WRC Japón: Ogier amplía su ventaja en cabeza; Cachón, líder en WRC2

Sébastien Ogier realizó un impresionante pilotaje para terminar el viernes liderando el Rally de Japón por delante de sus compañeros de equipo en Toyota, Takamoto Katsuta y Elfyn Evans, mientras la lucha por el título del Mundial de Rallies daba un nuevo giro. 

El francés se adjudicó tres de los seis tramos de asfalto del viernes para abrir una ventaja de 7,9 segundos sobre Katsuta, con el líder de la general, Evans, a 10,2. Mientras Ogier reforzaba su candidatura a su noveno título mundial, un récord, las aspiraciones del líder primer líder tras el jueves, Kalle Rovanpera, sufrían un revés. El finlandés, a 13 puntos del galés, perdió más de cinco minutos al chocar contra una barrera en la SS3, lo que le provocó daños en la suspensión trasera izquierda de su coche. El joven talento se recuperó y remontó hasta la 17ª posición a lo largo de la tarde.    

Rovanperä cedió el liderato en la primera etapa del día a Ogier, pero le duró poco. Katsuta se adjudicó el tercer tramo con una ventaja de medio segundo, antes de que Ogier recuperara la ventaja tras tomar más riesgos que el corredor local en la etapa del túnel de Isegami, que ya le había causado problemas en el pasado.   

Fue por la tarde cuando el legendario piloto galo, ahora confiado, empezó a distanciarse de sus rivales con victorias en la segunda pasada por el Túnel de Isegami y en los tramos de Inabu/Shitara. Ogier se vio privado de la victoria en el bucle de la tarde por culpa de Evans, quien, sin embargo, aseguró un pleno de 'scratchs' para Toyota.  

"Ha estado bien, teniendo en cuenta que hoy en día todos luchamos por pequeñas cosas, sólo décimas aquí y allá", dijo Ogier. "Hemos conseguido abrir un poco más de hueco esta tarde, no es un hueco real, pero siempre es mejor tener un par de segundos para respirar un poco".

"Mañana tendremos que hacer lo mismo e intentar mantener la concentración y el ritmo, porque sabemos que el fin de semana será más complicado por las condiciones meteorológicas. Lo principal es que estamos aquí con el objetivo de ganar el rally, y para conseguirlo tenemos que seguir haciendo lo mismo".

Takamoto Katsuta, Aaron Johnston, Toyota Gazoo Racing WRT Toyota GR Yaris Rally1

Foto: TOYOTA GAZOO Racing

Katsuta, que buscaba su primera victoria en el WRC en casa, mostró un fuerte ritmo durante toda la prueba y terminó el día como el rival más cercano de Ogier. El. nipón logró mantener a raya a Evans por 2.3 segundos. "Por supuesto que está bien volver a ser segundo. Puedo apretar más, pero tenemos que encontrar el equilibrio y mañana las etapas son un poco diferentes a las de hoy", dijo Katsuta. 

Evans se anotó dos victorias de tramo a lo largo del viernes, pero al final no pudo encontrar el ritmo necesario para plantar cara a su rival por el título. "Estoy a 10 segundos de ser feliz", comentó Evans. "Sin duda, en esos tramos sucios y complicados, Seb lo ha hecho claramente bien, pero por lo demás también ha pilotado bien". 

Fourmaux lidera a la armada de Hyundai en el Rally de Japón

Adrien Fourmaux dio esperanzas a Hyundai en un día en el que la marca coreana fue humillada por sus rivales. El francés estuvo a punto de impedir que Toyota se adjudicara la SS7. Una vez más, las debilidades de la firma coreana en asfalto se hicieron patentes, pero fue Fourmaux quien supo adaptar su estilo de conducción para sortear los problemas. Terminó el viernes en cuarta posición, a 24 segundos del liderato, y 3 décimas por delante de Sami Pajari, de Toyota. 

Los compañeros de equipo de Forumaux, Ott Tanak y Thierry Neuville, más experimentados, cedieron más de un minuto en su camino hacia la sexta y séptima plazas.

Ott Tänak, Martin Järveoja, Hyundai World Rally Team Hyundai i20 N Rally1

Foto: Hyundai Motorsport

Tanak, al volante del i20 N de especificación anterior, fue incapaz de extraer el ritmo necesario para luchar por la cabeza. Neuville pilotaba el mismo coche 'Evolution' que Fourmaux, pero el belga tuvo problemas con un diferencial trasero roto por la mañana. Los cambios en la puesta a punto le dieron más ritmo por la tarde, pero fue incapaz de igualar a Fourmaux.  

Cuando se le preguntó cómo había conseguido ir mejor que sus compañeros de equipo, Fourmaux respondió: "Me limité a conducir e intenté adaptar mi pilotaje en lugar de cambiar siempre la puesta a punto. Decidí apretar y funcionó bastante bien. Creo que con los problemas que tenemos es bastante fácil estar deprimido y perder la confianza y la motivación. Esto es lo que me pasó un poco en Europa en algunos tramos, así que aquí simplemente decidí ir a por todas y lo intentamos". 

Hyundai no fue el único equipo que tuvo problemas, ya que M-Sport-Ford luchó contra el subviraje con sus dos Ford Puma. Gregoire Munster se sintió frustrado por los problemas de conducción, pero consiguió terminar el día octavo, mientras que su compañero Josh McErlean se retiró por completo del rally después de que su coche sufriera graves daños en un impacto a alta velocidad de 16G en la tercera etapa.

En WRC2, cabe destacar que el español Alejandro Cachón se fue a dormir como líder de la general, encontrándose más cómodo en el bucle vespertino que en el matinal. El asturiano, junto a Borja Rozada, aventaja en 12.1 segundos a Nikolay Gryazin, con otro español, Jan Solans, tercero a 11.7 del corredor ruso.

Resultados del Rally de Japón del WRC 2025 tras la jornada del viernes

Pos.	Piloto	coche	tiempo / dif.
1	S. Ogier	Toyota	1h11'48"2
2	T.Katsuta	Toyota	+7"9
3	E. Evans	Toyota	+10"2
4	A. Fourmaux	Hyundai	+24"0
5	S. Pajari	Toyota	+24"3
6	O. Tänak	Hyundai	+1'12"3
7	T. Neuville	Hyundai	+1'33"5
8	G. Munster	M-Sport Ford	+2"35"9
9	H. Solberg	Toyota (WRC2)	+3'22"3
10	A. Cachón	Toyota (WRC2)	+3'45"5
17	K. Rovanperä	Toyota	+5'42"2