Cómo ser comisario de carreras y llegar a la Fórmula 1

Los aficionados a las carreras pueden adentrarse en el automovilismo de muchas maneras diferentes. Pueden gastarse los ahorros de toda una vida en ir a las carreras, seguir los eventos desde el sofá de casa, pero también elegir el voluntariado como comisario y 'sentirse parte del espectáculo'.

Los comisarios son el alma del automovilismo, ya que se dedican a supervisar la acción en los circuitos de todo el mundo. Desde ondear las banderas hasta las verificaciones, los comisarios voluntarios se encargan de todo tipo de tareas en categorías como la Fórmula 1.

"Es una forma fantástica de acercarse al automovilismo", afirma Sam Walker, director de desarrollo del voluntariado en Motorsport UK y comisario en circuitos de todo el Reino Unido.

"Para la mayoría de la gente, ser comisario es dar algo a cambio y, de hecho, es un hobby muy gratificante. A veces no es un trabajo fácil, pero lo hacemos por amor al deporte".

Walker era un aficionado incondicional de las carreras desde niño y empezó a ejercer como comisario en su circuito local en 2013. Al principio fue voluntario en Shelsley Walsh Hill Climb, en Worcester (Reino Unido), pero su amor por el automovilismo no tardó en crecer.

"Es casi una adicción", dice. "Lo hacía todos los fines de semana con mi familia, mientras iba al colegio y, obviamente, dando prioridad a la educación, pero los fines de semana los reservaba para las carreras".

Sam Walker es director de desarrollo del voluntariado en Motorsport UK

Foto: Motorsport UK

Formación en el trabajo como comisario

El primer paso para pasar de ser un aficionado sin más a las carreras a un comisario de seguridad es ponerse en contacto con un club o circuito local, explica Sue Fletcher, responsable de voluntarios de Motorsport UK. Después, hay que inscribirse en un organismo local de deportes de motor y, en el caso de los comisarios del Reino Unido, realizar un curso online para familiarizarse con los conceptos básicos. 

"En primer lugar, hay un módulo online que te proporciona información básica sobre el trabajo de los comisarios", explica Fletcher.  

"Hay otros módulos [de formación] que puedes completar. Pero la mayor parte de la formación se realiza en el puesto de trabajo, cuando estás de comisario o si te interesa más la línea de salida, los boxes, los rallyes o los karts".  

Y hay muchos puestos de comisario. En los circuitos de todo el Reino Unido, los voluntarios realizan labores de señalización con las banderas, supervisar la seguridad en el pitlane, tareas de rescate en accidentes, cronometraje en las etapas de rally e incluso controlan al público en las gradas.

Para especializarse en las distintas áreas, hay módulos de formación que deben actualizarse online, y la experiencia en un fin de semana puede hacer que los voluntarios asciendan en el escalafón de comisarios.  

"En el Reino Unido tenemos un sistema único, el Marshals Pathway, que es un sistema estructurado", explica Walker. "Los comisarios, cuando entran por primera vez en el deporte, son comisarios registrados, así es como los llamamos, y están acreditados por haber realizado el curso online. A partir de ahí, hay tres niveles, por así decirlo, tres grados que se van superando".

"Completan la formación que les pedimos. Hay una formación presencial, otra online, y luego la experiencia diaria de salir a la calle y hacerlo cuenta para pasar a lo que llamamos Grado Uno, luego Grado Dos y después Grado Tres, a medida que se adquiere más y más experiencia".

La formación de los comisarios ha evolucionado con el automovilismo, y ahora incluye módulos sobre la seguridad de los vehículos eléctricos y las fuentes de combustible alternativas. Los módulos de rescate también se han actualizado con la introducción del halo.  

Sue Fletcher, Jefa de Voluntarios

Foto: Motorsport UK

Más de 15 días como comisario 

Además de completar estas evaluaciones, para ascender en el escalafón de comisarios también es necesario acumular un número determinado de días de experiencia, siendo 15 días el mínimo para pasar al Grado Uno. Una vez alcanzado este nivel, los comisarios pueden solicitar trabajar en eventos de alto nivel, como el Gran Premio de Gran Bretaña de Fórmula 1 o las carreras de Goodwood. 

"En las carreras más concurridas, buscarán a gente con más experiencia", añade Fletcher. "Porque poner a alguien nuevo en una pista cuando hay mucho tráfico y puede que la retransmitan por televisión, no es justo para el comisario". 

Pero si crees que tienes tiempo para inscribirte como comisario, acumular 15 días de experiencia y llegar a Silverstone o cualquier otro evento de F1 para la carrera de este año, me temo que tengo malas noticias. Las plazas para el Gran Premio de este año ya están ocupadas, ya que los eventos de Fórmula 1 suelen aceptar solicitudes de comisarios de F1 con meses de antelación.

"La solicitud se hace el año anterior, normalmente en octubre o noviembre", explica Fletcher. "Tienes que hacer una lista de los eventos en los que has participado, y tienen que ser carreras. Luego, a principios de año, hay un comité de selección.

"Se trata de los jefes de todas las áreas, que examinan a los candidatos. En mi caso, llevo haciéndolo desde 2012".

Fletcher afirma que este año será comisaria de su decimocuarto Gran Premio de Gran Bretaña, además de haber trabajado también en el Gran Premio del 70º Aniversario en la interrumpida temporada 2020. A lo largo de estos eventos, trabajó como comisaria de incidentes, se unió al equipo de rescate en Silverstone, fue voluntaria en el paddock y ahora trabaja como escrutadora en la F1.

"La gente empieza como comisario de incidentes en el banquillo en su primer gran premio. Luego, a medida que van subiendo, empiezan a banderillear [ondear banderas], puede que cambien y lleven el control de las cajas de luces, y luego pasarán a ser jefes de puesto una vez mejor clasificados", explica.

Foto de: Glenn Dunbar / Motorsport Images

El trabajo de un comisario en un GP de F1 comienza el jueves, cuando los voluntarios llegan al circuito para localizar su lugar de trabajo para el fin de semana y registrarse para la carrera. A continuación, algunos se dirigen a la pista para supervisar las pruebas de los coches médicos y de seguridad, que también pueden ofrecer un primer vistazo a los pilotos mientras exploran la pista.

A partir del viernes, casi todos los comisarios estarán en sus posiciones, lo que puede suponer cubrir las inspecciones de la pista, la puesta en marcha de varios coches de carrera y, por supuesto, las sesiones de entrenamientos de F1 previas a la acción del fin de semana.

Por ejemplo, el evento de este año en Silverstone incluye la F1, así como la F2, F3 y British F4. Y aunque pueda parecer que hay muchas carreras, Fletcher afirma que sin la Porsche Supercup que también se disputa durante el fin de semana, hay "mucho tiempo de inactividad" en el circuito.

"Hay gente que quiere tener un día entero de carreras consecutivas, como las que se pueden tener en Castle Coombe desde las 8:30 de la mañana hasta que terminan a las 18h o así", explica. "En el Gran Premio de Gran Bretaña no es así".

"Sin embargo, es un acontecimiento increíble. No hay nada que se le parezca, con los Red Arrows el domingo y pilotos de F1 conduciendo coches históricos. Y por la noche, en el campamento de los comisarios, está toda la parte social. Es algo muy especial".

En cuanto a sus momentos más destacados del evento, Fletcher destaca las carreras consecutivas de 2020, cuando Silverstone acogió el Gran Premio de Gran Bretaña y el Gran Premio del 70 aniversario de la F1. La falta de aficionados en la pista y la unida comunidad de comisarios presentes en ambas carreras hicieron que el emblemático evento deportivo se sintiera "como una reunión de un club muy pequeño".

"Estábamos separados de todos los que estaban en la pista, así que había dos campings: uno para los que estaban en el paddock y otro para los que trabajaban en la pista", explica.

"Fue bastante surrealista porque, normalmente, el domingo se sale a la pista para el desfile de pilotos y, por supuesto, no hubo desfile de pilotos porque no había espectadores. Entonces dijimos más o menos, 'oh, nos vemos la semana que viene', y creo que me fui del camping el lunes y estaba de vuelta en el camping el miércoles para la siguiente reunión. Era como una reunión de un club pequeño, nos olvidábamos de que era el Gran Premio de Gran Bretaña".

El voluntariado como comisarios en todo el Reino Unido llevó tanto a Fletcher como a Walker a sus puestos de trabajo a tiempo completo en Motorsport UK, y conocen a otras personas que iniciaron sus carreras en el automovilismo como comisarios, incluidas personas que ahora trabajan como oficiales en las carreras y otras que trabajan como ingenieros para diferentes equipos de carreras.

Y aunque no todo el mundo quiere ser voluntario para acabar trabajando en las carreras, trabajar como comisarios puede ser la mejor opción para satisfacer la curiosidad por el automovilismo.

Los comisarios barren la grava de la pista

Foto: Simon Galloway / Motorsport Images