Merhi gana la carrera de Fuji saliendo desde la última plaza

Tras un comienzo de año no muy bueno en Okayama, carrera local para el equipo Velorex de Merhi, donde resultaron descalificados por un problema con el software de su Ferrari 296 GT3, las cosas no pintaban bien para el número 6 después de que Yoshiaki Katayama, el compañero de Roberto Merhi, no pudiera pasar de la Q1 en la sesión cronometrada, por un problema aun no aclarado con su motor, viéndose obligados a partir desde la última plaza.

Las 3 Horas de Fuji es una carrera un poco más larga de lo habitual, por lo que Velorex optó por hacer una estrategia en la que Merhi tomase la partida dejando un relevo central a Katayama, para que el castellonense hiciera la hora final de la carrera.

Nada más apagarse las luces del semáforo, Merhi comenzó su espectacular remontada, ganando veintidós posiciones, casi todas luchando en pista gracias a un fuerte ritmo duante todas sus vueltas y sin verse beneficiado por la salida de un coche de seguridad u otros avatares que suelen dar la vuelta a las carreras.

Roberto Merhi, Velorex Ferrari 296 GT3

Foto de: SUPER GT

El Ferrari número 6 volaba en las manos de Merhi, un coche que pese a no haber tenido buenos resultados, se estaba mostrando siempre rápido y que en Fuji pudo soltarse después del problema en la sesión de clasificación. Merhi dejaba a Katayama el coche en la quinta plaza en el momento de comenzar su relevo. El japonés realizó un stint conservador, sin atacar en exceso pero también sin meterse en excesivas complicaciones y con un buen ritmo que le permitía devolver a Merhi el coche en la sexta plaza para el arreón final del piloto de Benicassim.

En el último relevo, Merhi no bajó el ritmo, siguió empujando como si le fuera la vida en ello, conquistando nuevas posiciones y también beneficiándose de los pinchazos del Aston Martin de Fujii y Fagg, el coche más rápido en Fuji que terminó segundo y del abandono del Subaru número 61 que lideraba la prueba a falta de la última vuelta.

"La carrera de hoy fue increíble, fue de película" comentó Merhi exultante nada más terminar, "creo que adelanté a unos 20 coches, no etuvo mal" comentó en tono divertido.

"Sabía que, aunque Subaru eran rápidos con los Dunlop, tendían a sufrir degradación" explicó. "Así que pensé que la única manera de tener una oportunidad de ganarles era presionar al máximo y obligar a mis oponentes a no bajar los brazos y desgastar sus neumáticos, así que seguí todas mis vueltas como si estuviera en la clasificación hasta el final.

Roberto Merhi, Yoshiaki Katayama, Velorex Ferrari 296 GT3

Foto de: SUPER GT

"Al entrar en la última vuelta, vi humo saliendo del otro coche. Al principio no entendía qué pasaba y pensé que quizá era normal, pero luego el humo se acrecentó y pensé que quizá podría alcanzarlo en el último sector y que a lo mejor podríamos luchar en la última curva. Sinceramente, no me gusta ganar por problemas de los demás pilotos, pero es parte de las carreras y nos puede pasar a cualquiera. Estoy muy contento de haber podido ganar aquí hoy" admitió el piloto español.

Merhi lleva cuatro años compitiendo en Japón, siempre dentro del mismo equipo, antes Team Le Mans y ahora denominado Velorex y ha forjado una gran relación de trabajo y amistad con todo el equipo y especialmente con su compañero Yoshi Katayama. "Cuando llegué aquí, el coche, Yoshi (Katayama) y el equipo no eran precisamente muy buenos" confesó, "pero ahora estoy muy contento de ver el crecimiento de Yoshi y del equipo. Todos, incluyéndome a mí, hemos trabajado duro y hemos conseguido ganar y ser competitivos. Estoy muy orgulloso de ellos".

La siguiente carrera del Super GT se disputará en el circuito malayo de  Sepang los días 27 y 28 de junio."He estado en Malasia para la F1 y las Le Mans Asian, pero, para ser sincero, no me gusta mucho" dijo riéndose. "Hace calor y está lejos y prefiero la comida japonesa que es deliciosa, es la mejor. Lo siento, pero es lo que realmente pienso".