Malasia podría volver a la F1, pese al rechazo del gobierno a financiar el GP

El circuito internacional de Sepang no ha descartado la posibilidad de que el Gran Premio de Malasia vuelva al calendario de la Fórmula 1, a pesar de que el gobierno haya rechazado apoyar económicamente el evento.

Malasia abandonó el calendario de la F1 después de 2017, justo antes de que Liberty Media tomara el control de la serie tras CVC Capital y la impulsara hacia nuevos niveles. En los últimos años, los circuitos de todo el mundo han registrado afluencias récord, mejorando su rentabilidad, mientras Liberty Media trabaja activamente con los promotores para fortalecer la viabilidad financiera de cada Gran Premio.

En este contexto financiero más favorable, la dirección de Sepang se ha mostrado cada vez más proactiva para relanzar el GP de Malasia, considerando que la retirada de la carrera fue un “error”. Sin embargo, el gobierno malasio ha indicado claramente que no proporcionará financiamiento para reactivar el evento, ya que Liberty reportó un monto de aproximadamente 70 millones de dólares para los derechos de organización.

Foto de: XPB Images

No obstante, el circuito se mantiene optimista y espera que Malasia pueda algún día reincorporarse a la F1, aunque un regreso a corto plazo parece improbable. "Estoy bastante seguro de que la Fórmula 1 volverá algún día, pero no ahora", declaró Azhan Shafriman Hanif, CEO del circuito internacional de Sepang, a Motorsport.com.

"Creo que el esfuerzo del gobierno se centra actualmente únicamente en lo que necesita el público, en lugar de gastar millones de dólares y ringgits en la F1. Pero creo que, con el apoyo adecuado del sector privado en el futuro, tal vez podríamos traerla de vuelta. Por ahora, es un no para nosotros, pero espero que la Fórmula 1 regrese algún día".

Preguntado sobre la posibilidad de que Sepang albergue una carrera de F1 sin financiación gubernamental, Shafriman respondió: "No diría que sea imposible. Solo necesitamos encontrar al socio adecuado. Pero, por supuesto, cuando se gasta mucho dinero, ¿qué obtienen a cambio? Son puntos que hay que considerar y discutir más a fondo. Pero si alguna vez la Fórmula 1 regresara, estamos listos para acoger el evento, esperando que el gobierno no se vea abrumado por los costos de los derechos".

Foto de: Srinivasa Krishnan

El calendario actual de la F1 ya está al máximo con 24 carreras, lo que dificulta la incorporación de nuevos circuitos o el regreso de antiguos a corto plazo. Una posible candidatura de Malasia también tendrá que enfrentarse a una fuerte competencia de otros países que quieren integrarse a la disciplina, como Tailandia, donde el gobierno ha previsto 1.200 millones de dólares para un Gran Premio urbano en Bangkok. Ruanda y Argentina también serían candidatos para un eventual regreso a la F1.

Podrían liberarse espacios en el calendario con la salida de Zandvoort después de 2026 y el sistema de rotación de Spa-Francorchamps, que no estaría en el programa en 2028 y 2030. Shafriman reconoció que encontrar un lugar en un calendario de F1 cada vez más saturado sería un desafío, pero destacó que las infraestructuras de Sepang siguen cumpliendo con los estándares requeridos.

"La competencia es fuerte. No somos los únicos que quieren acoger la Fórmula 1. Otros países están en la línea de salida, y así sucesivamente", admitió. "Si se mira a otros circuitos en el mundo, se reinventan, hacen cosas nuevas, etc. Pero en términos de homologación de pista y de las instalaciones que tenemos aquí, solo necesitamos ajustar algunos detalles para estar listos para recibir el evento".

El contrato actual de Sepang para el MotoGP vence a finales de 2026, pero el circuito confía en poder cerrar un nuevo acuerdo plurianual para comienzos del próximo año. Liberty Media, propietaria de la F1, ahora posee una participación mayoritaria en los titulares de derechos del MotoGP, Dorna Sport.

"Por ahora, nuestro objetivo principal es seguir acogiendo el MotoGP en el futuro. Y esperamos que otras carreras internacionales se sumen, además del MotoGP aquí", declaró Shafriman.