodafone Rally Portugal 2025 se diseñó para crear un desafío único dentro de la temporada del WRC, y sin duda lo ha conseguido", se dijo en un comunicado del Promotor del WRC.  "Pero también creemos que es probable que se hayan alcanzado algunos límites para la duración de días consecutivos [de competición] que sean sostenibles".

"Por esta razón, la FIA y el Promotor del WRC han redactado unas directrices sobre los límites de horas de trabajo para las personas que trabajan en los equipos y en la organización del evento. Éstos están siendo considerados por todos los grupos interesados ahora, y esperamos llegar a un marco normativo que considere todos los requisitos en los próximos meses".

Antes del rally, la cuestión de las horas de trabajo y la presión para los que trabajan en el Mundial se debatió durante la última Comisión del WRC, después de que el promotor del campeonato realizara un informe al respecto. Se acordó elaborar una serie de directrices "para que los organizadores de eventos puedan asesorar e informar mejor sobre la mejora de las prácticas a la hora de crear itinerarios y el calendario de la semana del rally".

El objetivo es que estas directrices entren en vigor el año que viene. Reaccionando al comunicado del WRC, el líder del campeonato, Elfyn Evans, dijo: "Se ha planteado en muchas reuniones durante años y nadie hace nada al respecto. No sé por qué se ha llegado a algo tan extremo como esto para que la gente empiece a escuchar o a darse cuenta de que hay un problema".

"No se trata sólo de los pilotos, se trata de todo el mundo, de los trabajadores de televisión, de los comisarios, de los equipos y también de los mecánicos. Los mecánicos no están trabajando todo el día, pero siguen viajando a estos servicios remotos y están en el parque de asistencia a las 4 de la madrugada, y tienen que permanecer en el servicio hasta la medianoche. Es demasiado".

Por qué se aumentó el recorrido del viernes en Portugal

La FIA ha explicado que la adición de un tramo más largo en la jornada del viernes fue un factor clave en la financiación para la cita de este año, pero ha admitido que no es una característica que sirva para todos los rallies. 

"El itinerario incluía dos nuevos tramos este año, lo que hizo que el viernes fuera un día más largo de lo habitual para todos", dijo el delegado deportivo de la FIA, Timo Rautiainen, en el documento de revisión del rally del organismo federativo. "Pero es algo que hay que hacer en Portugal, porque se depende de incluir el mayor número posible de municipios dentro del recorrido para apoyar el rally y hacerlo realidad".

"El viernes fue un comienzo de rally muy fuerte y mantuvimos a todas las tripulaciones Rally1 menos a una. La que se retiró fue por un desafortunado problema mecánico, que puede ocurrir en cualquier rally. También esperamos que los organizadores del evento renueven sus rutas y, aunque no es una regla, siempre es bueno que al menos el 20% del recorrido se renueve anualmente. Por supuesto, no buscaríamos incluir un día tan largo como el viernes en todas las rondas del campeonato, pero un día como éste en Portugal puede funcionar", finalizó.