Palou arrasa y logra una nueva pole para el GP de Indianápolis

No es ninguna sorpresa: Alex Palou se mantiene al frente de la IndyCar. Esta semana, ya en Indianápolis. El líder del campeonato continuó con su campaña casi impecable al emprender el camino hacia la pole para la carrera de este sábado, en el circuito rutero. El español marcó un crono de 1:09.341 para asegurarse la primera posición en parrilla por casi medio segundo. Es la octava pole de su carrera deportiva y la segunda de 2025. 

Para el catalán, la diferencia la marcó un juego de neumáticos blandos:  "Creo que teníamos un poco de ventaja con un juego de neumáticos blandos nuevos. Creo que algunos lo usaron en la Q1 [grupos] y nosotros no. Tal vez ahí llegó el momento. Pero de todas formas, el coche #10 ha estado increíble. Ha sido súper rápido toda la temporada, sinceramente. Pero hoy ha estado brutal". 

Palou necesitó sacar ese ritmo para negar la pole a Rahal Letterman Lanigan Racing (RLLR), que arrasó en la clasificación al meter a sus tres pilotos en el Fast 6. Graham Rahal acabó segundo, asegurando su mejor posición de salida desde su pole de 2023 en Portland. El debutante Louis Foster le siguió con su primera aparición en la lucha por la pole, en tercera posición, mientras que Devlin DeFrancesco repitió la mejor clasificación de su carrera, quinto.

Graham Rahal, Rahal Letterman Lanigan Racing

Foto de: Penske Entertainment

La primera fila fue una agradable sorpresa para Rahal, quien suponía que los demás tendrían compuestos blandos y le impedirían conseguir ese resultado. Pero sobre todo, el viernes supuso un impulso muy necesario para el equipo: "Todo el mundo lo sabe, lo necesitábamos", dijo Rahal. "Esperamos ser buenos en Indianápolis. Pero verlo todo junto y tener tres coches entre los cinco primeros es increíble para nuestro equipo". 

Scott McLaughlin, de Penske, dividió a los hombres de RLL en cuarto lugar, con Josef Newgarden sexto para completar el grupo definitivo. Saldrán justo por delante de su compañero de equipo, Will Power, que no pudo pasar a la ronda final en séptima posición. 

Antes de la considerable pole de Palou, los últimos momentos del Fast 12 vieron continuas sacudidas en la zona de corte, con la mayoría de los pilotos marcando su vuelta rápida después de que el tiempo expirara, mientras que Felix Rosenqvist se salía inesperadamente de la pista. 

Palou se las arregló para mantenerse al frente, por delante del trío de RLL y de Newgarden y McLaughlin, del Team Penske. Power, Pato O'Ward, Alexander Rossi, Kyffin Simpson, Santino Ferrucci y Rosenqvist quedaron eliminados. Power sintió que había perdido dos décimas en las primeras curvas, mientras que un confuso O'Ward dijo que su coche cedió lo mismo en la recta. 

O'Ward encabezó la clasificación del Grupo 1 como único miembro en el corte de Arrow McLaren. Le siguieron Rossi, Rosenqvist, Ferrucci, Foster y Simpson. Palou fue el más rápido en el segundo grupo y marcó el mejor tiempo de los grupos, con 1:09.668, por delante de DeFrancesco, Power, Rahal, McLaughlin y Newgarden. 

En ambos grupos se produjeron eliminaciones sorprendentes, con el trío de Andretti Global eliminado. Christian Lundgaard, actual segundo de la general, se quedó a 0,033 segundos de Newgarden. Le siguió Scott Dixon, que no pudo entender su falta de ritmo: "El coche se siente bastante bien. No sé lo que nos falta. Se siente un poco frustrante, para ser sincero". 

No hubo grandes incidentes en la clasificación, ya que el trazado de Indianápolis ofrecía abundantes escapatorias en los raros momentos en los que alguien se salía de la trazada.

Problemas para las estrellas de Andretti en Indianápolis

Si quieres saber cómo fue la clasificación de Andretti Global, la mejor manera de resumirlo es con una breve frase de Kyle Kirkwood. "No tengo nada positivo que decir, si soy sincero", explicó a FOX Sports. "Es un poco decepcionante". 

Kirkwood, Colton Herta y Marcus Ericsson tuvieron problemas en la ronda inicial, lo que dejó a cada piloto perdido en el pelotón para la carrera del sábado y necesitado de una remontada para no perder terreno frente a sus rivales en el campeonato. 

Menos de un mes después de que Kirkwood y Herta coparan la primera fila en Long Beach, ninguno de los pilotos de Andretti logró colarse entre los 12 primeros para el GP de Indianápolis. Herta fue quien se quedó más cerca, a las puertas del corte. Kirkwood fue undécimo en el mismo grupo, mientras que Ericsson fue décimo en el segundo.  Para Kirkwood, una jugada de estrategia de neumáticos pudo haber sido su perdición. 

"No tuve la oportunidad de rodar con los blandos esta mañana", detalló. "Nos la jugamos y creo que no nos salió del todo bien. Queríamos tener los mejores neumáticos para la carrera, ¿verdad? Así que eso significa no usar tantos de ellos".

Herta se quedó con preocupaciones similares a las de Dixon. "El equilibrio no ha sido un problema", dijo. "Es algo raro este fin de semana. En general he estado contento con el coche. Simplemente hemos ido lentos. Creo que es sólo falta de agarre en general. Como sea que esté funcionando el agarre mecánico, no nos está dando el grip final que necesitamos".