La "inteligente" respuesta de Red Bull al enigma del reglamento de la F1 2026

Durante los últimos meses, se ha estado gestando una falsa guerra en el paddock de la Fórmula 1, ya que han circulado rumores sobre cómo van los preparativos para el nuevo reglamento de la próxima temporada. En concreto, fuentes bien informadas han afirmado en repetidas ocasiones que el nuevo proyecto de motor interno de Red Bull no está a la altura de las circunstancias, mientras que se dice que Mercedes apunta a favorita.

Aunque esto puede ser cierto, o no, antes de que se introdujeran las cadenas cinemáticas híbridas en 2014, los rumores de que Mercedes había encontrado una solución a los problemas del ERS-H que aquejaban a todos los demás fabricantes de unidades de potencia resultaron ser acertados.

Aunque el ERS-H se ha eliminado de la nueva normativa precisamente por esta razón, el requisito de que el sistema eléctrico proporcione el 50 por ciento de la potencia ha planteado sus propios retos, en términos de gestión de la potencia disponible a lo largo de una vuelta.

Hace cinco años, cuando Honda anunció su retirada de la Fórmula 1, Red Bull se lanzó a la contratación de personal para crear su propia división de trenes motrices. A pesar de las aportaciones de Ford, y de la búsqueda de directivos de Mercedes en particular, incluido el director técnico Ben Hodgkinson, era demasiado ambicioso esperar poder crear un motor competitivo inmediatamente desde el principio.

Sin embargo, Helmut Marko, asesor de Red Bull en materia de motorsport, a pesar de no entrar en el tema de dónde podría situarse la nueva cadena cinemática en relación con sus rivales, fue enfático al afirmar que el conjunto de habilidades de Max Verstappen proporcionaría un impulso decisivo.  

Trenes motrices Red Bull Ford

Foto de: Red Bull Content Pool

"Internamente, estamos contentos", dijo el austriaco, "pero, como los demás, no conocemos los números de nuestros competidores. Pero no es sólo el motor de combustión; es el combustible, la batería... Y el coche. Y es también lo que creo que será una gran ventaja para nosotros. El piloto tiene que ser inteligente y listo sobre cómo utilizar la energía de la batería. Y hay un piloto que puede conducir rápido y pensar. Así que eso debería ser una ventaja".

Aunque no mencionó a Verstappen por su nombre, estaba claro que se refería al tetracampeón del mundo, ya que él, junto con todos los grandes pilotos, requiere tan poco pensamiento para ir rápido que conserva una cantidad significativa de espacio en su mente para aplicarlo a la competición.

Los coches de 2026 plantearán exigencias muy diferentes y complejas a los pilotos, de ahí la cantidad de negatividad generada por sus primeras evaluaciones en el simulador. Además de la aerodinámica activa, habrá un "modo de anulación" que desplegará una ráfaga extra de energía durante un tiempo limitado, reproduciendo esencialmente el efecto del DRS.

Pero es probable que haya sutilezas tremendas en cuanto a la configuración de los coches en primer lugar, así como su funcionamiento en la pista. El nuevo reglamento ha vinculado la gestión de la energía a la aerodinámica: habrá que tomar decisiones difíciles en cuanto a los niveles de carga aerodinámica y, una vez en la pista, dónde recoger la energía y dónde desplegarla.

"Inmenso y abundante", fue la respuesta de Paul Monaghan, ingeniero jefe de Red Bull, cuando se le preguntó cuán complejo había sido el proyecto de 2026 y cuánto trabajo quedaba por hacer en los dos meses que faltan para que los nuevos monoplazas salgan a la pista.

Concepto F1

Foto de: FIA

"Dos palabras muy sencillas para resumirlo. Algunas cosas ya están grabadas en piedra. Los motores se están fabricando. Tenemos grandes partes del coche fabricadas. Conseguir que un coche dé vueltas de forma fiable en un mundo de simulación está resultando bastante difícil, pero de algún modo estaremos listos para Barcelona [para el primer test, a puerta cerrada del 26 al 30 de enero], ¿no?"

"Como todos los demás. Ya veremos lo preparados que estamos, y luego hay una montaña que escalar, 2026, pero está ahí para que todos la escalemos, ¿no? Si llegamos a la cima primero, o si llegamos a la cima y otros ya están allí, eso forma parte del deporte. No es un resultado determinado. Es un resultado desconocido y creo que podemos ser competitivos el año que viene. Creo que tendremos un buen coche, un buen motor. Tenemos pilotos increíbles, así que vamos a ver cómo nos va".