Hamilton, Leclerc y Piastri se enfrentan en 2025: habla el hombre que los "diseñó"

"Estamos en algún punto del pasado para estos pilotos, desde sus puntos de salida hasta el objetivo final. Y estamos muy contentos de ver que tienen éxito".

Ningún piloto de Fórmula 1 ha aparecido de repente compitiendo al máximo nivel. Hace ahora una década, incluso Max Verstappen tuvo una breve aparición en las categorías inferiores antes de su sorprendente ascenso al Gran Circo.

Por aquel entonces, acabó tercero en el campeonato europeo de Fórmula 3 de 2014, que curiosamente ganó Esteban Ocon, una categoría muy alejada del cartel de soporte de la F1. El equipo Van Amersfoort Racing del piloto holandés se enfrentó en una dura batalla a la escudería Prema Powerteam del galo.

Si avanzamos hasta 2025 y vemos al nuevo compañero de equipo de Ocon en Haas F1 Team, que será Oliver Bearman, reconoce que ya mira la carrera junior del francés para sacar consejos sobre cómo competir contra él.

"Sé por René [Rosin, jefe de equipo de lo que ahora es Prema Racing] y por la gente del equipo cómo es como piloto", dijo Oliver Bearman a Motorsport.com en una entrevista el pasado fin de semana.

Eso tiene mucha lógica para Bearman. Mientras trabaja para integrarse en Haas, a estas alturas todavía está más familiarizado con la organización de Prema, con la que ha corrido tanto en la Fórmula 3 como también en la Fórmula 2 estos dos últimos años.

Y hay más vínculos relacionados con Prema en toda la parrilla de la F1 para 2025.

Bearman y Antonelli son los últimos graduados de Prema en unirse a la parrilla de F1.

Foto de: James Sutton / Motorsport Images

El ahora excompañero de equipo de Ocon en Alpine, Pierre Gasly, consiguió ganar la GP2 en 2016 con el equipo italiano, mientras que su actual compañero Jack Doohan corrió para Prema en la Fórmula 4 en 2018. Justo al otro lado de Lance Stroll, que está en Aston Martin y que ganó el título de la Euro F3 en la temporada 2016 con el mismo equipo, en el que su padre invirtió mucho dinero. El nuevo fichaje de Sauber, Gabriel Bortoleto, también compitió en la F4 con Prema.

Pero otros tres pilotos de 2025 están vinculados de forma más profunda: Lewis Hamilton, Charles Leclerc y Oscar Piastri.

Los dos últimos son campeones júnior de Prema (Leclerc ganó la F2 en 2017 y Piastri hizo lo propio con el mismo equipo en 2021, después de haber ganado la F3 con Prema el año anterior).

La carrera junior de Hamilton es mucho más vieja. Pero aunque nunca corrió para Prema, sí trabajó con su director técnico, Guillaume Capietto. El francés ocupó un puesto similar en otra escudería junior, ART Grand Prix, en 2005 y 2006.

Fue en los años de la primera alianza de Hamilton con su ahora jefe del equipo Ferrari, Fred Vasseur (fundador de ART), que dio como fruto lis títulos de la Euro F3 de 2005 y de la GP2 de 2006.

Pero teniendo en cuenta cómo terminó la temporada 2024 de Fórmula 1, este trío debe ser considerado como aspirantes al título de cara a la próxima campaña.

Andrea Kimi Antonelli, Capietto trabajó junto a Antonelli durante su única campaña en F2 el año pasado.

Foto de: Andrew Ferraro / Motorsport Images

Por lo tanto, como Bearman está haciendo con Ocon, es un ejercicio útil mirar hacia atrás a sus exitosos pasados para comprender lo que podría suceder en la nueva temporada. Para ello, no hay nadie mejor que Capietto. Hablamos con él mientras la temporada 2024 de F2 terminaba en Abu Dhabi.

Entonces, Capietto aún trabajaba con el nuevo piloto de Mercedes Andrea Kimi Antonelli, campeón con Prema en F4 y luego en la Fórmula Regional, y además compañero de Bearman el año pasado en la F2. Pero, dada su evidente falta de resultados al máximo nivel y las vertiginosas fluctuaciones de rendimiento de su nuevo equipo en los últimos años, no debe ser tratado de igual manera.

Los grandes éxitos de Hamilton en la F1 no dejan dudas de sus habilidades al máximo nivel. Pero es interesante recordar que durante su aplastantemente exitosa temporada en la Euro F3 en 2005 -cuando Capietto era el ingeniero jefe de ART, un papel que más tarde asumió también en la GP2- demostró su buena gestión de los neumáticos y su buen pilotaje, que tan importantes han sido en su carrera.

Pero cuando Hamilton llegó a ART después de una decepcionante primera temporada en Euro F3 con Manor Motorsport en 2004, Capietto dice que era "un poco bruto en términos de habilidades de conducción al principio".

"No frenaba tan bien, no tenía mucha técnica, como ver las marcas para frenar en las líneas, etc. Hacía muchas cosas por sensaciones y por eso tuvimos un momento durante el invierno en el que trabajamos mucho en eso", añade Capietto. "Pero cuando empezó a entender que tenía que hacer eso además de seguir su talento natural, hizo un gran trabajo. Ganó 15 carreras y logró 13 poles".

"Cuando llegaba la clasificación, sabías que iba a hacer algo. Y también, la F3 Euroseries en ese momento, la calificación era por la mañana y la mayor parte del tiempo en Alemania, y todo estaba húmedo o mojado o mixto. Y cuando era condición mixta, a veces era como un segundo más rápido que el resto de pilotos. Tenía mucho control del coche".

"También tenía muchas ganas de aprender y de descubrir el mundo. [Además], cómo trabajábamos en el equipo, vino muchas veces al taller y venía a cenar con el equipo. Era un tipo agradable con el que estar".

Hamilton fue descrito como "bruto" cuando se unió a ART en 2006.

Foto de: Lorenzo Bellanca / Motorsport Images

Los mejores años de Hamilton en Mercedes llegaron en el armonioso ambiente que él y Valtteri Bottas ayudaron a forjar entre 2017 y 2021. Ahora que el británico se asociará con Leclerc, hay un gran interés por cómo se llevarán en Ferrari.

Capietto recuerda que, después de pasar de ART a Prema en 2016, la exitosa campaña de Leclerc en la F2 tenía exactamente ese mismo espíritu. Fue cuando corrió junto a otro junior de Ferrari, Antonio Fuoco, que ahora forma parte del equipo del WEC del fabricante italiano.

"Fue un poco diferente porque creo que cuando Charles llegó, ya tenía un poco más de experiencia y llegaba como un piloto confirmado", recuerda Capietto. "A Lewis lo cogimos en una etapa anterior".

"Pero entonces habíamos ganado el año anterior [con Gasly en la GP2 de 2016]. Y por eso siempre existe esa presión extra cuando el equipo viene de ser el campeón el año anterior, sabes que si haces un buen trabajo, también deberías ganar el título [en 2017 finalmente fue para Leclerc]".

"El ambiente también era bueno [en 2017]. Teníamos dos pilotos de Ferrari, así que estaban bastante involucrados en el seguimiento de sus pilotos. Tuvimos una buena relación con Massimo Rivola [entonces director de la Ferrari Driver Academy]".

"El año fue bueno y Charles es una persona agradable con la que trabajar: siempre era divertido. Antonio también jugó un papel clave porque eran amigos y creó un buen ambiente en el equipo en general".

El éxito anterior de Prema puso a Leclerc bajo presión inmediata en 2017

Foto de: Andrew Ferraro / Motorsport Images

Hay un paralelismo en cómo Hamilton y Leclerc estaban siempre bajo la presión de sus respectivos benefactores en la misma etapa de su carrera- McLaren para el británico y Ferrari para el monegasco- con el objetivo de ganar títulos en sus primeros intentos para progresar más en la escala de monoplazas.

Para ambos, dicha cláusula precedió a sus ascensos a la F1 con más de una década de diferencia, en 2007 y 2018, respectivamente.

Pero Capietto dice que fue menos intenso para Leclerc, teniendo en cuenta que rápidamente acumuló una racha de siete poles en las ocho primeras carreras de la temporada 2017 de F2. Eso se tradujo en cuatro victorias y una considerable ventaja en puntos a mitad de la campaña.

Para Leclerc, eso le permitió estar incluso por encima de pilotos con mucha más experiencia que él en la renombrada GP2, que no había sido ganada por un novato desde Nico Hulkenberg (con ART) en 2009.

"Sinceramente, no sé si realmente tenía que sentir tanta presión", dice Capietto de Leclerc. "Porque el principio del año fue un poco más difícil, había algunos pilotos con más experiencia, como Rowland y Markelov. Y especialmente en la gestión de los neumáticos, no siempre fuimos los mejores".

"Pero, muy pronto, fuimos fuertes en la clasificación. Así que salimos desde la pole position en muchas carreras y lo hicimos bastante bien. Eso nos quitó un poco de presión porque sabíamos que teníamos ritmo y que podíamos ganar carreras".

"Y no tuvimos muchos problemas. Al final creo que sientes la presión cuando luchas por el título desde mitad de temporada y es difícil cuando los demás son tan rápidos como tú. Teníamos, digamos, una pequeña ventaja de ritmo que hace las cosas un poco más fáciles de llevar", explicó.

Cuando se le preguntó qué le ha enseñado su experiencia de trabajar con los dos pilotos de Ferrari de 2025 sobre el potencial de su asociación, Capietto responde: "Pasaron algunos años entre ambos, así que siempre es difícil comparar. Pero creo que ambos tienen talento, por supuesto. Ambos tienen un buen control del coche y son capaces de manejarlo cuando las condiciones son mixtas y demás".  

"Y creo que Charles ya venía con todo lo que he dicho antes: los mapas de conducción, la referencia de conducción y cómo conducir el coche teóricamente. Tenía más experiencia al llegar a Prema. Trabajamos en eso un poco más con Lewis [en ART].

"Pero al final los dos lo están haciendo bien y combinan talento y habilidades para aprender y trabajar".

Piastri tendrá aspiraciones al título de F1 tras ayudar a McLaren a conseguir su primera corona de constructores desde 1998

Foto de: Charles Coates / Motorsport Images

Piastri se encuentra en una posición algo diferente. El piloto de McLaren llega a 2025 muy animado por haber formado parte del equipo que logró su primer campeonato de constructores en 26 años.

Al mismo tiempo, el hecho de haber plantado caro a su compañero de equipo Lando Norris en algunas carreras del año pasado coincide con la forma en que otras personas en Prema ven su potencial como claro aspirante al título de F1 por derecho propio esta vez.

Debajo de su personalidad tan relajada, se esconde un piloto que ya tiene el instinto asesino necesario para luchar por el campeonato, incluso con la presión de los niveles de interés de la F1. El accidente de Abu Dabi con Verstappen demostró que no le tiene miedo a nadie.

"Parecía mucho más relajado", dice Capietto sobre las dos temporadas que Piastri pasó con Prema mientras era un joven piloto de Renault (ahora Alpine) en 2020 y 2021".

"Pero también tenía presión y es un buen trabajador. Sí, a veces sentías que decías algo y [preguntabas]: '¿Lo ha entendido? ¿Ha escuchado?' Entonces, lo repites, pero al final lo tiene claro más de lo que crees".

"También tiene talento. Quizá es un poco más matemático, hace las cosas siguiendo un plan. Mientras que tal vez Lewis se dejaba guiar más a veces por sus sentimientos. Eso era hace 20 años, ¡ahora es probablemente muy diferente!".

"[En 2021 en F2] estábamos con [Piastri] y [ahora el piloto de Prema IndyCar] Robert Shwartzman, que también era un buen equipo porque ambos eran amigos y también había un muy buen ambiente en el equipo. Sinceramente, bastante parecido al año con Leclerc y Fuoco".

Que algún piloto junior que fue formado de alguna manera por el equipo italiano llegue algún día a luchar por el máximo galardón de la F1 es "nuestro objetivo", concluye Capietto.

"Hemos tenido muchos pilotos en la F1 de Prema o yo mismo procedente de ART. Y estamos orgullosos de haber participado en su éxito y de haber aportado algo en un momento dado que les ayudó a llegar".