WRC México: Lappi lidera tras una agitada mañana de viernes

Lappi aprovechó al máximo una posición ventajosa en las duras etapas de grava para ganar dos de las tres pruebas que componían el bucle matinal. El finlandés se fue al mediodía con una ventaja de 1,4s sobre Ogier, que ganó la cuarta etapa después de empezar la jornada por delante de su rival en el orden de salir a competir.

Ambos se colocaron en cabeza después de que el líder, Ott Tanak, sufriera un fallo en el turbo en la primera especial de El Chocolate, lo que provocó que el estonio se quedara fuera de los 20 primeros tras perder más de 12 minutos en las tres etapas.  Elfyn Evans, de Toyota, superó con éxito las etapas para terminar el bucle en tercera posición, a 12,5s y 0,6s por delante de Dani Sordo y su Hyundai), con Thierry Neuville quinto y Kalle Rovanpera sexto.

El dúo de M-Sport, Pierre-Louis Loubet y Jourdan Serderdis, se retiraron en la tercera especial, mientras que Takamoto Katsuta se estrelló en la última prueba de la mañana. El día empezó de forma desastrosa para los británicos, puesto que los tres Ford Puma tuvieron problemas en la infame etapa de El Chocolate, de 29,07 kilómetros, que abría el viernes.

Tanak ya se enfrentaba a la desventaja de abrir la pista antes de que su coche perdiera potencia repentinamente a los 15,8 km debido a un fallo del turbo. El estonio se detuvo para intentar solucionar el problema, pero perdió más de siete minutos y se vio obligado a dejar pasar a Rovanpera y Neuville.

Momentos después, sus compañeros Loubet y Serderidis se pararo. El francés, que disputaba su primer rally fuera de Europa, golpeó una roca con la parte delantera derecha en una curva cerrada a derechas que le dejó fuera de combate.

Serderidis perdió el control de su Puma y se quedó mirando en la dirección equivocada, lo que obligó a los comisarios a mostrar la bandera roja. La interrupción se produjo cuando solo ocho coches de Rally1 habían completado la prueba, mientras que el más rápido fue Lappi, que logró adelantar a Ogier por 0,6s y se colocó líder de la cita.

Sordo fue el tercero más rápido de la etapa, por delante de Evans, Neuville y Rovanpera, y este último se convirtió en el que abrió el paso tras el problema del turbo de Tanak. Katsuta tuvo suerte de completar la prueba tras quejarse del humo que salía del interior de su GR Yaris y que dificultaba su visibilidad.

Ogier remontó en la cuarta etapa y se adjudicó su primer mejor tiempo tras superar a Lappi por 0,4s. La pareja fue capaz de evitar un bache que casi sorprende a Rovanpera y Neuville. La dupla se vio sorprendida por un bache que no existía cuando pasaron por la etapa en el reconocimiento a principios de semana.

"Después del reconocimiento, alguien hizo un nuevo badén en la etapa. Pasamos a toda velocidad y el golpe fue bastante grande", dijo Rovanpera. Neuville añadió: "Fue una locura y muy doloroso. Un badén nos ha sorprendido y pensaba que nos íbamos a salir, es en una sección muy rápida, pero por suerte estamos aquí y el coche funciona más o menos".

Ambos sufrirían más tarde una pérdida de potencia híbrida en la siguiente etapa que Neuville atribuyó al impacto con el bache. Lappi respondió al ataque de Ogier en la última especial de la mañana para volver a superar al seis veces ganador del Rally México por 0,6s y liderar de cara a la tarde.

La etapa de Las Minas no estuvo exenta de dramatismo, ya que las esperanzas de Katsuta de puntuar en el campeonato se vieron mermadas tras salirse de la carretera. El japonés, que ocupaba la séptima posición, perdió el control de la parte trasera de su GR Yaris y se salió por una pendiente pronunciada.

Por suerte, tanto él como su copiloto, Aaron Johnson, salieron ilesos, pero el día terminó antes de tiempo. 

En WRC2, el vigente campeón, Emil Lindholm, llegó al servicio con una ventaja de 3,0s sobre Gus Greensmith, con Adrien Fourmaux, tercero y Oliver Solberg, cuarto.

Las tripulaciones repetirán las tres etapas que componían el bucle matinal antes de afrontar dos pruebas superespeciales para terminar el día. 

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