Wolff cree que es hora de dejar de "coquetear" con Verstappen

El jefe de Mercedes, Toto Wolff, asegura que ha llegado el momento de dejar "coquetear" con Max Verstappen ahora que la alineación de pilotos de su escudería está confirmada de cara a 2025.

Después de que Lewis Hamilton anunciara su salida de Mercedes al final de la presente temporada, Wolff estuvo hablando unas semanas con el entorno de Verstappen sobre un posible fichaje.

Wolff esperaba que la locura que vivió Red Bull a principios de temporada, con las acusaciones contra el jefe del equipo Christian Horner en el punto de mira, junto a las dudas sobre la competitividad a largo plazo de la escudería austriaca, pudieran tentar a Verstappen a cambiar de aires.

Pero las conversaciones no llegaron a ninguna parte, y Mercedes estaba cada vez más impresionada con el progreso de Andrea Kimi Antonelli, por lo que el interés en fichar a Verstappen se acabó esfumando.

Antes del Gran Premio de Italia de este mismo año, Mercedes anunció que Antonelli sería el sustituto de Hamilton en lo que la escudería espera que sea el inicio de una relación a largo plazo.

Con Antonelli como compañero de George Russell, Mercedes tiene una alineación de pilotos que espera mantener durante años, por lo que Wolff ya no ve la necesidad de coquetear con Verstappen.

En declaraciones a Motorsport.com, Wolff dijo lo siguiente: "Estamos quietos. Creo que lo he dicho antes, y por parte de Max, tiene una opinión similar: tienes que centrarte y confiar en tus pilotos o en tu equipo. Tienes que darle el máximo apoyo que puedas para que sea un éxito. Y sólo si las cosas van realmente mal, entonces considerarás otras opciones".

"Para mí, es como ligar mientras intentas hacer que tu relación actual funcione. Eso no sale bien. Sólo si quiero hacer realmente un cambio, o considerar un cambio, buscaría una conversación. Y es lo mismo por su parte. Estamos bastante alineados en nuestros pensamientos en eso, creo", añadió.

George Russell, Mercedes-AMG F1 Team, 1ª posición, Toto Wolff, Team Principal y CEO, Mercedes-AMG F1 Team, celebran en Parc Ferme

Foto: Sam Bloxham / Motorsport Images

Mientras Mercedes ve a Antonelli como un piloto para muy largo plazo, el futuro de Russell ha recibido algo de de interés, con Red Bull incluso sugiriendo que podría ser un candidato para ellos cuando su actual contrato expire a finales de 2025.

Pero Wolff ve a Russell como una parte integral de Mercedes en los próximos años, y cree que mejorará todavía más gracias al nuevo reto que supone enfrentarse al joven Antonelli.

"George tiene una trayectoria similar en términos de karting y fórmula junior, y George fue el primer junior de Mercedes que llegó al primer equipo", dijo Wolff. "Sigue siendo nuestro piloto Mercedes".

"No habrá una gran diferencia [entre él y Antonelli]. Emocionalmente, les vamos a dar exactamente el mismo apoyo. Nada cambia".

"Todos los pilotos de la Fórmula 1 saben que tienen que competir contra su compañero de equipo, sea joven o viejo. El compañero de equipo de George ha sido Lewis Hamilton, el mejor piloto de todos los tiempos, durante tres años.

"Así que no le importará luchar contra uno de los más jóvenes, que llega con grandes expectativas", dijo para concluir el director del equipo de Brackley.