WRC México: Lappi se mantiene al frente al cierre del viernes

Esapekka Lappi sigue siendo el hombre a batir en el Rally de México de 2023. El piloto de Hyundai WRC se hizo con la victoria en tres de las cinco etapas de la tarde del viernes, aumentando su ventaja sobre Sébastien Ogier hasta los 5.3 segundos. 

Elfyn Evans terminó el viernes como el mejor del resto, en tercera posición a 30.1 segundos de la pareja de cabeza. Thierry Neuville completó el bucle vespertino en cuarta posición, a 9.7 segundos de Evans.

El campeón del mundo Kalle Rovanperä, encargado de abrir pista tras los problemas mecánicos de Ott Tanak, salvó los muebles y se mantuvo quinto, a 59.7 segundos.

Un pinchazo a última hora de la tarde hizo caer a Dani Sordo de la cuarta a la sexta posición, mientras que el líder del campeonato, Ott Tanak, llega al sábado fuera de los puntos por problemas con el turbo de su Ford Puma. 

Los otros dos pilotos de M-Sport, Pierre-Louis Loubet y Jourdan Serderidis, tuvieron que poner punto final a su participación, también por fallos mecánicos. Takamoto Katsuta vivió una situación similar con su Toyota, sumándose a la lista de abandonos. 

La tarde comenzó con una segunda pasada por El Chocolate (29,07 km). A diferencia de lo ocurrido en el bucle matinal, Tanak pudo rodar en tiempos competitivos, después de que su equipo consiguiese solucionar los problemas con el turbo del Puma.

Pero abrir pista es siempre una tarea complicada, y el estonio tuvo problemas para mantener el ritmo, terminando la etapa a 29 segundos del ganador.

Lappi logró su tercera victoria de etapa. El finlandés, con neumáticos duros, se las arregló para aventajar a Ogier en tan solo 0.8 segundos.

El finlandés y el francés estaban en una liga separada del resto, y Evans se aupó a la tercera plaza como líder del resto, por delante de Sordo, Neuville y Rovanpera.

Ogier respondió en la séptima etapa haciéndose con el scratch. El recorrido sufrió un pequeño cambio con respecto al primer bucle, ya que los comisarios decidieron eliminaron una peligrosa zona que había estado a punto de acabar en accidente con Neuville y Rovanpera.

Evans volvió a ser el tercero más rápido, ampliando su margen sobre Neuville y Rovanpera en la batalla por el tercer puesto.

En esa batalla faltaba Sordo, que abandonó la lucha después de que su i20 N sufriera un pinchazo en la rueda trasera izquierda. El compuesto deshilachado terminó abriendo un agujero en la carrocería, y el habitáculo de la pareja española se llenó de polvo. Como resultado, perdieron un minuto.  

En la etapa de Las Minas, Lappi volvió a imponerse como el más rápido, ampliando su ventaja en la general a 3.4 segundos sobre Ogier.

Tanak, sin embargo, siguió sufriendo para volver a encontrar el ritmo, y cedió otros 23.2 segundos. Neuville también tuvo problemas con un amortiguador, aunque logró solventarlo en el enlace a la siguiente etapa. 

Lappi volvió a registrar el mejor tiempo en Las Dunas, ganando con 2.6 segundos de ventaja. El esfuerzo permitió al piloto de Hyundai doblar con creces su margen sobre Ogier hasta los 6.9 segundos.

Pero Lappi no fue el único que destacó en ese tramo. Oliver Solberg, frustrado tras haber pinchado en la etapa anterior, logró registrar el tercer mejor tiempo de la combinada, situando su Skoda WRC2 por delante de Ogier, Sordo, Evans y Rovanpera.

La última etapa del día, una corta superespecial de asfalto de 1 km alrededor del parque de asistencias, coronó a Sordo como vencedor, superando a Tanak en 0.5 segundos. Ogier también supo sacar petróleo, arañándole 1.6 segundos a Lappi.

En WRC2, Gus Greensmith aventajó a Adrien Fourmaux en 8.5 segundos, con Emil Lindholm en tercer lugar.