WRC Rally de Japón: Evans se acerca a Ogier, Katsuta se descuelga

Elfyn Evans se acercó a Sébastien Ogier en la lucha por el liderato del Rally de Japón y por el título del Campeonato del Mundo de Ralles que se intensificó el sábado.

Evans empezó el día en tercera posición, a 10,2s del líder y rival por el título, Ogier, y a 2,3s de su compañero de equipo en Toyota, Takamoto Katsuta, pero la clasificación empezó a cambiar a lo largo de la etapa matinal.

El galés fue más rápido que sus dos rivales de Toyota en la octava etapa [Obara 1, 16,44 km], lo que bastó para aupar a Katsuta a la segunda posición y reducir la distancia con Ogier a 8,9s.

Evans repitió la hazaña en la novena etapa antes de ganar la décima [Mt. Kasagi 1, 21,74 km], en la que sacó una considerable ventaja de 5,4s a Ogier. En la segunda pasada de la etapa, Evans volvió a ser el protagonista y se aseguró la victoria de etapa número 200 de su carrera, y de paso sacó 0,6s más a Ogier para dejar la desventaja en 1,4s.

La segunda pasada por el monte Kasagi resultó accidentada para el héroe local Katsuta. El piloto de Toyota, que buscaba su primera victoria en el WRC, calculó mal su entrada en una chicane y chocó contra varias barreras de plástico llenas de agua. El impacto causó daños en la parte delantera derecha de su Toyota GR Yaris que provocaron la pérdida de la dirección asistida.

Takamoto Katsuta, Aaron Johnston, Toyota Gazoo Racing WRT Toyota GR Yaris Rally1

Foto: TOYOTA GAZOO Racing

Katsuta se detuvo para evitar retrasar a Ogier, pero perdió más de cuatro minutos en el proceso y cayó de la tercera a la séptima posición de la general. Un Katsuta claramente emocionado decidió no hablar con los periodistas al final de la etapa.

El último escalón del podio lo ocupa de momento Adrien Fourmaux, de Hyundai, que protagonizó una inspirada conducción durante las etapas matinales. El francés admitió que estaba asumiendo riesgos, pero dio sus frutos al ganar las etapas octava y novena. Fourmaux siguió liderando el ataque de Hyundai y se situó a 17,7s del líder Ogier tras la undécima etapa.

Grégoire Munster, Louis Louka, M-Sport Ford World Rally Team Ford Puma Rally1

Foto: M-Sport

Sami Pajari, de Toyota, fue incapaz de igualar a Fourmaux y empezó a distanciarse del piloto de Hyundai pronto. El finlandés también perdió tiempo por un medio trompo que incluyó el contacto con un banco que dañó la esquina trasera derecha de su GR Yaris.

Pajari se colocó cuarto tras el problema de Katsuta y aventajó en 1m37.7s al piloto de Hyundai Ott Tanak, que continuó luchando por el ritmo en su i20 N de la generación anterior.Gregoire Munster, de M-Sport, subió al sexto lugar tras haber disfrutado de un mejor manejo de su Ford Puma después de sufrir subviraje durante el viernes.

Rovanpera vuelve a los puntos

Kalle Rovanperä, Jonne Halttunen, Toyota Gazoo Racing WRT Toyota GR Yaris Rally1

Foto: TOYOTA GAZOO Racing

Otro piloto en remontada ha sido Kalle Rovanperä, que continúa recuperándose de los daños sufridos en la suspensión trasera izquierda en la tercera etapa, el viernes. El aspirante al campeonato comenzó el día en 17ª posición, pero terminó la etapa 11 en novena posición, por detrás del líder del Rally2 , Oliver Solberg.

Neuville se retira por un problema mecánico

Thierry Neuville, Martijn Wydaeghe, Hyundai World Rally Team Hyundai i20 N Rally1

Foto: Hyundai Motorsport

El triste rally de Thierry Neuville continuó el sábado por la mañana cuando el vigente campeón del mundo sufrió la rotura de un eje de transmisión en un tramo de carretera antes de la octava etapa.

Neuville se vio obligado a arrastrarse por la prueba cediendo 1m39.7s antes de optar por volver al parque de servicio y retirarse. Este ha sido el tercer problema que ha sufrido el belga esta semana, después de un problema de transmisión el jueves seguido de una rotura del diferencial trasero el viernes.

"Sucedió en el tramo de asfalto y tuvimos un fallo en la transmisión similar al del shakedown, así que tenemos que investigar. Desgraciadamente es muy decepcionante porque queríamos aprovechar ese día para hacer más kilómetros y probar cosas diferentes", dijo Neuville.

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Todas las estadísticas

Cla	Piloto/ Copiloto	#	Coche	Tiempo total	Intervalo
1	S. Ogier V. Landais Toyota Racing	17	Toyota GR Yaris Rally1	2:05'42.2
2	E. Evans S. Martin Toyota Racing	33	Toyota GR Yaris Rally1	+1.4 2:05'43.6	1.4
3	A. Fourmaux A. Coria Hyundai Motorsport	16	Hyundai i20 N Rally1	+17.7 2:05'59.9	16.3
4	S. Pajari M. Salminen Toyota Gazoo Racing WRT2	5	Toyota GR Yaris Rally1	+30.0 2:06'12.2	12.3
5	O. Tanak M. Jarveoja Hyundai Motorsport	8	Hyundai i20 N Rally1	+2'07.7 2:07'49.9	1'37.7
6	G. Munster L. Louka M-Sport	13	Ford Puma Rally1	+3'51.6 2:09'33.8	1'43.9
7	T. Katsuta A. Johnston Toyota Racing	18	Toyota GR Yaris Rally1	+4'31.7 2:10'13.9	40.1
8	O. Solberg E. Edmondson Printsport	20	Toyota GR Yaris Rally2	+5'35.1 2:11'17.3	1'03.4
9	K. Rovanperä J. Halttunen Toyota Racing	69	Toyota GR Yaris Rally1	+6'04.2 2:11'46.4	29.1
10	A. Cachón B. Rozada Toyota España	24	Toyota GR Yaris Rally2	+6'30.0 2:12'12.2	25.8
11	N. Gryazin K. Aleksandrov Toksport WRT	23	Škoda Fabia RS Rally2	+6'48.5 2:12'30.7	18.5
12	J. Solans R. Sanjuan PH.Ph	22	Toyota GR Yaris Rally2	+7'01.0 2:12'43.2	12.5
13	Y. Yamamoto J. Fulton Toyota Gazoo Racing WRT NG	25	Toyota GR Yaris Rally2	+8'33.8 2:14'16.0	1'32.8
14	H. Kovalainen S. Kitagawa	28	Toyota GR Yaris Rally2	+9'18.6 2:15'00.8	44.8
15	D. Jr. Dominguez R. Penate	26	Toyota GR Yaris Rally2	+9'32.8 2:15'15.0	14.2
16	H. Arai T. Hiroki R2R×YAHAGI Racing Team	27	Škoda Fabia R5	+9'35.6 2:15'17.8	2.8
17	T. Kamada M. Yuichi	30	Škoda Fabia R5	+14'18.5 2:20'00.7	4'42.9
18	F. Nutahara S. Azuma	31	Toyota GR Yaris Rally2	+14'51.9 2:20'34.1	33.4
19	O. Fukunaga M. Saida	32	Škoda Fabia RS Rally2	+15'53.7 2:21'35.9	1'01.8
20	G. Rossi K. Sarmezan	36	Ford Fiesta Rally3	+17'36.7 2:23'18.9	1'43.0
21	T. Aihara A. Uehara D-SPORT Racing	46	Daihatsu Copen	+20'11.8 2:25'54.0	2'35.1
22	A. Fumal J. Escartefigue	40	Alpine A110 Rally RGT	+23'01.1 2:28'43.3	2'49.3
23	M. Fontana A. Arnaboldi	35	Ford Fiesta Rally3	+25'14.6 2:30'56.8	2'13.5
24	E. Royere A. Grenier	38	Ford Fiesta Rally3	+28'02.5 2:33'44.7	2'47.9
25	N. Toru M. Toshiro LSCR Rally Team	47	Toyota GR Yaris	+29'12.7 2:34'54.9	1'10.2
26	Y. Yamamoto K. Tachikui K-ONE Racing Team	41	Toyota GR86	+31'43.2 2:37'25.4	2'30.5
27	T. Neuville M. Wydaeghe Hyundai Motorsport	1	Hyundai i20 N Rally1	+33'00.7 2:38'42.9	1'17.5
28	G. Vassilakis A. Harryman	37	Ford Fiesta Rally3	+34'34.7 2:40'16.9	1'34.0
29	G. Greensmith J. Andersson	21	Škoda Fabia RS Rally2	+36'58.4 2:42'40.6	2'23.7
30	Y. Sasaki S. Uchida Team BRIDE	42	Toyota GR Yaris	+41'17.5 2:46'59.7	4'19.1
31	K. Seita T. Beppu	45	Honda Civic	+44'51.6 2:50'33.8	3'34.1
32	S. Washio M. Kasuga	48	Toyota Vitz	+55'17.3 3:00'59.5	10'25.7
33	S. Imai F. Takahashi	34	Citroën C3 Rally2	+57'58.7 3:03'40.9	2'41.4
34	Y. Kusakabe H. Okumura Muscle Rally	43	Toyota Yaris	+1:03'23.0 3:09'05.2	5'24.3
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