Alpine cambiará su filosofía aerodinámica con su LMDh para el WEC 2026

Alpine se alejará de su filosofía de baja carga aerodinámica al introducir una importante actualización en el LMDh A424 que usará en la temporada 2026 del Mundial de Resistencia. Tras modificar el motor V6 turboalimentado de 3,4 litros durante el invierno pasado, el fabricante francés llevará a cabo el segundo cambio importante en su Hypercar, que debutó a principios de 2024.

El concepto aerodinámico inicial del A424 se basaba en una baja carga aerodinámica y una alta velocidad punta, con el objetivo de maximizar el rendimiento en las rectas de cara a la prueba reina del WEC, las 24 Horas de Le Mans.

Sin embargo, un nuevo sistema de Balance of Performance de dos etapas, introducido a mediados de esta temporada, ha anulado de manera esencial cualquier ventaja que Alpine pudiera tener en ese aspecto, con picos de potencia ahora igualados por encima de 250 km/h.

"Sí, nuestra filosofía era reducir la carga aerodinámica. Estábamos centrados en eso, pero como el reglamento ha cambiado un poco, especialmente este año, tenemos que cambiar también, ser adaptables y reaccionar con agilidad", dijo el director del equipo Alpine, Philippe Sinault, a Motorsport.com. "Así que seguro que lo hemos tenido en cuenta, y seguiremos por este camino".

Alpine logró su primera victoria con su LMDh en las 6 Horas de Fuji del pasado mes de septiembre, donde una audaz estrategia llevó a Charles Milesi, Ferdinand Habsburg y Paul-Loup Chatin a la primera posición en el A424 #35.

Nicolas Lapierre, Alpine, Philippe Sinault, Director del equipo Alpine Endurance

Foto de: Alpine

El coche hermano compartido por Mick Schumacher, Jules Gounon y Frederic Makowiecki también logró dos podios al principio de la campaña, pero Alpine terminó la temporada en sexta posición en la clasificación de constructores, sólo por delante de Peugeot y el recién llegado Aston Martin.

Sinault subrayó que el objetivo de Alpine es construir un coche versátil que pueda ser competitivo en un mayor número de circuitos. "Después de dos años de funcionamiento de este coche, hemos identificado temas y áreas a mejorar, por lo que la cuestión de la actualización de 2026 está ahí para mejorar en estas partes", explicó.

"Es un compromiso. Tenemos que tener un coche [que sea] realmente eficaz en Le Mans y en Imola, son circuitos muy diferentes. Así que tenemos que tener el mejor coche para que rinda en todos los trazados".

Se sabe que Alpine evaluó varias piezas nuevas en el Circuito Bugatti el mes pasado, cuando Antonio Felix da Costa, fichaje para 2026, completó sus primeras vueltas con el A424. Sin embargo, las pruebas del nuevo paquete aerodinámico no pudieron comenzar hasta después de las 8 Horas de Bahréin, el 8 de noviembre.

La marca Renault tiene programados más tests en Paul Ricard, Portimao y Motorland antes del inicio de la campaña 2026, en Qatar el 28 de marzo. Preguntado por las ambiciones del equipo para el próximo curso, Sinault detalló: "Hacer una temporada mejor. Tenemos el paquete deportivo, el gran apoyo de Alpine, la gran mejora esperada y el compromiso de todos. Estamos aquí para rendir, para ganar algunas carreras y para rendir en Le Mans".

Alpine tiene previsto homologar el A424 actualizado a finales de diciembre. Para ello, la firma gala tendrá que enviar el coche a Estados Unidos, ya que las instalaciones de Windshear en Carolina son ahora el único túnel de viento designado por el WEC para los trabajos de homologación.