El fabricante británico quiere dar la sorpresa en la edición 2025 del Rally Dakar, y las expectativas son altas con Guillaume de Mevius al volante. El belga estuvo con Motorsport.com para hablar de la decisión de su cambio de MINI a Toyota a pesar de que consiguió terminar en la segunda posición el pasado curso, y fue algo que decidió tras el verano.

"En primer lugar, el año pasado piloté un Toyota con un equipo privado. Sin embargo, Overdrive era el mejor de Toyota, pero yo era un privado, y cuando empecé a hablar con el conjunto oficial de Toyota, también empecé a hablar con MINI", dijo. "Se pusieron en contacto conmigo y, en términos de rendimiento y de equipo, había mucho potencial. Decidí comprometerme con ellos.

"Después del Rally Dakar anterior, pensé que me quedaría con Toyota y me iría al equipo oficial, pero luego me subí al MINI y noté que el rendimiento era bueno. Al final del verano, decidí pasarme a MINI porque, en mi opinión, el paquete completo para el futuro parecía mejor", comentó. "Sabemos que X-Raid es un buen equipo, ya han ganado el Rally Dakar seis veces, esa también fue una razón para ir allí".

El piloto de los ingleses ya tuvo una toma de contacto con el vehículo en el Rally de Marruecos, en donde se pudo enfrentar a sus rivales de Dacia, Ford y Toyota, pero lo más importante para Guillaume de Mevius es que se ve bien con el que es su nuevo copiloto, Mathieu Baumel: "Me sentí bien, habíamos hecho algunas pruebas, pero no habíamos corrido antes del Rally de Marruecos. Cuando haces un prueba no tienes al otro coche al lado, así que no sabes mucho, pero me pareció un coche rápido".

"También tuve buenas sensaciones con Mathieu [Baumel], el ambiente en el coche era bueno, estábamos muy contentos. Al final el resultado no fue el mejor, porque hasta el último día pudimos competir por la victoria, y luego tuvimos un pequeño problema con la correa de distribución y tuvimos que cambiarla", explicó.

En cuanto a MINI, cree que con su actual alineación pueden hacerlo mejor, sobre todo por su asociación con X-Raid: "Ya tenían algunos buenos pilotos, pero no eran lo bastante buenos para luchar en cabeza. Nadie podía ver el rendimiento real, no había un verdadero piloto puntero, y X-Raid lleva trabajando duro en el motor diésel desde abril, durante los últimos tres años ha estado funcionando con una especificación antigua, así que no empezaron a desarrollarlo hasta abril".  

"En términos de marketing e implicación de la marca, no es un equipo de fábrica, pero en todas las demás áreas, X-Raid sí lo es, es realmente un conjunto bueno y profesional", afirmó. "Dacia tiene a Prodrive, así que no es realmente un coche nuevo, mientras que con Ford es diferente. Se mostraron muy fuertes en el Rally de Marruecos y tienen buenos pilotos con experiencia, creo que lo tendrán difícil para competir en cabeza, porque que Dacia va a ser fuerte, es más difícil estimar dónde está Ford".

El piloto belga es consciente de que acabar muy arriba en la carrera más dura del mundo es complicado, y que su juventud le permite seguir aprendiendo cosas que le servirán de cara al futuro: "Todo el mundo quiere ganar, pero sé que aún soy joven y que todavía tengo mucho que aprender. Aún soy joven, pero sé que puedo rendir, quiero fijarme unos objetivos, y creo que el podio es realista".

"Como pilotos, siempre queremos ganar, yo siempre quiero ganar, pero tengo que ser realista y no presionarme demasiado, no quiero decir ahora, 'ya he sido segundo, tengo que ganar', ese no es un buen planteamiento para mí, el verdadero objetivo es el podio, luego ya veremos", continuó. "El año pasado vimos que teníamos una buena estrategia, este año quiero volver a asegurarme de llevar el coche al vivac de forma segura todos los días, sin demasiados daños y con el menor número posible de pinchazos".

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