Ganadores y perdedores del fin de semana de la IndyCar en Road America

Fue un fin de semana inusualmente caluroso para la IndyCar en Road America. Con esas altas temperaturas llegaron desafíos adicionales para la parrilla. Neumáticos ardiendo. Calor intenso en el coche. Y cuando los errores empezaron a acumularse, la gestión del combustible y los malabarismos de varias estrategias.

A pesar de todo, la IndyCar ofreció un memorable duelo a 55 vueltas alrededor del pintoresco circuito de Road America, que terminó con una cara conocida al frente, pero no sin antes superar varios desafíos. Estos son los ganadores y perdedores del Gran Premio XPEL.

Ganador: Palou vuelve a la carga

Alex Palou, Chip Ganassi Racing

Foto: Michael L. Levitt / Lumen via Getty Images

Resulta que las conversaciones sobre una posible lucha por el título duraron poco. Después de dos fines de semana consecutivos en los que se atrevió a parecer humano al volante -acabó en el muro por un toque a él en Detroit e hizo un Top 10 en el World Wide Technology Raceway-, Alex Palou volvió a la senda de la victoria en Road America.

El camino hasta allí fue atípico. El español fue adelantado por varios rivales al principio, rara vez fue el primero de los pilotos con su estrategia, y podría haber perdido contra su compañero de equipo, Scott Dixon, si hubiera habido una bandera amarilla al final. Pero el barcelonés nunca se equivocó, trabajó metódicamente para avanzar y siguió la estrategia correcta cuando era necesario.

Todavía hay escollos potenciales por delante. Pero si Palou sigue aprovechando al máximo sus buenos fines de semana, nadie le alcanzará en su camino a la cuarta corona.

Perdedor: El equipo Penske se aleja de la lucha por el título

Scott McLaughlin, Equipo Penske

Foto: Michael L. Levitt / Lumen via Getty Images

Tal y como se ha convertido en tendencia en la temporada 2025, un fin de semana potencialmente prometedor para el equipo Penske terminó con poco beneficio para el equipo. Esta vez, los problemas fueron en gran parte autoinfligidos.

Josef Newgarden tuvo un respiro el sábado, colándose entre los 12 primeros después de que Scott Dixon fuera penalizado en la clasificación. Eso dejó a los tres coches Penske en la segunda ronda, con cada uno finalmente comenzando en el Top 10. Scott McLaughlin saltó del cuarto al primer puesto en la salida inicial y en la resalida posterior. Will Power y Newgarden también estaban en la lucha. Pero las cosas empezaron a torcerse poco a poco en una carrera llena de acción y estrategia.

Power fue el primero en encontrar problemas, enemistándose con Kyle Kirkwood cuando frenó demasiado tarde e hizo que el de Andretti llevara a cabo una acción evasiva al principio de la carrera. Kirkwood se lo devolvió más tarde, y le costó varios puestos a Power.

Newgarden siguió subiendo posiciones y retó a McLaughlin en la vuelta 18. Pero al hacerlo, el piloto de Tennessee se vio obligado a abandonar: frenó demasiado tarde en la curva 5 y obligó a McLaughlin a forzar, un movimiento que en última instancia permitió a Palou pasar a ambos pilotos camino de la victoria.

McLaughlin fue capaz de evitar el caos a partir de ahí, pero se desvaneció hasta la duodécima posición al final de la carrera. Sus compañeros de equipo tuvieron menos suerte. Power y Newgarden hicieron sendos trompos a mitad de prueba. El australiano perdió su Chevrolet #12 a la salida de la curva Canadá y Newgarden hizo un trompo en el último viraje.

El estadounidense se estrelló contra la barrera interior de neumáticos y quedó fuera de carrera, abandonando Road America con un 25º puesto. Power tuvo la suerte de evitar daños en su accidente, pero se vio relegado a la 14ª plaza, en gran parte debido a la posición perdida en pista.

Ganador: Meyer Shank Racing gestiona bien el caos

Felix Rosenqvist, Meyer Shank Racing

Foto de: Penske Entertainment

Se te podría perdonar si no hubieras echado un vistazo a Meyer Shank Racing antes de la carrera del domingo. Felix Rosenqvist y Marcus Armstrong estuvieron discretos el viernes y el sábado, se clasificaron fuera del Top 10 y no dieron ningún motivo real de optimismo. Pero cuando había que hacerlo, los compañeros de equipo cambiaron su suerte en la dirección correcta.

Rosenqvist irrumpió con fuerza en las últimas vueltas y se puso a tiro de Palou, a la postre vencedor. La estrella sueca se quedó sin tiempo para dar caza al español, pero fue segundo y logró su mejor resultado desde Portland en 2023. Armstrong estaba a 17 segundos de su compañero de equipo cuando ondeó la bandera a cuadros, pero acabó en una sólida quinta posición.

Los resultados fueron los mejores de la temporada de cada piloto hasta la fecha. En el caso de Rosenqvist, el domingo supuso un punto de inflexión tras un tramo difícil en las últimas cinco carreras. En el caso de Armstrong, fue la continuación de una sólida racha que le ha llevado a conseguir cuatro Top 10 en las últimas 5 rondas.

Perdedores: Robb y Shwartzman fallan al principio de la carrera

Sting Ray Robb, Juncos Hollinger Racing

Foto: Geoff Miller / Lumen vía Getty Images

¿Recuerdas cuando la historia del año en la IndyCar era la falta total de banderas amarillas? Eso ya no es un problema de cara a julio. Sólo hicieron falta dos vueltas para que se generara la primera detención del domingo. David Malukas estaba luchando entre los cinco primeros cuando chocó con la parte trasera de Christian Lundgaard, haciendo que el lituano-estadounidense cayera en la trampa de grava del exterior de la curva.

Malukas quedó enganchado, lo que provocó la bandera amarilla. Pero su máquina sólo sufrió daños leves, lo que permitió al piloto de Chicago seguir rodando una vez que fue asistido. Los dos siguientes en chocar no tuvieron tanta suerte.

El hombre de la pole de las 500 Millas de Indianápolis, Robert Shwartzman, perdió el control de su Prema y se estrelló en la curva Canadá en la cuarta vuelta. Sólo seis giros más tarde, Sting Ray Robb fue sorprendido por la frenada de Marcus Armstrong y se estrelló contra la barrera de hormigón a la derecha del piloto en la curva 5, chocando fuertemente contra los neumáticos. Ambos pilotos quedaron fuera de carrera, 26º (Robb) y 27º (Shwartzman) al final del día.

Ganadores: Ferrucci y Foyt lo hacen de nuevo

Felix Rosenqvist, Meyer Shank Racing, Alex Palou, Chip Ganassi Racing, Santino Ferrucci, A. J. Foyt Enterprises

Foto de: Penske Entertainment

Que los pilotos de A.J. Foyt Racing encuentren el camino hacia la cabeza empieza a ser una tendencia en este tramo intermedio de la temporada de la IndyCar.

Por cuarta carrera consecutiva, Foyt colocó al menos a uno de sus coches entre los cinco primeros. Esta vez fue Ferrucci, que remontó en la segunda mitad y consiguió estirar el combustible hasta el final para lograr el tercer puesto. Con este resultado, el piloto de Connecticut se coloca por cuarta vez consecutiva en el Top 5, lo que supone un cambio impresionante, ya que en las cinco rondas anteriores no había pasado del undécimo lugar.

Malukas tuvo menos suerte, ya que salió séptimo pero se quedó rezagado tras su aventura en la grava en la primera vuelta. Pero el equipo de Malukas jugó bien al juego de la estrategia y aún así salvó un séptimo puesto, dando a Foyt un par de carreras prometedoras en Wisconsin.

Perdedores: la apuesta por el combustible se queda corta para Dixon y Rossi

Alexander Rossi, Ed Carpenter Racing

Foto: Gavin Baker / Lumen via Getty Images

Considerando todas las cosas, un noveno lugar no está mal para Dixon y el equipo #9 de Chip Ganassi Racing. El neozelandés tuvo que salir 25º después de ser penalizado en la clasificación del sábado, por lo que el hecho de que incluso estuviera en la lucha por una posible victoria y fuera capaz de salvar un Top es impresionante. Dicho esto, podría haber sido mucho más.

Dixon mantuvo el liderato en las últimas vueltas de la carrera del domingo, después de haber encontrado su camino a la delantera con una estrategia agresiva de ahorro de combustible provocada por una serie de banderas amarillas tempranas. Si hubiera visto otra más en el último stint, es muy probable que el piloto de 44 años se hubiera anotado su primera victoria del año.

Pero la tan necesaria 'caution' nunca llegó, por lo que Dixon tuvo que ceder el liderato a sólo dos vueltas del final. Terminó noveno, con Alexander Rossi en 13ª posición después de seguir una estrategia similar y tener que parar a cuatro giros.

Ganador: tómate algo por mí, cámara

¿Recuerdas hace una semana, cuando un accidentado Devlin DeFrancesco corría hacia el pit road para volver a su coche y acabó llevándose por delante involuntariamente a un cámara de televisión?

En Road America, DeFrancesco lo compensó con un gesto amable. A principios del fin de semana, el piloto del Rahal Letterman Lanigan Racing encontró al cámara -Jimmy Kevin Henslee, más conocido como "Bama"- y le ofreció una botella de bourbon como regalo por la inesperada caída.

Perdedor: el Live Timing se echa una siesta

Kyle Kirkwood, Andretti Global, Louis Foster, Rahal Letterman Lanigan Racing, Scott McLaughlin, Team Penske

Foto: Michael L. Levitt / Lumen via Getty Images

El Live Timing y la clasificación en directo de la IndyCar no funcionaron durante la mayor parte de la carrera del domingo, tanto en la página web de la categoría como en el proveedor de cronometraje en televisión. En última instancia, volvió a la web en las últimas 15 vueltas, pero para entonces mucho se había perdido en una carrera llena de estrategias oscilantes. Es crucial que cualquier categoría tenga un cronometraje y una puntuación funcionales, pero quizás sobre todo en la IndyCar, dada su salvaje fluctuación estratégica.

Ganador: el bigote afeitado lleva a Foster a su primera pole

El primer año de Louis Foster en IndyCar se ha definido por dos cosas: un ritmo sólido y su bigote de novato a lo Jeff Gordon. Foster se afeitó el bigote por una buena causa el viernes en Road America.

Afortunadamente, esa no fue la única parte memorable de la actuación del británico. Un día después, Foster superó a Palou y se anotó una impresionante primera pole. Perdió el liderato en la vuelta 4 y tuvo que remontar a mitad de carrera para salvar un undécimo puesto, pero el corredor de 21 años tiene mucho de lo que enorgullecerse tras un fin de semana en el que volvió a demostrar su potencial.