Kevin Benavides: "Hay que pelear hasta el últmo kilómetro"

El argentino comenzó la jornada del jueves con apenas 51 segundos de diferencia sobre Ricky Brabec, su compañero en el equipo oficial Honda, y lo terminó con 4:12 sobre Sam Sunderland, que ahora es segundo.

El piloto británico de KTM se impuso en la especial de la 11ª etapa, sacándole 6:24 a Benavides, que terminó tercero detrás de Pablo Quintanilla.

"Pillé a Ricky y a Joan (Barreda). Luego pasé a Ricky, y Joan cometió un error muy grave al olvidarse repostar y se quedó sin combustible después", explicó Benavides sobre su día. 

"Abrí desde el km 250, más o menos, hasta el final. En las dunas fui empujando un rato cada uno con Ricky, pero después me mantuve yo bien. Salí a hacer el trabajo de hoy, que era navegar concentrado y enfocado en hacer la tarea bien y tratar de meter un poco de velocidad también".

"Ha sido una etapa muy difícil, pero estoy contento con el trabajo de hoy y mañana es la última etapa. Así que a no relajarse, a seguir enfocado y concentrado, que hay que pelear hasta el final, hasta el último kilómetro".

A la altura del kilómetro 438 de la especial, Sunderland le sacaba casi diez minutos a Benavides, reduciendo a menos de un minuto la diferencia entre ambos en la general. Sin embargo, en los 40 finales la situación dio vuelta y el piloto de Salta logró recuperar parte de lo perdido.

"Al final era bastante complicada la navegación, capaz que él (Sunderland) cometió algún error. Hemos empujado mucho Ricky y hoy hemos hecho un gran trabajo de equipo entre los dos. Estoy contento con eso", dijo al respecto.

Preguntado sobre cómo será la etapa final del Dakar 2021, que constará de 225 kilómetros cronometrados, Benavides comentó: "Mañana voy a salir a disfrutar, a vivirlo y a tratar de hacerlo lo mejor posible, como estos días. No sé nada, no sé qué cambiará con la lluvia, pero no sabemos nada del recorrido. Cada día nos dan el roadbook por la mañana, así que no tenemos mucha idea".

Por último, el piloto de Honda envió un mensaje a todos los que le apoyan desde Argentina: "Son increíbles todos los saludos, la gente que me escribe. Yo estoy muy enfocado en esto, si no puedo responder a todos, sepan entenderlo. Le pido a todos que sigan haciendo mucha fuerza que queda un día más por delante y voy a tratar de dejar a Argentina en lo más alto. Mi sueño es poder lograr este Dakar y hacer historia", finalizó.

Las fotos de Kevin Benavides en el Dakar 2021

28