Vídeo: Santino Ferrucci celebra su podio en IndyCar... ¡con una cerveza de un fan!

Cuando un nervioso Santino Ferrucci estiraba el combustible hasta llegar a la meta del Gran Premio XPEL del pasado domingo, en lo que fue la novena cita de la temporada 2025 de la IndyCar, sólo podía pensar en una persona.

"Lo único en lo que podía pensar era: 'Estamos haciendo esto por Marlene [Sexton]'", dijo Ferrucci a FOX Sports tras bajarse del coche. El piloto americano y el equipo del #14 de A.J. Foyt Racing llegaron al fin de semana de Road America con el objetivo de honrar a Sexton, propietaria de la empresa The Sexton Companies, que falleció el pasado 11 de junio a los 86 años. El piloto de Connecticut lució una decoración especial en homenaje a la compañía y esperaba conseguir un buen resultado.

Al principio, hacerlo parecía un reto. Ferrucci se clasificó en una lejana 18ª posición en parrilla, y necesitaba una carrera llena de incidentes para tener la oportunidad de salvar el fin de semana. Afortunadamente para el corredor de 27 años, la prueba del pasado domingo, atípicamente calurosa, dio lugar a un trío de banderas amarillas tempranas que alteraron las estrategias y el orden de carrera.

No fue hasta la tercera de esas salidas del Pace Car que Ferrucci finalmente entró en boxes, cambiando sus neumáticos duros por los blandos. Permaneció con gomas blandas desde allí hasta el final de la carrera, casi replicando al ganador de la carrera, Alex Palou, con paradas en la vuelta 24 y 39, pero permaneciendo agresivo con esos compuestos.

Esa estrategia al final dio sus frutos. Ferrucci fue igualando posiciones y se coló entre los pilotos que seguían otras estrategias, situándose entre los cinco primeros en el último stint. Cuando Scott Dixon y Alexander Rossi tuvieron que parar a repostar en las últimas vueltas, Ferrucci subió al tercer puesto.

Estrategia de ahorro de combustible

Santino Ferrucci, A. J. Foyt Enterprises

Foto: Michael L. Levitt / Lumen via Getty Images

A partir de ahí sólo tenía que sobrevivir con el combustible, una hazaña que resultó estresante hasta el último segundo. "Estaban contando las vueltas, y le dije a Mike: 'Escucha, tengo que concentrarme, porque esto se está volviendo estresante'", admitió Ferrucci. "Me dejó conducir. Sinceramente, el equipo hizo un trabajo increíble en las paradas. Remontar y terminar como lo hicimos fue bastante increíble".

Al final, Ferrucci tuvo suficiente gasolina como para lograrlo. Aparcó su coche en la curva 1, se acercó a las tribunas e hizo un gesto a los aficionados para que le lanzaran una bebida. Una botella de agua no dio en el blanco, pero Ferrucci sí cazó una cerveza Miller Lite, que se bebió instantáneamente.

Santino Ferrucci, A. J. Foyt Enterprises

Foto de: Penske Entertainment

Después, sólo tenía una persona a la que dedicar el resultado. "Esta va para Marlene", comentó. "Hoy ha pilotado con nosotros. Estoy muy orgulloso. Esta sabe un poco más dulce".

El resultado del domingo continuó una serie de carreras sólidas para Ferrucci y A.J. Foyt Racing. Después de un promedio de posición de 15,4 en las cinco primeras carreras del año, Ferrucci lleva cuatro consecutivas entre los cinco primeros, incluyendo un par de podios desde las 500 Millas de Indianápolis de mayo.

Es una racha que hace que el equipo se sienta de nuevo en forma. "Estamos rindiendo", comentó Ferrucci. "Hemos vuelto a donde estábamos a finales del año pasado. Lo noto. Tengo que mejorar mi rendimiento en clasificación, pero hasta entonces me gusta rellenar mi casillero de puntos".

La carrera: