De GT4 a GT3: lo que le espera a Max Verstappen en Nürburgring

El Nürburgring-Nordschleife es uno de los circuitos más desafiantes del mundo y, por ello, existen algunas normas especiales para los pilotos que quieren competir en el trazado alemán. Como ya comprobó Max Verstappen, no hay excepciones. El cuatro veces campeón del mundo de F1 tuvo que seguir, como todos los demás, un curso en el "Infierno Verde", que incluía completar varias vueltas acompañado por un instructor. Lo superó sin problemas, lo que le permitió obtener el permit B.

Con esa licencia de la Deutscher Motor Sport Bund (DMSB) en mano, Verstappen debutó de inmediato en la séptima cita de la Nürburgring Langstrecken-Serie (NLS). Este campeonato solo disputa carreras de resistencia en el Nordschleife, con duraciones variables. La mayoría son de cuatro horas, aunque también hay de seis. Con el permit B aún no podía competir en la categoría reina —los GT3, que en NLS se agrupan en la clase SP9—. Primero debía demostrar su valía en un coche menos potente, en este caso un Porsche Cayman GT4 CS de Lionspeed GP.

Verstappen se inscribió en dos de esos GT4: uno en la clase Cup3 (coche nº 980) y otro en SP7 (coche nº 89). Sin embargo, también existen reglas especiales para los debutantes en NLS, lo que obligó a Verstappen a conducir una versión bastante limitada del GT4. Normalmente, el Cayman entrega 425 CV con un peso de 1.315 kilos, una relación peso-potencia de 3,1 kg/CV. Pero el mínimo para rookies en el Nordschleife es de 4,2 kg/CV, por lo que el Cayman tuvo que ser recortado significativamente. Las imágenes de la salida fueron la prueba más clara: Verstappen perdió muchas posiciones de golpe.

Un gran salto hacia adelante

Aun así, Verstappen evitó problemas en esa carrera y, tras la aprobación de la comisión DPN (ya que en el papel no cumplía del todo con los requisitos), obtuvo su permit A. Con esta licencia, los pilotos pueden competir en todas las clases del Nordschleife. Y Verstappen no tardó en aprovecharlo: una semana después del GP de Azerbaiyán y apenas dos semanas tras su debut en NLS, vuelve al Infierno Verde, esta vez en la clase SP9 —es decir, con un GT3—. Lo hará al volante del Ferrari 296 GT3 de Emil Frey Racing, con el que ya había rodado en este mismo circuito durante un test abierto a principios de año bajo el seudónimo Franz Hermann.

Foto de: Max Verstappen

Será un cambio radical para él: con el GT4, marcó una vuelta rápida en carrera de 9:01.410. Para comparar, la versión "normal" del Cayman GT4 (nº 959) llegó a un 8:41.183. El salto a SP9 con un GT3 es aún mayor: el ganador de NLS7, el Porsche 911 GT3 R de Falken Motorsports (nº 3), firmó un 7:56.296. Con el paso al GT3, Verstappen rebajará más de un minuto respecto a su experiencia anterior.

Cabe señalar que el campeonato NLS usa una configuración distinta al trazado de las 24 Horas de Nürburgring. En NLS se emplea la "Mercedes-Arena" y la "Motorbike-Chicane", antes de enlazar con la sección del Nordschleife. Por ello, no se utiliza el GP completo como sí ocurre en las 24 Horas. Así, el recorrido de NLS mide 24,358 km, mientras que el de las 24H llega a 25,378 km. Si Verstappen participa en 2026 en la clásica de 24 horas —algo posible porque no coincide con F1—, deberá esperar tiempos por encima de los ocho minutos. De hecho, la vuelta rápida en carrera de la edición 2025 fue 8:12.532.

Balance of Performance

Verstappen pilotará el Ferrari 296 GT3 de Emil Frey Racing, un coche con el que el equipo también compite en el DTM. Aun así, la prueba "Franz Hermann" de principios de año fue la primera vez que el equipo suizo rodaba en el Nordschleife con este Ferrari. El 296 GT3 equipa un motor V6 biturbo que entrega unos 600 CV y 712 Nm de par, con un peso en vacío de 1.250 kg.

Como la SP9 se basa en el reglamento FIA GT3, se aplica el sistema de Balance of Performance (BoP). Según el rendimiento, los organizadores pueden ajustar parámetros como el peso mínimo, la capacidad del depósito o la presión del turbo para equilibrar la parrilla. En NLS8, el Ferrari 296 GT3 tenía un BoP de 1.345 kg de peso mínimo y un depósito de 115 litros (con repostajes de hasta 112 litros). Esa BoP se mantiene igual en NLS9.

Categorías dentro del GT3

Dentro de la SP9 también existen divisiones: Pro, Pro-Am y Am. Se basan en el sistema de clasificación FIA, que asigna licencias platino, oro, plata y bronce. Verstappen, como piloto de F1 con superlicencia, es automáticamente platino, con una valoración de 4 puntos en NLS.

Si la media de los pilotos de un coche GT3 supera los 2,4, el equipo entra en Pro (la categoría top). En el caso de Verstappen, al compartir coche con Chris Lulham —plata, valoración 2—, su media lo sitúa en Pro. Por debajo de 2,4 se considera Pro-Am, y la Am queda reservada a equipos con media ≤1,35. Para inscribirse en una carrera de 4 horas en SP9, cada equipo debe abonar 5.900 €.

Foto de: Jan Brucke/VLN

En SP9, Verstappen se medirá con los mejores de GT3. Aunque en NLS9 la participación será menor. Muchos equipos usan NLS como preparación para las 24H de Nürburgring: en NLS3 hubo 12 coches Pro en SP9, pero tras las 24H, en NLS8, solo quedaban 3. En total, SP9 pasó de 20 inscritos en NLS3 a apenas 10 en NLS8.

Aun así, Verstappen y Lulham (Ferrari nº 31) tendrán tres rivales directos en Pro:

• Dos Haupt Racing Team Ford Mustang GT3

• Un Dinamic GT Porsche 911 GT3

En total, la SP9 de NLS9 contará con 11 coches, incluyendo al veterano Klaus Abbelen (65 años), que correrá en solitario con un Porsche en Am como despedida de la competición.

En el Mustang nº 6 de HRT estarán Frank Stippler (platino) y Vincent Kolb (plata); en el Mustang nº 9, Dennis Fetzer (plata), Jann Mardenborough (oro) y Fabio Scherer (oro); y en el Porsche nº 54 de Dinamic GT, Bastian Buus (oro) y Joel Sturm (oro). Un rival a vigilar desde Pro-Am será el Aston Martin Vantage GT3 nº 34 de Walkenhorst Motorsport, con Christian Krognes (oro) al volante, vigente récordman de NLS con 7:49.578. Sus compañeros (plata y bronce) son más lentos sobre el papel.

NLS9 podrá seguirse en directo en Motorsport TV y en esta web. La carrera empieza el sábado 27 de septiembre a las 12:00 y durará cuatro horas. La clasificación arranca a las 08:30.