Por qué Mercedes no copió los pontones de Red Bull F1 y ahora lo estudia

El enorme salto adelante que ha dado McLaren con su monoplaza para el GP de Austria y Gran Bretaña, inspirado en las ideas de los pontones de Red Bull y Aston Martin, ha hecho que sus rivales se pregunten si ellos también necesitan un cambio de rumbo drástico. 

Y aunque Mercedes lleva mucho tiempo insistiendo en que los ajustes en los pontones y la carrocería no son un factor clave de diferenciación en cuanto a rendimiento, sus rivales están viendo claramente que los cambios en ese área les reportan grandes beneficios. 

Mercedes optó en el Gran Premio de Mónaco por una solución de pontones más al estilo Red Bull, pero aún no ha ido tan lejos como otras escuderías. 

Y, según el director del equipo, Toto Wolff, eso se debe a que cuando probaron un diseño como el de Red Bull en su túnel de viento no encontraron ninguna ventaja y, de hecho, empeoraron su coche. 

Sin embargo, cree que la manera en que McLaren ha explotado de manera tan obvia la idea y le ha dado un buen uso podría hacer que se replantearan las cosas y volvieran a intentarlo. 

A la pregunta de Motorsport.com de por qué Mercedes no ha seguido la idea de Red Bull mientras que otros creen que ofrece buenos beneficios, el jefe de Mercedes , Toto Wolff, dijo: "Tuvimos su concepto de pontón y la carrocería en el túnel de viento desde el principio, para ver qué vías se podían abrir y cuánto añadiría al rendimiento".

"Y la pérdida relativa de carga aerodinámica, tal y como la medimos, era considerable. Así que no es algo que quisiéramos hacer a principios de año".  

"¿Cambiaremos nuestra dirección de diseño? Creo que tenemos un gran grupo de aerodinamistas liderados por James [Allison] y estoy seguro de que se lo plantearán viendo el paso que ha dado McLaren".

Wolff sigue creyendo que la clave para que Mercedes dé un salto adelante está en sacar más rendimiento de su suelo y los bajos del coche, en lugar de la carrocería visible. 

"Los pontones y la carrocería son sólo una parte del chasis, y está claro que hay soluciones interesantes que se abren", dijo. 

"Pero la mayor parte del rendimiento viene del suelo y del difusor, y no hemos visto cómo han interpretado el reglamento y cómo lo han hecho".

"En mi opinión, el tema es que si te fijas en los coches fuertes, parecen un poco iguales cuando se miran desde el lateral y de arriba hacia abajo, y ciertamente eso ya estaba en nuestras mentes en el pasado. Quizá eso sea más un indicio de hacia dónde va". 

Comparación del nuevo alerón delantero del Mercedes W14, GP de Gran Bretaña

Los cambios de Mercedes F1 en Silverstone

Mercedes introdujo su propia actualización en el Gran Premio de Gran Bretaña con un nuevo alerón delantero destinado a mejorar el equilibrio del coche en las curvas de baja velocidad. 

El endplate y la unión del flap mantienen su ADN de diseño básico, pero el equipo ha prestado atención a cada superficie de la zona para optimizar su rendimiento.  

El borde de ataque del plano principal se ha levantado para presentar la parte inferior del ala al flujo que se aproxima (línea roja) y alimentar a continuación los flaps, que se han perfilado de nuevo en la sección de la punta para que funcionen de forma más eficaz con la pila de aletines que sobresale del endplate por encima de ellos. 

El propio endplate emplea un borde de ataque curvado, en lugar del diseño cuadrado que se utilizaba anteriormente, con toda la superficie inclinada desde la línea central (línea roja). Los cambios en el endplate también hacen que la cámara de infrarrojos encuentre un nuevo emplazamiento, más atrás y en una posición más baja que antes, con la cámara inclinada hacia arriba como consecuencia. 

Mientras tanto, una característica de diseño que se vio por primera vez en el alerón delantero del Mercedes W13 de 2022, pero que nunca llegó a competir y que desde entonces han utilizado Ferrari y Haas, finalmente ha vuelto, ya que el soporte separador de ranuras superior y exterior tiene ahora un perfil similar al de un alerón. 

También se aprecian cambios en el diseño de los alerones superiores, donde han empleado un diseño con menos curvatura en toda su envergadura. 

También se ha modificado la sección inamovible más cercana al morro, junto con alteraciones en la forma del borde de ataque del plano principal en esa zona y un reperfilado de la sección de la punta del morro.