¿Qué aspecto tiene Andretti Global después de que Michael Andretti diera un paso atrás?

Es una pregunta que muchos se han hecho desde que el propietario del equipo dejó de ser presidente y consejero delegado en septiembre, cediendo las riendas al consejero delegado del grupo 1001, Dan Towriss. Andretti sigue siendo asesor estratégico de la organización que cofundó en 2002.  

La percepción era que era la última llave para abrir la puerta de la Fórmula 1 para Andretti-Cadillac, lo que ocurrió a finales de noviembre cuando Liberty Media aprobó a General Motors como el 11º equipo para 2026. GM, bajo la bandera Cadillac, comenzará como un equipo cliente antes de fabricar sus propios motores, utilizando el proyecto Andretti Global existente en Silverstone como pilar.

Mientras el programa Cadillac de F1 sigue tomando forma, también se presta atención a la rama IndyCar de Andretti, ya que faltan unos 46 días para que arranque la temporada 2025. 

A pesar de todos los cambios dentro de Andretti Global, Kyle Kirkwood, piloto del Honda #27, sigue sintiendo la presencia de su antiguo propietario y legendario piloto.

"Sólo lo vemos como algo positivo dentro del equipo", dijo. "Obviamente, Michael sigue por aquí. No es que haya desaparecido. Creo que seguirá desempeñando un papel en el equipo y para nosotros, obviamente, tengo esa conexión no sólo con Michael, sino con todo el mundo en el equipo".

"Estamos entusiasmados por seguir adelante, y obviamente Dan y Michael tienen un plan, y su plan parece estar cuajando, así que estamos entusiasmados", explicó.

Kyle Kirkwood, Andretti Global Honda

Foto de: Phillip Abbott / Motorsport Images

Y las esperanzas son altas para la organización después de una gran temporada 2024 en la IndyCar, que vio a Colton Herta elevar su nivel y conseguir dos victorias, seis podios, 11 top cinco y tres poles en su camino el subcampeonato de pilotos. Por su parte, Kirkwood también tuvo un curso respetable, de hecho, terminó séptimo en la clasificación, su mejor posición histórica, con un podio, cinco top 5, 13 top 10 y una pole. Marcus Ericsson, ganador de las 500 Millas de Indianápolis en 2022, fue la excepción entre el trío, con un primer año decepcionante en el equipo al terminar 15º en la general. 

"Creo que los resultados del año pasado me dieron todavía más motivación para trabajar más duro", dijo Ericsson, piloto del Honda #28. "No creo en la mala suerte. Mucha gente me diría: 'Siento lo del año pasado, mala suerte'. Realmente no creo en eso. Creo que tú creas tu propia suerte".

"El año pasado no lo hice lo bastante bien, así que quiero asegurarme de que este año lo hago mejor. Trabajo mucho con mi entrenador mental. Tenemos sesiones semanales. He ganado 5 kilos de músculo. Estoy más fuerte que nunca y he empezado a trabajar en simuladores por mi cuenta, así que conduzco simuladores casi a diario sólo para practicar, ya que no podemos pilotar mucho fuera de la campaña, intentando afinar mi arte en los simuladores".

Aunque Herta recuperó la chulería de Andretti en 2024, dijo que "realmente apesta" acabar segundo -a sólo 31 puntos- del campeón Alex Palou. Andretti Global no ha ganado un título desde 2012, ya que Ryan Hunter-Reay, Chip Ganassi Racing y Team Penske han conquistado los últimos 12 campeonatos en la categoría de monoplazas americanos.

A la hora de reflexionar sobre lo que ha funcionado en cuanto a dar el siguiente paso para el equipo, Herta señaló los avances logrados en los óvalos cortos y medios.

"Hemos sido buenos en circuitos de alta velocidad, esa era la pieza que nos faltaba, sobre todo cuando nos fijamos en los años en los que perdimos muchos puntos en esos lugares", dijo.

"Pero le dimos la vuelta con un podio y un top 5 en Milwaukee y una pole en Iowa. En Gateway pasamos del puesto 25 al cuarto y ganamos en Nashville. Mejoramos mucho en los óvalos medios y cortos, y eso fue lo que marcó la diferencia para nosotros".

"Eso me da mucha confianza, porque no creo que nuestro problema hayan sido nunca los circuitos urbanos y, en general, hemos sido muy buenos en la mayoría de los circuitos permanentes. Pero los óvalos no han sido lo mejor para mí, y creo que han empezado a demostrar que pueden ser de lo mejor para el año que viene", añadió.

Colton Herta, Andretti Global con Curb-Agajanian Honda

Foto: Geoffrey M. Miller / Motorsport Images

Y cuando se trata del programa Cadillac en la F1, al que Herta no sólo ha estado vinculado, sino también fichado por el Campeón del Mundo de F1 de 1978 Mario Andretti, que ahora está en el consejo del programa de carreras de GM, no hay mucha angustia por la situación por su parte.

"Sí, la verdad es que no me preocupa en absoluto", dijo. "Llevo media década dando vueltas a este tema. Hace tiempo que tengo la zanahoria [de ir a la Fórmula 1] delante de mí".

"Estoy un poco cansado de que sea así, y sólo quiero conducir en este momento y centrarme en la IndyCar este año, centrarme en ganar un campeonato, y si algo surge a partir de eso, tendría que pensarlo. Todavía no es algo seguro". 

"Todos mis amigos y mi familia están aquí en EE.UU., y no conozco a nadie si me voy a otro lugar, así que es una gran decisión si tengo que tomarla", concluyó.