La Unión Europea declaró que no podía justificar que Nikita Mazepin siguiera en una lista de personas a las que se impusieron sanciones como consecuencia de la invasión rusa de Ucrania en 2022. En aquel momento, el que fuera piloto de Haas y su padre, Dmitry, fueron señalados como individuos sujetos a medidas restrictivas, lo que incluía la congelación de fondos y la prohibición de entrar en el territorio de los Estados Miembros.

La decisión llegó poco después de que el ruso fuera despedido por la escudería estadounidense antes del inicio de la campaña de Fórmula 1, cuando el equipo anunció que rescindieron su contrato como piloto y el de su patrocinador principal, Uralkali, a causa de la invasión. Nikita Mazepin, que desde entonces volvió a competir en las Asian Le Mans Series, presionó durante mucho tiempo para que se le retirara de esa lista de sanciones de todo el mundo, pero no lo consiguió.

Sin embargo, la Unión Europea cambió su postura, y declaró que debe salir de ahí, ya que no hay pruebas de que exista ningún vínculo con su padre más allá de los lazos familiares. Y aunque la empresa, propiedad de su padre, fue la que patrocinó sus actividades en competición, su respaldo ya no era un factor a tener en cuenta desde que perdió su puesto en Haas.

En un comunicado emitido por el Tribunal General, argumentaron que incluir a Nikita Mazepin en la lista de sancionados solo por la conexión con su padre, era un error: "El Tribunal General recuerda que el criterio de 'asociación' aplicado en relación con el Sr. Nikita Mazepin, se refiere a personas que, en términos generales, están vinculadas a intereses comunes".

"Según reiterada jurisprudencia, este criterio implica la existencia de un vínculo que vaya más allá de una relación de parentesco, establecido a la luz de un conjunto de indicios suficientemente concretos, precisos y concordantes", se podía leer. "En las circunstancias del presente asunto, el Tribunal General declara que el Consejo no ha cumplido con su carga de la prueba de acreditar tal vínculo".

"La asociación entre el Sr. Nikita Mazepin y su padre no queda acreditada en modo alguno desde una perspectiva económica o patrimonial ni por la existencia de intereses comunes que les unieran en el momento en el que se adoptaron los actos de mantenimiento", finalizaba.

El ruso acogió con satisfacción la decisión, aunque se cree poco probable que cambie algo de su intento de regresar a la Fórmula 1: "Me siento muy alentado por la sentencia de hoy, y agradecido por el Tribunal Europeo por el juicio justo de mi caso. Ese es, sin duda, un hito crucial".

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