Cómo combinar una temporada entre el 'simracing' y la realidad

La historia de un simracer que se pasa a la competición real no es algo muy extendido, a pesar de los casos de Lucas Ordoñez o Jann Mardenborough con la GT Academy, o el más reciente de Enzo Bonito, que logró tener éxito en la Race of Champions. Sin embargo, Igor Fraga es uno de los pocos pilotos junior que está al máximo nivel en simracing, al mismo tiempo que también disfruta de una positiva trayectoria en monoplazas.

Los pilotos de F1 Lando Norris y Max Verstappen se dejan ver de vez en cuando en competiciones virtuales, pero recientemente han restringido su presencia a eventos especiales.

En contraste, Fraga es el primer campeón del mundo FIA Gran Turismo de la historia y ganó el pasado enero también el McLaren Shadow Project.

Hace poco, Fraga logró una victoria de última hora en el último evento presencial de Gran Turismo, celebrado el mismo fin de semana que las 24 horas de Nurburgring reales. Además, el brasileño ya sabe lo que es ganar carreras en su primer año en la Fórmula Regional europea.

"La categoría [Gran Turismo Championship] está creciendo mucho, y debido a ello, la calidad de la competición está aumentando en cada evento. Me siento realmente bien de poder estar en lo alto del podio de nuevo, después de un primer evento presencial donde no tuvimos los resultados que esperábamos", dijo a Motorsport.com.

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A pesar de la presión de defender la corona de Gran Turismo, Fraga cree que esto influye poco en su rendimiento.

"No siento mucha presión. En cada carrera, simplemente trato de disfrutarla, porque competir es lo que me gusta. Simplemente trato de dar el máximo. Ha funcionado hasta ahora, así que seguiré haciendo lo mismo y mejorando mis habilidades".

Fraga alterna sus compromisos en el simracing con la temporada 2019 en la Fórmula Regional europea, donde corre en un Fórmula 3 regional. Es la primera vez que el brasileño compite en Europa, tras competir con USF2000 en la 'Road to Indy' en EE UU el año pasado.

"Ha sido duro. La confirmación para el campeonato llegó muy trade, por lo que fui a la fábrica por primera vez tres días antes de empezar la temporada en Paul Ricard. Los primeros libres fueron la primera vez que salí a pista con el coche. Ha sido bastante complicado para nosotros porque no teníamos ningún dato anterior. Hemos tenido muy pocos test por la falta de presupuesto. Correr en el mundo real es muy caro", dice.

"Pero está yendo bien por ahora. Todo tiene una cultura diferente: el equipo, la organización, los circuitos. El año pasado en EE UU todo era muy distinto. Pero estoy aprendiendo un montón".

Mientras que muchos se preguntarán si sería realista combinar una carrera en el simracing con una temporada en la competición real, Fraga cree que las dos disciplinas se complementan. Aunque con el aumento de la popularidad de las carreras virtuales, Fraga admitió que en algún momento tendrá que elegir entre una de las dos.

"Son diferentes, pero ahí es donde puedes aprender cosas; una complementa a la otra", dice el joven brasileño. "Cuando las combinas, te ayuda a aprender cosas positivas de ambos mundos. No tengo problema en compaginarlas. En el futuro, creo que tendré que priorizar una sobre la otra. Ambas están volviéndose más profesionales y competitivas. Tendrás que dedicar aún más tiempo, por lo que será complicado seguir teniendo buenos resultados en las dos".

Fraga explica cómo, desde muy niño, su afición por los videojuegos complementó sus competiciones reales.

"Siempre me han encantado los videojuegos y los coches de carreras", dijo. "Cuando mi papá estaba planeando subirme a un kart, me compró la PlayStation 2, Gran Turismo 3 y un volante. Yo era uy pequeño y él quería que entendiera lo básico de un acelerador, el freno, etc, antes de ponerme en un kart de verdad. Fue donde todo empezó".

El piloto de 20 años ve cómo los eSports aumentan su popularidad y espera que más pilotos compitan a tiempo completo en la vida real y en las carreras virtudes.

"Ahora mismo, es el boom de los eSports. Antes, no existían estas categorías oficiales de la F1 o la FIA, por lo que espero que el número de pilotos que hace ambas cosas aumente. Con 1.000 dólares puedes tenerlo todo, y tener un gran equipamiento de simracing. Con ese mismo dinero, puedes comprarte uno de los juegos de neumáticos de las carreras reales, que probablemente no dure más de un día".

"Además, una de las cosas positivas del simracing es que todo el mundo tiene el mismo rendimiento en el coche, todo el mundo tiene una oportunidad y es muy accesible para todos porque es mucho más barato. Es más cercano a la gente de a pie porque cualquiera que lo vea tiene opción de competir".